Уж не знаю, где я могла простудиться, но одновременно со мной в Роскилле болело множество людей. Умирали почти ежедневно по два-три человека, напуганные жители усиленно молились в церквях, обращаясь к богу.

Обеспокоенный король и епископ были в поиске лекарей, они отправили своих людей в соседние королевства и земли, прислал своих лекарей граф Вермара-Орлюмюнде из соседней земли, появились лекари из пограничных русских земель. Я всего этого не знала, так как была в забытье.

Мне стало легче, я проснулась среди ночи от того что вся мокрая. С трудом открыв глаза, я всмотрелась в сумрак, рядом кто-то сидел.

- Пить, - это всё что я смогла прошептать.

- Сонька...

Узнала голос мужа, он приподнял мне голову и напоил, я устала опустилась на подушки и вновь уснула. Проснувшись по утру, мне подумалось, что это мне приснилось.

Эрна помогла мне умыться, накормила и принялась рассказывать. Оказалось я лежало уж с десяток дней, сменилось по три знахарки и два лекаря. Мне помог лекарь привезенный Магнусом из германских земель от самого Фридриха Рыжебородого[1]. Он доставил его в Роскилле, специально для меня.

- Эрна, а что Вальдемар сидел возле меня или мне привиделось?

- Нет, не привиделось, так и было. Почти каждую ночь, или часть ночи.

Я задумалась, может я не справедлива к мужу и сама во многом виновата. Он любит меня, беспокоится.

- Эрна, а дочь? Как она? - опомнилась я.

- Хозяйка, всё благополучно. Кирстен её с рук не спускает, всё лучшее для неё.

Я выздоровела, всё шло своим чередом.

Вальдемар каким был, таким и остался. Мне иногда думалось, что это мне приснилось. Его забота и беспокойство, а Эрна лишь не хотела меня огорчать.

Маленькая Софья уже сделала первые шаги, всеобщая любимица, она была веселым и общительным ребенком. На радость отца и тетки, она уже произнесла мама, обращаясь к Кирстен. Я смотрела на это с печалью, мне казалось я плохая мать. Иногда думала, что и не знаю, как по другому. Мать не дала мне этих ощущений, а научиться и не у кого.

Лишь однажды я попросила мужа, что бы он забрал дочь из дома сестры своей. Он отмахнулся и произнес:

- Софья привыкла к Кирстен. Зачем? Она будет плакать, да и сестра расстроится. Она же рядом, да и будут у нас ещё дети.

- Но...

- Родишь мне сына и он при тебе будет, - муж всё же посмотрел на меня.

На этом развернувшись, ушёл.

К торговым рядам, что построил Арс приплывало много кораблей. Купцы из разных стран, дальних и ближних приплывали торговать в Роскилле. Заходили ладьи и из русских княжеств, для меня это было радостными известиями[2]. Через одного из купцов, я передала для князя-отца в Менск гостинцы и небольшой рукописный пергамент[3] с пожеланиями благополучия и процветания батюшке.

Пергамент в Роскилле был редкостью, но Абсолон нашел мастера, тот жил при его храме. Вот и для меня один небольшой кусочек шкуры тоже он выделал.

Жизнь наладилась, вошла в спокойное, будто небольшая речушка, русло.

В следующий год я родила вторую дочь, здесь уж сама дала ей имя, с одобрения Абсолона её окрестили Маргаритой. Я держала её подле себя, опасаясь повторения судьбы маленькой Софьи. Но зря опасалась, муж хоть и признал Маргариту, ей совсем не интересовался.

К моему удивлению, он и Кирстен любили только Софью и другой дочерью моей не занимались. Только Абсолон поддерживал меня, мы много разговаривали и обсуждали, что и как изменить в королевстве. Мы вместе заложили монастырь в Роскилле, я вложила в его строительство все подарки мужа. Он дарил мне цепи, кольца и браслеты в благодарность за рождение детей.

В благодарность за строительство торговых рядов, я позвала к себе Арса. Мне нужно было сдержать обещание данное ему и потому готова была выслушать его желание.

Я стояла недалеко от причала, иногда приходила к нему и смотрела какие корабли заходят в Роскилле. Как всегда за спиной на небольшом расстоянии несколько воинов фелага, я уже так привыкла к этому, что порой забывала о них.

