Народ слагал о них саги, а король Сверкер вернувшись на свои земли пребывал в восхищении от подвига простых женщин, ставших вмиг воительницами способными остановить натиск опытных воинов. За это он даровал женщинам Смоланда множество прав и привилегий: при свадебной церемонии женщинам начали воздавать военные почести, мужчины и женщины стали равны в правах наследования, была дана возможность носить мужскую военную одежду и шарф в цвете герба, как знак отличия и бдительности[3].

А мне было несказанно радостно от того, что всё завершилось благополучно, и вскоре Сверкер получил известие, что Свен вернулся в Данию.

[1]Мстислав Владимирович Великий- сын Владимира Мономаха и Гиты Уэссеской, киевский князь.

Христина Ингесдоттер (умерла 18 января 1122) — шведская принцесса, первая жена Мстислава I Владимировича Великого, князя новгородского, потом (уже после её смерти) великого князя киевского, дочь короля Швеции Инге Стенкильсона из династии Стенкилей и Хелены, сестры шведского короля Блот-Свена.

[2]Эрик III Лэмб (датский: Эрик III Лам, ок. 1120 – 27 августа 1146) - король Дании с 1137 по 1146 год. Он был внуком Эрика I Датского, от дочери и племянником Эрика II Датского, которому он наследовал на троне. Он отрекся от престола в 1146 году, став первым и единственным датским монархом, сделавшим это добровольно. Его наследование привело к периоду гражданской войны между Свейном III, Канутом V и Вальдемаром I.

[3] Это исторический факт, описанный в одной из шведских саг.

ГЛАВА 9 БРАТ КНУД

Сигтуна, Швеция 1150 -1152 года

Мне шло одиннадцатое лето, я по прежнему росла сорной травой, иногда орошаемой вниманием отчима. Друзья, с которыми я всё больше сближалась, совершенствовали меня во владении мечом. Подаренный Сверкером, он был мне как раз в пору. Иногда мне удавалось улизнуть со двора и выбраться за городские стены.

Вольный северный ветер трепал мои волосы, и заглушал мои радостные крики. Я с большой радостью подсаженная друзьями, обучалась верховой езде. Коня мне лишь изредка удавалось выпросить у одного из друзей, его имя было Магнус.

В один из таких дней, на нашу радостную детвору, выехало несколько вооруженных людей, я на полном скаку на них натолкнулась. Не сразу поняла кто они, и что здесь делают. Некоторое время, от испуга я молчала, смотрела на них.

Но вскоре я признала одного из них, это был мой брат Кнуд.

От радости я не сдержалась и улыбнулась, мужчины на конях стали переглядываться. Мальчишки друзья, а их было с десяток, выступили вперед моего коня, пытаясь перекрыть меня от чужаков.

- Братец, Кнуд! - выкрикнула я на шведском, так как узнала его.

- Софья?- удивлённо ответил брат.

- Это я, я. Ты что не признал? - продолжила я улыбаться.

Он молчал, сдвинув брови, а потом приблизился. Одной рукой стащил меня с коня, и пересадил на своего. Осмотрел после этого мальчишек, отчего они все поникли головами и направил коня к воротам.

- Сестра, рад тебя видеть, ты подросла.

- Совсем не признал её, - это он уже своим людям.

Кнуд был уже мужчиной, ему двадцать один год, выглядел он совсем, как настоящий суровый воин. Что привело его в Швецию я не знала, лишь после узнала от самого отчима.

Я по глупости своей и неразумности, не поняла, что произошло. Только вечером, узнала , что мальчишек, что были со мной, наказали. Выпороли их отцы, да и запретили даже приближаться ко мне.

Брат приехал, поговорил с матерью, а потом они долго что-то обсуждали со Сверкером, и Кнуд остался жить в Сигтуне[1]. Изредка я видела его, он подходил, спрашивал всё ли у меня благополучно и не обижают ли меня, угощал меня сладостями и дарил подарки, это были бусы или подвески в уши. Правда, ни того, ни другого я не носила, потому как не единожды их рвала и теряла.

В один из дней, мужчины, шумно отмечали какое-то событие, был пир. Они разгоряченные выпитым, что-то шумно обсуждали, а я затаившись в своём любимом закутке, подслушивала. Мне показалось, или они действительно упоминали Свена, того самого, что был соперником брата на датскую корону.

