-Согласен. В таком случае будь другом, посторожи снаружи, чтоб наверняка. И заодно попроси кого-нибудь из официантов занести внутрь еду.

-Будет сделано, товарищ главнокомандующий! А протекцию при поступлении организуете?

-Мы вроде уже имели разговор на эту тему! Ещё раз повторюсь, и пусть Аримго свидетелем будет: подготовиться к экзаменам помогу, в спорной ситуации выручу, но на большее не рассчитывай. Не нужен мне позор из-за ученика, знания которого ниже плинтуса.

-Я вас не подведу. Вот увидите!

-Надеюсь. Но сейчас не это предмет для обсуждения.

Возражений не последовало. Однако на полпути нас поджидал ещё один сюрприз – прямиком навстречу нам вырулил Зихао в сопровождении довольно-таки симпатичной юной особы. Первым на их появление отреагировал Шан.

-О, привет! Давно здесь? Полчаса как? Ну, значит разминулись! Познакомишь нас со своей подружкой?

-Вообще-то вы её знаете, - вздохнул Зихао. – Просто раньше под именем Минж.

-А теперь меня зовут Сонг, - язвительно добавила «подруга». – Вот, довела этого балбеса до выпускного и решила персу пол сменить, а то опять благодаря кое-кому из родственничков в центре всеобщего внимания окажешься.

-Ещё и деньги за это пришлось платить немалые, - в тональность парировал брат-близнец. – Сразу надо было за девку играть, а не выпендриваться.

-Тогда бы ты только тем и занимался, что по катакомбам шарился, крыс да скелетонов гоняя. И ни фига собственным развитием не занимался бы.

-О, кстати, раз об этом заговорили: а мы дальше тот квест с пропавшими монахами двигать будем? Или забили на него?

Работай на результат, не особо заморачиваясь моральными принципами, ответил бы утвердительно на последний вопрос. Но, видно, из другого теста слеплен.

-Почему же, как раз и собираемся обсудить состав команды.

-А нас возьмёте?

-Мне теперь дорога туда заказана, - с сожалением констатировала Сонг. – Но ты, братец, иди, расскажешь потом, много ли навоевали.

-В таком случае не станем откладывать в долгий ящик, - вмешался Бэй с явным намерением не углубляться в подробности. – Скорей всего, завтра и пойдём, но вначале нужно договориться с другими участниками экспедиции. Как только утрясём формальности, обязательно проинформируем.

-Давайте! А мы пока по тусовке немного пошаримся, заодно и заценим местную кухню.

На том и разбежались – кто прямиком к барной стойке, кто на деловые переговоры. Заодно пришлось слегка встряхнуть Шана, слишком заглядевшегося на точёную фигурку Сонг.

-Классная тёлка, неплохо было бы с ней познакомиться.

-Ты ж не видел её в реале, может, всё желание сразу испарилось бы, - усмехнулся Бэй. – Вдобавок у тебя там вроде девушка имеется, или ошибаюсь?

-Из неё геймер, увы, как из моей бабки футболистка. Тюкает какие-то дурацкие шарики да кубики, ещё и тащится от них. Хоть убей, никогда не мог понять, как можно получать удовольствие от этой дребедени, когда вокруг столько первоклассных развлечений?

-Возможно, вы и впрямь не две половинки одного целого. Но не спеши хватать с витрины красивые обёртки – внутри сам знаешь что может оказаться.

За спиной Бэя Шан скорчил гримасу – достали, мол, эти взрослые со своими нравоучениями, можно подумать, молодыми не были и не наступали на те же грабли.

Беседка и впрямь словно предназначалась для интимных встреч – на отшибе, вход со стороны скал, к тусовке глухой стеной обращена. Гм, как бы не подумали чего лишнего, видя направляющихся к ней двух парней, да ещё третий остаётся на стрёме. Но перед каждым не оправдаешься, сказал бы в аналогичной ситуации бывалый рейнджер Савельич. А потому пусть думают что хотят, когда в следующий раз появлюсь под руку с какой-нибудь девчонкой, сразу мнение поменяют. Правда, ещё предстоит подобрать кандидатуру, не будешь же уговаривать первую встречную сыграть роль подруги жизни. А то вдруг выйти из неё не захочет, или наоборот – потребует ответную услугу, и неизвестно, чем всё это закончится. Конечно, можно нанять девицу из эскорт-услуг, но, кто не дурак, поймёт, откуда ноги растут. Собственно говоря, а чего вообще из-за подобной мелочи разволновался? Кто меня знает, поймут правильно, а остальные пусть идут лесом.

