-Достаточно? Или добавить?

-Сдаюсь, - натужно прохрипел Муртгот. – Никогда не подумал бы, что монахи могут быть столь опасны.

-Недооценка противника – одна из главных причин поражения, - и, дождавшись сообщения об окончании дуэли, возвращаю оружие. – Хотя вообще-то никакого желания драться не было.

Опёршись на посох, колдун поднялся на ноги.

-Извини, затмение какое-то нашло. Мой учитель любит выражаться высокопарно; наверное, оказалось заразным. Вообще-то я здесь по его заданию – привести к нему десять собственноручно поднятых скелетонов.

Наставник начинающих колдунов магистр Нуэрбо тоже обитал в лесу, но совсем по иной причине: особым царским указом всем практикующим тёмные искусства запрещалось проживать в пределах поселений, и в данном вопросе обыватели были полностью на стороне властей – кому ж охота лицезреть жертв сомнительных экспериментов?

-Зачем?

-Не знаю. Наверное, проверяет способности к некромантике. Кости нужно ведь не только оживить, но и удерживать под контролем. А два дела одновременно не получаются, пока реанимируешь, остальные начинают разбегаться.

-Гнусь эта ваша некромантика, ни в жисть не стал бы ею заниматься.

-Честно говоря, когда класс выбирал, не стал толком вникать, чем придётся заниматься. Думал – разновидность мага, удары молнией, телекинез и тому подобное. Потом решил – ладно, пусть, научусь нежитью управлять, будет за мной какой-нибудь зомби таскаться, народ пугать. И в бою подсобит, они же сильные!

-Зомби? Они вообще-то вонючие! Тебя самого от их амбре рано или поздно затошнит!

-Вот блин, а я ещё голову ломал, отчего на острове, где школа наша располагалась, постоянно какой-то гадостью пёрло. Не, тогда мне такого счастья и даром не нужно.

-Для призыва боевого фамильяра вовсе не обязательно колдуном становиться. Друиды, к примеру – кто с волком таскается, кто с кабаном. Или даже тигром, дело вкуса.

-Друиды? Чёрт, даже не подумал о такой возможности. А вообще мысль интересная, надо обмозговать. Как считаешь, стоит попробовать?

-Ну-у, тут в первую очередь каждый решает для себя, - картинно развожу руками. – Если душе не созвучно, ничего хорошего не выйдет.

-Главное, альтернатива есть. Кстати, - хитро улыбнулся Муртгот, озарённый вспышкой воспоминания, - всегда думал, поднимать мёртвых только некроманты способны. А вот фигушки! Прихожу сюда позапрошлой ночью, а точно так же, как я сейчас, стоит хил и вовсю их реанимирует!

-Клирик?? Не может такого быть!!

-Чем хошь поклянусь, истинная правда! – развеселился собеседник, довольный произведённым эффектом. – Жаль, ника не запомнил, обалдел от увиденного. И решил – раз место занято, приду в другой раз. Эх, не сообразил поинтересоваться, как ему это удавалось. Если повстречается, спроси обязательно! А я однозначно решил – щас за перса выйду и удалю его на фиг, обойдётся Нуэрбо без моих скелетонов. И сразу нового создам, заодно и внешность слегка подкорректирую. Обучусь Зелёной магии, заведу ручного медведя, пусть на себе катает и врагов распугивает. Спасибо, что подсказал! До встречи в следующем воплощении!

И его фигура медленно растаяла в воздухе.

Занятный паренёк попался, ничего не скажешь. Шебутной, но вроде не злой по природе, чернокнижие и впрямь не его призвание. Однако во всём остальном слишком много странностей. Пусть сегодняшняя история вполне объяснима, но ведь кладбище беспокоится уже давно! Другие начинающие колдуны, зачем-то маскирующие себя под хилов? Клирику не дано постичь искусство некромантии, и это такая же аксиома, как варвару не получится стать чародеем – даже если прочтёт кучу умных книг и выучит формулы заклинаний. В искренности Муртгота сомневаться не приходится, значит, его самого ввели в заблуждение. Но смысл? Никто ведь не предполагал появление свидетелей. Взяв курс на дорогу обратно, лихорадочно рыскаю по форуму – может, отстал от жизни, и нынешние священники уже многое умеют, чего раньше им не полагалось? Но нет – даже жрецы Луны, самая «тёмная» ветвь развития клириков, способны лишь вешать дебафы, но никак не производить немёртвых. Да и зачем требовать от юных колдунов целую кучу скелетов сразу? Для овладения основами, по моему личному мнению, одного-двух за глаза хватит.

