При ней жил и малолетний Владимир, именно Гунар привез его в Данию, где он и воспитывался по местным традициям.

Вскоре Гунар ещё раз приезжал в Киев и предлагал Ингеборге замужество. Но та отказалась, опасаясь, что этим лишит сына возможности занять датский престол. И к тому же, тогда она лишилась бы всякой поддержки со стороны дяди Ярополка.

Гунар во всём помогал Ингеборге, надеясь на то, что когда Владимир станет королем, и тогда Ингеборга станет его женой. Гунар искренно любил киевскую княжну, это было видно по тому с какой теплотой и нежностью он о ней говорит. Именно по её просьбе он приезжал на мои смотрины в Менск, но сватовство тогда не состоялось, мой отец посчитал, что ещё слишком рано.

Ингеборги не стало в 1146 году, это была какая-то скоротечная болезнь. Она и её дочь Кристина, жившая с ней, сгорели буквально за несколько дней. Гунар не успел, он приплыл из Дании уже к холмику земли на кладбище монастыря.

Гунар печально молчал, и мне была понятна его печаль. Во мне она тоже поселилась, я волновалась о Вальдемаре. И очень тосковала по другу Магнусу.

- Я живу одним Владимиром, он всё что осталось у меня от Ингебёрг...

Я положила руку ему на плечо. пытаясь его поддержать. В его судьбе я увидела своё будущее. Мне казалось, что я повторю путь Ингеборги, а Вальдемар повторит судьбу Гунара. Мы не сможем быть вместе, мы не сможем быть счастливы.

Предать Гунара, который мне поверил, предать брата, ведь моё предательство разрушит его союз с Владимиром, предать Владимира, пусть ещё не мужа, я не смогу. Они не виноваты, как мне их предать? Меня раздирали сомнения, но поделиться этим я ни с кем не могла.

ГЛАВА 20 ВЫБОР

Дания, Осень 1154 года.

Наступила холодная осень, на датских лугах пожелтела и засохла трава, прошло почти полгода, как я живу здесь[1]. Свыкнутся с местными мне было не просто, это тяжело жить под постоянным присмотром мужчин. Арс и Гунар не спускают с меня глаз, и у меня уже нет детской свободы.

Я не выхожу одна на луг, не могу прогуляться в одиночестве по леску невдалеке. Но даже не это меня печалит, я с содроганием вспоминаю, вид того самого Владимира, на голове которого был приметный шлем. Будущий муж пугает меня своим суровым видом, мне кажется он громадным и страшным.

Расспросив Гунара, я убеждаюсь, что это он. Шлем этот когда-то надела ему мать, как оберег, он был освещен и намолен в том самом монастыре, недалеко от Киева.

С Гунаром мы сблизились, он был добр ко мне, я чуствовала его поддержку. Будто у меня появился родственник, дядька или можен даже больше. Гунар был одинок, семью он не создал, но в доме жили взрослые дети его сестры. Сестра Гунар была старшего его и умерла пару лет назад.

Я постепенно привыкала, но скучала по своим друзьям, по Магнусу и его белым ресницам и глазам. Очень часто по утрам я всматривалась вдаль, со слов Гунара Владимир со своими людьми должен вскоре прибыть сюда и остаться на зимовку. Я надеялась, что с ним будет Вальдемар, и как обещал, заберёт меня с собой. Я так этого хотела, что совсем не задумывалась о том, что как и боялся Гунар, предам его Владимира.

Полетели первые снежинки, очень похолодало. На лугах по утру уже появилась первая изморозь. В одно из таких утр, я и Эрна находились в загоне для овец, нам поручили забрать только что родившихся ягнят. Ягнят, в месте с бежавшими за ними ярками, относили в крытые загоны, чтобы им было там теплее.

Я суетилась среди овец и совсем не смотрела вокруг, именно в этот момент я услышала за спиной голос.

- Софья...

Я замерла, не дыша. Затем выпрямилась и вновь прислушалась.

Голос Магнуса, только он так меня называл.

Я обернулась и увидел выглядывающего из-за овец Магнуса. От неожиданности, я открыла рот, но так и не могла ничего произнести, лишь стояла и хлопала ресницами.

Но всё же отмерла и стала пробирать через овец, к нему поближе.

- Магнус, Магнус!

