Под вопли «Ура-а!» мы шествуем к тотёмному столбу в центре поселения.

-Прости нас, победитель Агыга, за неласковую встречу, - вождь церемонно отвешивает поклон. – Вскоре после того приходил к нам другой человек. Похожий на тебя, но очень плохой и злой! И потребовал – когда появишься здесь снова, сразу же дать ему знать.

И, разжав ладонь, он продемонстрировал маленький стеклянный шарик, внутри которого пульсировал чёрный огонь.

-А иначе уничтожит всё племя, - вздохнул незаметно оказавшийся рядом шаман. – И в знак серьёзности своих намерений схватил Путука и разорвал его пополам. И даже не взял ничего с его тела, как обычно делают приходящие в подземелье герои!

-Однако, смотрю, не воспользовались им. Почему?

-Для бишинуров честь не пустой звук! – подбоченился вождь. – Предательство считается у нас величайшим позором, который можно смыть лишь собственной кровью!

-Ну и выраженьица, однако! – восхитилась Фиалика. – У меня так нив жисть не получилось бы!

-Слушай и учись, вдруг пригодится, - шёпотом отвечаю ей. И вновь переключаюсь на пигмеев:

-Отрадно это слышать. У нас предателей тоже не жалуют. Однако сейчас речь пойдёт немного о другом. В общем, исполнил я своё обещание, нашёл вам работу по специальности. Будете заброшенные подземелья обшаривать на предмет разных ценностей. И за это ещё и деньги получать!

От громких воплей восторга едва не обрушился потолок. Похоже, пигмеям и самим надоело прозябать в канализации, но не знали, куда податься.

-Если так, мы станем почитать тебя наравне с нашими величайшими предками! – торжественно провозглашает вождь. И. взглянув на зажатый в руке шарик, - а с ним как прикажешь поступить?

-Утопить в ближайшей канаве. Там ему самое место. И если готовы начинать новую жизнь, можем отправляться хоть сию минуту. Кто-нибудь из вас знает кратчайший путь до выхода наружу рядом с библиотекой?

-Я знаю! – радостно восклицает один из воинов.

-Значит, будешь проводником.

Запела походная труба, и гоблины кинулись разбирать юрты и паковать вещи. Фиалика, не стесняясь в выражениях, руководила процессом. А заодно развлекала ребятню.

-Прикинь, здесь и маленькие есть! А я думала, они сразу такими родятся!

-Вы ж не появляетесь из ничего взрослыми феями.

-В натуре. Ещё кого-нибудь мочить будем?

-Не сейчас. Передадим их под опеку Элимиира, тогда другое дело.

-Эх, как жаль, только во вкус вошла! А про кого они речь вели – типо на тебя смахивает, только дюже злой?

-Для них все люди на одно лицо. Так же как и для нас сложновато выделить какого-то конкретного гоблина из толпы. Наверное, беспредельщик в гости пожаловал, - пожимаю плечами, изображая полнейшее равнодушие.

Фиалику объяснение вполне устроило, и она вновь переключилась на возню с гоблинятами. Меня же сообщение слегка встревожило. То, что Огмира не оставил своей затеи, неудивительно. Но откуда он мог узнать про мои контакты с бишинурами? Ах да, во время нашего совместного сюда визита я сам просил показать путь к их логову! Ладно, впредь буду умнее. Лишь бы теневой клон не вздумал нагрянуть сюда, не дожидаясь сигнала – даже наших совместных усилий не хватит одолеть его.

Наконец со сборами покончено, и под барабанный бой разношерстная толпа, нагруженная тюками и баулами, потянулась вслед за проводником. Фиалика кружилась над ней, продолжая щедро раздавать «ценные советы». Я не препятствовал – с шутками и прибаутками дорога веселей.

Выбрались мы на поверхность сбоку от беломраморной лестницы, ведущей к входу в «мусейон». Стражники, до того неторопливо прогуливавшиеся по проспекту, заметив гоблинов, чуть ли не бегом устремляются к ним. Во избежание недоразумений устремляюсь к ним навстречу.

-Это чего? Почему они здесь? Не положено! – суровым «полицейским» тоном вопрошают стрельцы, держа бердыши наготове.

-Всё в порядке. Прибыли сюда по приглашению царского хрониста Элимиира в качестве наёмных рабочих.

-Работнички, однако, - скривился один из охранников правопорядка. – Ладно, если воровать и устраивать беспорядков не станут, тогда нехай.

Получив клятвенные в том заверения от «руководства» племени, стражники с чувством выполненного долга удаляются.

-Побудьте здесь немного, но не разбегайтесь. Я доложу о вашем прибытии.

И устремляюсь ко входу в здание. Слово словом, а натура тоже может дать о себе знать – вдруг кто не удержится от соблазна чего-нибудь стырить, расхлёбывай потом последствия.

Узнав о прибытии сразу всего племени, Элимиир покидает библиотеку и выходит познакомиться с будущими помощниками археологов лично. Очень предусмотрительно – при виде тысяч манускриптов у гоблинов вполне может случиться сдвиг по фазе.

-Значит, желаете послужить науке? Похвально. Отечество наше богато памятникам старины, на десятилетия вперёд хватит их раскапывать и реставрировать. Поспеть везде и сразу не получается, слишком мало работников в нашей службе. Поэтому любая помощь неоценима. Вот, к примеру, катакомбы Тавриды: тянутся на десятки, если не сотни километров, и практически не разведаны. Несомненно, там можно найти немало интересного. Места вокруг благодатные, тепло, фрукты и рыба в изобилии (гоблины слушали, затаив дыхание, а теперь ещё и с расплывшимися от восторга физиономиями), не пропадёте. Устраивает? Тогда вручаю вам грамоту о принятии на службу.

И запечатанный сургучом свиток перекочевал к вождю племени.

-Как прибудете на место, покажите его Вазикратосу, он там за главного. От него же будете получать распоряжения и причитающуюся награду за труды. А дальше – как проявите себя.

-Бишинуры в вечном долгу перед тобой, добрый эльф, и перед тобой, наш самый большой друг, - произносит вождь, отвешивая нам обоим глубокий поклон. Даже немного защипало внутри от умиления.

Ваша репутация с расой «гоблины» увеличивается на 100 пунктов. Текущий статус: благожелательно, для повышения статуса необходимо ещё 150 пунктов.

После соблюдения всех формальностей Элимиир открывает межпространственный портал, и гоблины устремляются в него, поочерёдно исчезая в голубоватой дымке.

-Я тоже хочу с ними клады искать! – закапризничала Фиалика.

-Увы. Вас, моя дорогая девушка, попрошу остаться со мной.