Прокручивая в голове одни и те же рассуждения, отмотал как минимум вёрст пять, и лишь тогда остановился отдышаться и промочить горло пивом. Наверное, не стоит на всех парах в деревню, есть резон вначале переговорить с отцом Никодимом. Возможно, удастся хоть немного прояснить ситуацию.

Несмотря на позднее время, старик не спал – при свете свечи перечитывал очередной манускрипт. Даже позавидовал исконным обитателям виртуального мира – прекрасно обходятся без еды и, главное, сна. Впрочем, мне это лишь на руку – иначе пришлось бы будить или заявляться в другое время.

Для большей убедительности по ходу повествования демонстрирую скриншоты – кладбище, одиноко бродящий скелетон, разъярённый некромант, атака его верных «слуг», и заключительный аккорд – враг повержен. И под конец высказываю свои сомнения.

Отшельник некоторое время молчит, переваривая информацию.

-М-да, не ожидал, что Нуэрбо пошлёт учеников добывать материал для своих исследований, да ещё в таком количестве. Обычно учителям достаточно двух-трёх «манекенов» для отработки заклятий. Не иначе грандиозный эксперимент затевает. Наверное, занимается подобными вещами не впервой, оттого и баламутится кладбище регулярно. Тогда нет смысла посылать успокоителей, проще сделать строгое внушение, дабы поумерил аппетиты. Так старосте и доложи, пусть принимает меры. В случае чего – царский суд к чернокнижникам суров, даже если сумеет объясниться, разжалование из учителей и прилюдное битиё батогами обеспечит быстро. Здесь, я думаю, особых проблем не возникнет.

Ненадолго умолкнув, отец Никодим в волнении пробарабанил костяшками пальцев по столу.

-Со вторым сложнее, - вновь заговорил он, отложив в сторону фотографию поверженного Муртгота. – Можно, конечно, списать на чересчур разыгравшееся воображение встреченного тобой героя, но внутренний голос упрямо подсказывает: здесь всё намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Для отчёта старосте твоих картинок вполне достаточно, а о большем, согласен, распространяться пока преждевременно.

-Отец Афанасий в курсе, что вытворяют его подопечные?

-Хороший вопрос. Но, боюсь, ты не получишь на него правдивый ответ, даже если спросишь напрямую. Калач он тёртый, всегда найдёт, где слукавить. Эх, опять грешу, про других учителей высказываясь нелицеприятно…

-Поэтому вы и не пожелали жить при церкви? Честно говоря, всегда думал, наставник монахов должен если не в самом храме, то поблизости находиться.

-В других деревнях, насколько знаю, оно так и есть. И у нас когда-то не отличалось – церквушка тогда была маленькая, деревянная, но уживались вроде. А потом затеялся Афанасий заместо неё каменный храм поставить, чуть ли не целый собор – пусть, мол, соседи завидуют. И почёту больше, и выгоды – паломники в первую очередь сюда попрутся. Для этого вначале подвиги духовные совершить надобно, возражал я, а много ли чести в хоромах, если не освящены ничем? Но переубедить, увы, не удалось. Предложил лишь – чтоб в разногласиях не погрязнуть, на время ремонта пожить мне в заброшенной охотничьей избушке. Ну я и согласился, дабы подальше от этой суеты быть, и лишний раз не поддаваться соблазну нехорошими словами язык осквернить. Кто ж знал тогда – оставаться мне тут безвылазно, поскольку, когда всё закончится, назад никто уже не пригласит? Стройка и впрямь вскоре закипела вовсю, не иначе, нашёл где-то богатых покровителей – одно лишь покрытие куполов чистым золотом стоит немерено. А чтоб не растащили и не разграбили, оградку ставить пришлось, и Дормидонта сторожем нанимать.

-Привратника с тесаком?

-Его самого. Уж не знаю, откуда Афоня его выкопал, я подобной личности даже пустой кошель на хранение не доверил бы. Сложно сказать, насколько хороший он охранник, но мерзавец первостатейный – сразу видно!