Только если с ними был Магнус, не могла об этом забыть. Всегда знала, что он рядом, или скорее чувствовала. Даже не оборачиваясь, стоило ему чуть приблизиться. И я уже не могла о чем-то думать, мысли разбегались и я не могла сосредоточиться. Это впервые напугало меня, но спустя какое-то время, уже мне самой хотелось это почувствовать. Ощущение было сродни тем чувствам которые в жару вызывают желанию окунуться в прохладную морскую воду или наоборот в лютый холод почувствовать жар от камина.

Сегодня Магнус стоял рядом, от моря шел легкий теплый ветерок и мой свободный легкий верхний сарафан - хангерок, скрепленный на груди фибулой,развивался на ветру. Чуть сдвинувшись, он встал так что ветер обдувая меня после стал дуть ему в лицо. Понимая, не настолько я уж глупая, что он ловит мой запах, по моей коже в эту невыносимую жару пробежал озноб. Дыхание сбилось, я задышала ртом, будто выброшенная на берег рыба.

Именно в это время подошел Арс, я чуть отодвинулась от Магнуса сделав пару шагов к воде и в тоже время пытаясь прийти в себя.

- Арс, я готова услышать тебя.

Арс покосился на Магнуса и произнес:

- Скажу только тебе, королева.

Я удивленно дернула бровью, Магнус же недовольно их свел. И почти сразу мы встретились взглядами, светлые глаза, напомнили мне ощущение от бескрайних березовых рощ, пробегающих мимо движущейся телеги. Зажмурившись от возникшей боли в груди, я тихо произнесла:

- Магнус...

Когда открыла, он отходил к стоявшим в стороне воинам.

Мои глаза посмотрели вдаль на мелкую морскую рябь.

- Королева, отдай мне в благодарность Оск...

Арс произнес это тихо и я не сразу поняла, что не ослышалась, а потому повернувшись к нему, вопросительно на него посмотрела. Он заговорил.

- Я дам ей свободу...

Прервала его резко.

- Сама дам. Зачем тебе это, говори напрямую.

- Мне нужна жена.

Задумавшись, я смотрела на него. Со своими заботами я совсем забыла о Оск и Эрне. Эрна свободна давно, а вот о Оск нужно позаботиться. Конечно было бы не плохо выдать её замуж, ей нужен муж и дети. Только кто захочет взять в жены бывшую рабыню с изуродованным лицом.

- Ты говорил с ней?

-Она боится меня, убегает. Даже слово не успеваю сказать. Может ты с ней поговоришь...

- Может... Почему она? Я не позволю её обижать, она и так натерпелась от Кирстен и её мужа.

- Знаю.

Помолчал немного и заговорил.

- У меня была жена и дочь, умерли.

Вновь помолчал и продолжил.

- Я сильно любил Сину, она была для меня несбыточной мечтой, отец не отдал бы её за меня. Мне пришлось многого добиться, и я смог, вошел в ближний круг короля Сверкера. Всё что захватил в походах принес к порогу её дома и только после этого получил Сину в жены. Дочери было всего два года, когда мир вокруг померк. Её имя было Софья... Я схоронил их в одной могиле.

Положила руку ему на плечо, как ещё я могла его поддержать. Теперь мне стало понятно, почему он так привязался ко мне.

- Оск... Я впервые хочу вновь обрести семью, с ней семью. Я не обижу её.

- Арс, я поговорю с ней. Всё будет от неё зависеть.

Муж часто уезжал из Роскилле, то на строительство крепления Данневирке на юге, и замка Сендерборг. Там он проводил много времени, так же он заходил в Шлезвиг. Я знала, об этом и не удивлялась его отсутствию, король должен следить за порядком в своей стране. Уходил он и на усмирение венедов, а так же на побережье, там были частые нападения вольных викингов[4].

Вальдемара не было в Роскилле когда родилась наша третья дочь[5]. Это было уже на следующий год. Мне думалась, что получив известие о рождении ребенка, он вернется и возьмет её на руки. Я ждала его, даже отложила крещение. Только по настоянию Абсолона, понимая, что это необходимо, окрестила её именем Святой Девы - Марией.

Вернулся он домой когда маленькой Марии было почти три месяца. Почти сразу ушел в дом Кирстен, и только вечером этого дня посмотрел на лежащую в люльке младшую дочь.