- Софья, иди сюда, - раздался грозный голос отчима.

Я замерла, боясь даже дышать, надеясь на чудо, что мне это только послышалось.

- Софья, я знаю, что ты здесь!- повторил он ещё раз.

На дрожащих ногах, поправив спрятанный под длинной рубахой меч, висящий на перевязи на поясе, я коснулась двери.

- Долго идёшь! - это отчим.

В этот момент я толкнула дверь и слегка зажмурившись сделала шаг внутрь.

Запах стоявший внутри ударил в нос, и мне он пришёлся не по вкусу. В воздухе стоял стойкий аромат медовухи и эля, смешанный с запахом пота.

- Иди ближе, Софья, - это вновь отчим.

Очнувшись от его голоса, я открыла глаза и обвела ими сидевших за столом, мужчин. Среди них, я узнала сводного брата Карла, и родного по матери Кнуда. Несколько других, были приближённые или родственники Сверкера, но ещё нескольких признала, как прибывших с братом Кнудом.

- Зачем девку...

Произнёс это, сидевший рядом с Кнудом, широкоплечий и коренастый мужчина, в котором я не сразу признала брата Нильса.

- Заткнись, Нильс, - это Кнуд.

- Она не девка, - это уже сводный брат Карл.

Сверкер поднял руку вверх и все замолчали, а он заговорил.

- Софья, вам сестра, и потому может быть рядом с родственниками. А вы ... не забывайтесь, она дочь князя с Руси, падчерица короля Швеции, сестра короля Дании, внучка князя Польши. Что примолкли? Она нас тут всех познатнее, - он засмеялся.

А дальше он рукой показал мне подойти.

Округлившимися от страха глазами, я приблизилась.

- Кто король Дании? - задал вопрос отчим.

Решив, что он хочет проверить меня на знания прочитанных книг и манускриптов, и убедиться, что я не зря трачу время, внутренне облегчённо выдохнула.

- После смерти Эрика III в 1146 году Свен III был избран королем вместе с внуком Нильса, Кнудом Магнуссеном. Свен стал "старшим" королем и получил во владение Зеландию, а Кнуд стал править в Ютландии. Владимиру, ещё одному наследнику, было в этот момент только пятнадцать лет и его обошли более старшие претенденты, - выдала я на шведском, гордая своими знаниями.

- Какой, ... старший король!!! - это брат Кнуд, при этом сдобряя свою речь отборными ругательствами, половина из которых я слышала впервые.

Я перевела взгляд на отчима, он в этот момент хмыкнул.

Ничего не понимая, я посмотрела на брата Карла, он улыбался.

- Знатно тебя сестренка, - он не смог сдержать смех.

- Кнуд больше не владеет Ютландией, он проиграл битву Свену.

- Ооо, - выдала я и тут же добавила.

- А почему проиграл?

Вокруг засмеялись. Я опять ничего не поняла.

- Значит теперь Свен владеет Данией? - детский ум выдал самую реальную мысль.

- Нет, - это брат Кнуд.

- Но...

Мне не дали договорить, отчим вдруг спросил меня.

- Софья. а чтобы ты сделала будь на месте Кнуда? Как победить Свена?

- Надо подумать...

Потянула я, и тут же добавила.

- А почему он проиграл битву, воинов было меньше? Или он плохо ими управлял?- детство всё ещё было в моей голове.

- Сверкер, может хватит? Я к тебе за помощью, а ты... - это Кнуд.

- Пришёл за помощью, тогда сиди и слушай, - сказал, как отрезал Сверкер.

Я в этот момент переводила взгляд с одного на другого.

- Меньше воинов и место для сражения Свен выбрал удачное, - это вздохнув брат.

- А почему ты сам его не выбрал? - моя наивность.

- Софья!!! - брат вскочил на ноги.

- Кнуд... - испуганно я попятилась назад.

И тут я поняла, что мой брат Кнуд, лишился власти в Ютландии, и для него это беда. У меня на глаза навернулись слёзы, жалко его стало. Внутри всколыхнулось забытое чувство жалости и нежности к брату Василько. Кнуд тоже приходился мне братом, хоть и только по матери. Я подумала его пожалеть, как раньше прижимала к себе Василько, но старший брат был уже взрослым, и я растерялась.