- Софья, как ты? - он смотрел на меня не отводя взгляда.

Он потянул меня тихо за руку и в следующий момент мы оказались за углом загона.

А дальше мы обнялись и я уже не сдерживая себя, говорила, говорила.

- Магнус, как ты нашел меня? Как давно ты здесь?

Сыпались вопрос за вопросом, а Магнус стоял и счастливо улыбался.

- Ты не ранен? Всё хорошо? Ты давно из Сигтуны? Ты один?

- Нет, мы все здесь, весь фелаг. В Сигтуне все спокойно, мать и твой отчим здоровы, Кнуд там.

Я вновь его обнимала, не веря тому, что он тут.

Опомнившись, я стала оглядываться, опасаясь что нас увидят.

- Не волнуйся, Эрна нас караулит, она знает, что я здесь.

- Да? - удивилась я тому, что она меня не предупредила, а от того всплеснула руками

Заплетенные в косы волосы разлетелись в разные стороны, я улыбнулась, от счастья.

Магнус тоже улыбнулся, поправил мои косы и неотрывно смотрел на меня. Я тоже внимательно на него посмотрела и поняла, что он сильно изменился.

За эти полгода, что мы не виделись, он стал совсем взрослым, возмужал и превратился в сильного и рослого мужчину. Немного смутившись я поняла, что творю невозможное. Засватанная, почти замужняя, я стою рядом со взрослым мужчиной, ещё и обнимала его.

Магнусу шёл восемнадцатый год, от смущения я зарделась и опустила глаза.

- Софья, Софья, посмотри на меня, - он попросил, а я в ответ еле-еле оторвала глаза от земли.

- Софья, ты стала такой...

Я заметила, как он после этих слов, слегка дернулся, но взяв себя в руки продолжил.

- Ты очень красивая... Софья, тебе решать, а я ради тебя сделаю всё что скажешь. Я за тобой пришёл, прямо сейчас заберу и поедим куда скажешь. Помнишь ты в Менск хотела, к своему отцу и брату.

Я смотрела на него, от неожиданности потеряв дар речи. В мыслях всё перепуталось, и я не знала, что ему ответить. Он был моим другом, и о другом я и не думала.

- Магнус? - я глупо смотрела на него.

Он сделал шаг ко мне и мне пришлось задрать голову.

- Софья...

Послышались мужские голоса, я от испуга вздрогнула.

- Магнус, не сейчас. Позже увидимся...

Я убежала от него, понимая, что он смотрит мне в спину. Обернувшись, я видела как он опустил голову, будто только, что земля под его ногами провалилась и нет её более.

Потом позже, я часто вспоминала это мгновение, представляла, чтобы было если ушла бы тогда с ним. Порой мы ошибаемся со своими решениями, но изменить мы уже ничего не в силе.

Через пару дней, я вновь смогла улизнуть из-под присмотра Гунара. Арс устроил мне встречу с Магнусом, он выследил стоянку фелага в лесу, о чём мне и сообщил.

- Я знаю Арс, - ответила тихо.

- Моя королева, ты...

- Я хочу поговорить с ним, устрой нам встречу.

- Но...

- Ты останешься рядом. Мне нужно попросить его вернуться домой, я надеюсь там у него все будет хорошо, и он будет счастлив.- я закусила губы, пытаясь не заплакать.

Арс пообещал и выполнил своё обещание.

Я почти не могла смотреть на друга, где-то в глубине души понимала, что он ко мне чувствует.

- Магнус, прости меня.

- За что Софья, ты не в чем не виновата.

- Я не хотела...

- Я знаю, - было видно ему тяжело.

- Магнус я прошу тебя, вернись в Сигтуну. Там тебе будет лучше, там твой дом, родные. Ты навсегда останешься в моем сердце, ты мой друг.

- Софья, я уже сделал свой выбор, всё решено.

Я посмотрела вновь ему в глаза.

- Что ты решил?

- Я буду рядом с тобой, у меня нет сил жить вдали от тебя. Пусть так, лишь бы знать, что с тобой всё благополучно. Я говорил с фелагом, они почти все останутся. Арс дал добро, мы войдем в число твоей личной охраны.

- Ты останешься? Здесь? Со мной?

- Да, Софья. Останусь, ты не волнуйся, я приму любое твоё решение.