- Софья, это тебе, - протянул он мне тонкую цепочку.

- Что это, откуда у тебя? - я изумилось.

- Возьми уж, - он неловко сунул мне в руку, изумительного плетения цепочку.

- Ой, тут камушек, - поймала висевшую на ней чистой воды капельку.

- Красота-то какая...

Удивленно рассматривая камень, я очнулась и подняла глаза на друга.

- Откуда? Где ты это взял?

- Не бойся не украл, - грубовато ответил и тут же поправился.

- Выменял...

- Магнус ты вчера охотился? - я постоянно боялась, что с ним что-то случится на охоте.

- Да, припас шкур и обменял.

- Магнус, но я не могу это взять...

- Это ещё почему? Это знак, чтобы ты всегда помнила, что у тебя есть друг, который всегда поможет. Что друг придет и сделает всё чтобы ты была счастлива. Запомни это Софья!

- Спасибо, Магнус.

- Разве за дружбу говорят спасибо? - Магнус приблизился и взял меня за руку.

- Ты так добр ко мне, я рада что ты мой друг, - я удивленно на него посмотрела.

Я убрала руку из его руки, и оправдывая себя повесила цепочку на шею, рядом с отцовским зелено-черный диском с рунами, из камня муррина.

- Магнус, придет время и мы расстанемся с тобой...

- Это почему? - он нахмурил свои почти белые брови.

- По весне меня отправят в дом к мужу, уже всё сговорено...

Безнадежность и обречённость была в моем голосе, я подняла глаза и посмотрела на друга.

- Кто он? - голос Маркуса изменился, он будто стал холодным и отстранённым.

- Я не ведаю, мне не говорили...

- Ты что даже не знаешь его? Тогда зачем? - Магнус вновь приблизился.

- Отчим сказал...

- Ты вправе сама выбрать себе мужа, так заведено у нас.

- Вправе ...

Я обреченно посмотрела на моего друга, тяжело вздохнула.

- Маркус, если бы это было так, я бы выбрала жить в Менске, рядом с братом и отцом. Там я хоть кому-то была бы нужна, а здесь...

- Здесь ты мне нужна! Ты нужна всему нашему фелагу! - он вновь взял меня за руку.

- Ты забыл кто я? Откажусь, и что меня ждёт? Думаешь мать отставит это так? Я не раз отпотчевала её тяжелой руки... Или думаешь Сверкер оставит так это? Маркус у меня есть выбор, монастырь или тот муж которого мне выберут.

- Я не дам тебя в обиду...

- Ты мой друг, лучший друг! Нет, Маркус, ты же знаешь, отчим скор на расправу. А я не переживу. если с тобой что-то случится. Просто будь рядом, слышишь рядом...

Слёзы потекли у меня по щекам, я растирала их руками.

- Я клянусь тебе, Софья, я всегда буду рядом, - он положил руку мне на голову.

- Всегда, - повторил он твёрже.

Весна в этом году, пришла ранняя, солнечная и полноводная. Как только побежали первые ручьи, со слов матери я узнала, что скоро в Сигтуну вернётся мой брат Кнуд.

Так и случилось, он приплыл на больших кораблях. их было много, а ещё больше было воинов с ним. Они встали на привал на берегу, изредка, вместе с фелагом, я наблюдала за ними. Издалека, мне плохо были видно, и слышно, но приблизится я боялась.

В этот раз Кнуд почти со мной не разговаривал, лишь однажды подошел и произнёс:

- Софья, ты выросла и должна исполнить свой долг.

- Так, надо, - добавил слегка виновато.

Я промолчала, но поняла о чём он.

Прошло совсем немного времени, и вот однажды, когда я и Магнус, стояли в хлеву и тихо разговаривали. Иногда я тайно убегала из дома, укутанная с ног до головы в шаль, которую брала у одной из прислужниц в доме. Вдруг неожиданно послышались громкие выкрики во дворе.

Испугавшись, что меня могут застать рядом с верным другом, я быстро попрощалась и выскочила из задней двери хлева. И тут же налетела на воина стоявшего ко мне спиной, только и успев ойкнуть, обогнув его побежала к дверям в женскую половину дома. Всё что я заметила, это то что воин широкоплеч и высок, да ещё, что на его голове, тот самый шлем, приметный.