Внутри оказалось очень уютно: два мягких кресла, миниатюрный деревянный столик с изогнутыми ножками, на котором расположилась ваза с затейливой икэбаной, на полу – персидский ковёр, а стены украшают полотна с пейзажами Юго-Восточной Азии. Даже кальян имеется – для любителей подымить в уединении. Очень разумно поставили беседки эти – куда иначе скрыться ненадолго от толпы и отдохнуть душой? Или, по нашему примеру, о чём-то важном и серьёзном поговорить, а народ вокруг лишь отвлекает. Впрочем, сойдёт и для перепихона, хоть и нет тут дивана или кровати – если приспичит, сгодятся и кресла.

Почти сразу появляется официантка и накрывает на стол, предварительно убрав икэбану и постелив сверху кружевную скатерть – две тарелки с густым вермишелевым супом, обильно сдобренным приправами, салат из морепродуктов, куриные крылышки под кисло-сладким соусом, бокалы и хрустальный кувшин с напитком, по цвету очень напоминающим тархун. В качестве столовых приборов предлагаются как палочки для еды, так и более привычные вилки с ложками. Мой выбор очевиден; чуть промедлив, Бэй также предпочитает европейский набор.

-Было бы неприлично с моей стороны демонстрировать собеседнику своё в чём-то превосходство, - поясняет он.

По мне так пускай использовал бы палочки, если привычнее, никакого ущемления своего достоинства в том не усматриваю. Но спорить не собираюсь.

К теме продолжения похода возвращаемся лишь после основательной дегустации блюд.

-Я прошерстил форумы, в основном нашего сектора, но и на другие залазил тоже, - немного издалека начинает Бэй. – Квест про четырёх монахов действительно относится к классу «редкий» и выдаётся вновь лишь если полностью пройден предыдущий. Для предупреждения «зависания», когда игрок взялся за него, но не спешит выполнять, время ограничено тремя месяцами. По их прошествии записка появится вновь. До тебя, как выяснилось, находили её двое. К сожалению, один из них сменил класс, став колдуном, и, соответственно, все задания, связанные с монашеством, обнулились автоматом. А второй попросту забросил игру – во всяком случае, очень давно в ней не появляется. Поэтому по прошествии кулдауна квест вновь стал возможен.

-Постараюсь довести его до логического завершения. Во всяком случае, менять класс или уходить отсюда точно не собираюсь, - отмёл я невысказанные опасения Бэя.

-В таком случае постараюсь быть максимально полезным, хотя далеко в развитии уйти не успел (уровень у него такой же, как у меня – четырнадцатый), - вздыхает тот. – Что поделаешь, слишком много времени отнимает работа (о, как я его понимаю!), ну и семья, конечно. За молодёжью поэтому не угнаться, тот же Шан – начал позже, а уже до семнадцатого допрыгал. Именно ему, кстати, нужно сказать огромное спасибо за утечку информации. Сразу не сообразил как-то посоветовать держать рот на замке, а когда спохватился, оказалось поздно – всем своим друзьям растрепаться успел. И неудивительно, что через некоторое время на меня вышли люди из «Белого Тигра» и «Алого Феникса», одних из наиболее могущественных кланов нашего сектора.

-Чего конкретно они хотели?

-Принять участие, разумеется. Максимальный состав группы для данного квеста – двенадцать человек. Об этом успел упомянуть первый его обладатель, сменивший потом класс. В принципе, легко проверить на практике – тринадцатого игрока вряд ли получится взять в команду. В идеале кланы предпочли бы взять только тебя в качестве квестодержателя, но готовы сделать исключение и для меня. За посреднические услуги, разумеется. А остальные – исключительно их люди. Понимаешь, я не мог с порога отвергнуть их предложение – это, подчеркну ещё раз, старейшие и очень уважаемые кланы. Беспричинный отказ они могли воспринять как оскорбление, что очень сильно осложнит игровую жизнь всех участников мероприятия. По крайней мере, в нашем секторе. К тому же решающее слово за тобой, я не мог априори давать какие-либо гарантии.