-По пять стрел замедления и отравления, три кровотечения, две ослепления, самые дорогие, кстати. Эффект непродолжительный, но пару ударчиков цель пропустит наверняка.

-Обычная стрела всего одна!?

-Зато бесконечная. Едва выстрелишь, на её месте тут же появляется следующая. Очень удобно в дальних походах. Иначе пришлось бы тащить с собой целую подводу боеприпасов. Стрелу эту вместе с луком дарят при поступлении в школу.

-Уж не Робин Гуд ли лично?

-Не, хотя без него там тоже не обошлось. Эльф Леголас там за главного.

-Зато у нас сам Конан, - похвалился Косолапый. – И начинает обучение с того, что предлагает косточки поразмять, силушкой с ним померяться. Либо армреслингом, либо в классической борьбе.

-А если победить не получится, тогда чего?

-Не волнуйся, с первого раза практически ни у кого не выходит. Но никаких штрафов, просто дружески советует опыту поднабраться, и задания на раскачку выдаёт. Я спешить не стал, в силу вложил побольше, со второй попытки получилось уложить киммерийца на лопатки.

-Круче всего, наверное, у бродяг. Оказываешься на острове, Тортугой именуемом, кругом парусники, бревенчатые хижины, нагромождения ящиком с добром и бочонков – чаще всего с питьевой водой, но и выпивка есть. Короче, пиратская романтика в чистом виде. Встречает тебя Чёрная Борода и вместо приветствия сразу заряжает в глаз. Уклонился – молодец, добро пожаловать в команду. Нет – бегом на камбуз помогать мыть посуду. Отдраишь полсотни тарелок – повторная проверка на вшивость. Опять проморгал – количество посуды удваивается. И так пока не научишься реагировать на внезапные выпады.

-Однако ты предпочёл слинять оттуда и завести нового перса.

-Ага. Решил вначале человека в хоббита переделать. Но потом подумал – а вдруг Борода ещё и ногой наподдаст? Не, подумал я, чем позориться, лучше в рейнджеры подамся, там никто в глаз не даёт, напротив – народ очень уважительный. И испытания несложные – для начала хотя бы три раза из десяти по мишени попасть. Если не получится, объяснят почему, и времени на тренировки предоставят сколько потребно.

-Ты действительно хочешь стать рейнджером? А снайпер чем не угодил? Он же вроде бьёт посильнее, да и поточнее.

-Зато у рейнджера лучше идёт прокачка навыков Скрытности, Тихого Передвижения, Знания Местности. И Зверолова бонусом дают – можно, бродя по лесам, заодно и петов ловить.

Эх, чего ж Пулсок вчера ни словом не обмолвился про столь ценное знание. Чем больше петоловов в округе, тем больше потенциальных сбытчиков «продукции» его лавочке – вряд ли в округе изобилие конкурентов. Но, с другой стороны, если каждый начнёт отлавливать для себя, весь бизнес коту под хвост. Даже десять процентов опытных звероловов разорят лавочку вчистую – при нынешних ценах на питомцев, особенно высшей категории, выгодней станет не дроп с мобов собирать, а промыслом малышей заниматься. Нет, не оговорился я – поймать в принципе можно кого угодно, вот только взрослые особи со статусом «дикий» неприручаемы, к обучению неспособны, да и характеристики оставляют желать лучшего. Поэтому ценятся лишь «новорожденные», перед названием которых добавлена приставка «малыш». Не имея соответствующего навыка даже если встретишь, поймать не сумеешь, только прибить, обливаясь слезами. Или пройти мимо, душимый жабой из поговорки «видит око, да зуб неймёт». Мне пока не попадались, но, рассуждая здраво, такие встречи частыми и не бывают.

-Здорово! Нам, бардам, такие навыки не положены вовсе.

-Зато доступно многое другое. Можешь вообще из кабаков не вылезать, бабло зашибая. И даже в сражениях не участвовать, бафляя танков и дамагеров. Сам в сторонке стоишь, на шару опыт получая.

-Вообще-то не по мне роль халявшика, - насупился Фридли.