Отдышавшись, я постояла у двери, раздумывая над тем, что даны похоже вернулись, а с ними и Вальдемар. Моё сердце от ожидания скорой встречи, с силой затрепыхалось в груди.

Я сама себе боялась признаться, что влюблена.

[1] Секретный союз Кнуда V с герцогом Вальдемаром (сын Кнуда Лаварда, убитого отцом Кнуда V) и королём Сверкером вынудил Свена III бежать из страны в будущем 1154 году. Кнуд и Вальдемар стали вместе править Данией.

ГЛАВА 16 РАССТАВАНИЕ

Последние дни в Сигтуне, весна 1154 года, мои четырнадцые года.

Он и правда вернулся, я узнала его издали, хоть и стоял ко мне он полубоком, сердце подсказало, забившись в груди сильнее. Понимая. что это последняя наша встреча, я влюбленными глазами, смотрела на него и впитывала каждое его движение.

Любовь она такая, ослепляет, ты видишь только лучшее, прекрасное, то что нарисовали твои мечты. Вот и я мечтала, в моих мечтах мы с Вальдемаром были вместе.

От пришедших в Сигтуну данов было шумно и многолюдно. Во всей этой суете и людской толкотне мне только раз удалось убежать из дома. Я поговорила с Маркусом, и он рассказал мне, что вскоре вместе с отцом, он пойдет в Данию.

Я напугано смотрела на повзрослевшего друга и тихо про себя молилась о том, чтобы он остался жив.

- Маркус, вы с Канутом идёте? Это отчим вам поручил?

- C Канутом и Владимиром, я участвовал в совете, - проговорил, отводя глаза в сторону.

- Ой, рада за тебя, впервые, же? - я дотронулась до его плеча.

- Да, то первым мой совет.

- Пусть с тобой будет удача, я буду ждать твоего возвращения., - я пожелала ему искренно.

- Софья, а что говорят, когда тебя отдадут замуж?

- Не переживай, до возвращения брата, меня точно замуж не отдадут. Какая без него свадьба, сам подумай.

- То верно. Я вернусь из похода, хочу уйти с тобой, чтобы рядом быть, - Маркус поднял на меня глаза и мы встретились взглядами.

Серые глаза смотрели на меня будто я была для них небом, солнцем, морем и абсолютно всем, что есть в этом мире. Я смутилась, так на меня ещё никто не смотрел.

Встретиться с Вальдемаром у меня не получалось, под неусыпным взглядом матери мне и шагу ступить не удавалось к стойлу для лошадей. Мать ещё и девку ко мне приставила, Эрну, чуть постарше меня, из местных.

Эрна не знала обученья, была простоватая, но веселая и приветливая. Иногда мне было с ней весело, но всё же, она не была мне ровней, это ощущалось, хотя я и не обижала её понапрасну.

На маявшись в неизвестности, в один из дней, когда во дворе наступила тишина, я напросилась с Эрной покормить овец. Набрав в ведра воды, напоили ярок с маленькими ягнятами, а затем наполнили корыта для основного стада и выпустили их в загон. Немного испачкавшись мы подхватив ведра, направились в сторону дверей именно в этот момент я поняла, что внутри двора есть люди.

Мне хватило лишь мгновения, я узнала Вальдемара, он стоял спиной и разговаривал с одним из своих. Было понятно, нам со Эрной придется пройти мимо них, а потому он может узнать кто я. Опасаясь того, что узнав о моем знатном происхождении, он откажется от меня. опасаясь последствий. Я не придумала ничего лучшего, как подхватить оба ведра и немного склонить голову, прикрываясь Эрной, быстро направилась к дверям.

Удивленная и ничего не понявшая Эрна направилась вслед за мной, уже на пороге, я обернулась и увидела, что Вальдемар смотрит на меня, а рядом с ним мой брат Кнуд.

Закрыв дверь я разревелась, потому, что надежды на то, что Вальдемар не узнает кто я, у меня не осталось.

Эрна увидев мои слезы, решила, что я от тяжести ведер плачу, и попыталась меня успокоить.

- Господи, божечки ты наш, - причитала она.

- Хозяйка Софья, больше ни в жизнь тебе не позволю поднять тяжести...

Было видно, ей нравится быть рядом со мной, она искренно переживает за меня. Немного успокоившись, я пошла в свою комнату.