-Боюсь, в сегодняшней драке у тебя мало шансов. Разве что мелкую живность задалбливать по ходу дела.

Как выяснилось, хоббит-музыкант развивал кинжалы – собственно говоря, другие виды оружия ближнего боя для его сочетания раса/класс и не были доступны. В принципе, мог бы выучиться стрелять, но по каким-то своим причинам отказывался практиковать соответствующие умения, пользуясь лишь бардовской магией, заклинаниями типа Оглушительный Аккорд или Чарующая Мелодия. А поскольку данные заклятия урона практически не наносили, лишь ослабляли противника, качаться в одиночку приходилось в основном на низкоуровневом зверье.

-Докачаюсь до двадцать пятого, тогда полегче станет.

-О! Кстати, ты никогда не рассказывал, какой выбор бардам предлагают.

-Либо менестрелем становишься, либо трубадуром.

-А в чём разница?

-Менестрель может освоить практически любой музыкальный инструмент, и ему доступно больше мелодий. Трубадур сосредотачивается на духовых и ударных, в качестве компенсации даётся бонус к боевым умениям.

-Если не секрет, кем собираешься стать?

-Менестрелем, наверное. Их менее охотно зовут в пати, зато больший простор для творчества. Можно не только подбирать правильные звучания для текстов, но и пересказывать баллады, эпос, даже притчи и басни, заодно выявляя связь меж содержанием и формой исполнения.

-Эки сложности, однако! – почесал в затылке Косолапый. – Вот у нас, варваров, всё просто: никаких заморочек, бери больше, кидай дальше. Вышел срок, милости просим либо в громилы, либо в ловкачи.

-Ты, естественно, выбрал громилу.

-Само собой. Куда с моей комплекцией в ловкачи соваться? Там умение уклоняться ценится, скорость и ловкость прокачивать надо. У троллей с этим, сами знаете, большие проблемы, да и не попасть по такой туше не сумеет разве что безрукий. Я поэтому и выбрал подкласс скальных троллей – им на постоянной основе Камнекожу дают. Как говорится, доспехи хорошо, а врождённая защита тоже неплохо. А у тебя, Аримго, какие перспективы? Чего-то про монахов я совсем не в курсе, не особо встречались на жизненном пути. Издали несколько раз видел, но базары не затевал. В каком-нибудь монастыре обучение проходил?

-Ага, китайском, под Шаолинь стилизованным, - усмехаюсь я. – Отличия, конечно, имеются, игра всё-таки. Кто стал прототипом для настоятеля, честно говоря, не заморачивался, мы его попросту Сэнсеем звали. А по поводу выбора пути – мне до него ещё далеко, но если вдруг не передумаю, духовный путь развития предпочту, просвещённым став. Альтернатива – страж веры, монах, совершенствующий боевые навыки.

-Понятно. А бьёшь чем? Смотрю – оружия нет никакого, неужели голыми руками?

-И ногами. Плюс особого рода магия. Капканом Духа могу, к примеру, монстра на месте удерживать. Если вырваться пожелает, хит-поинтами за это заплатит.

-Во! Очень ценное умение. Как людоеда заметим, сразу кидай в него своим Капканом, а я стрелой замедления для верности заряжу. Фридли нам перед боем споёт чего-нибудь, а когда разъярённый мишка бросится на нас, Косолапый хорошенько долбанёт ему по кумполу.

-Экий ты хитрозадый, всю стратегию наперёд расписал! – усмехнулся тролль. – Медведя того не зря людоедом прозвали: любит в засаде сидеть, неосторожных путников поджидая. Особенно тех, кто целиком в пасти поместится, всяких там гоблинов и хоббитов. Поэтому поступим по-другому: я буду идти первым, особо не таясь; даже если проморгаю нападение, снести меня одной левой вряд ли получится. В отличие от вас, кстати. Поэтому широким фронтом не расходитесь, держитесь кучно за мной. У кого из вас самый большой показатель восприятия?

Оказалось – у Бэррокса, аж 38 единиц. Оно и понятно, какой же рейнджер да без раскрученного восприятия.

-Тогда топай следом, да по сторонам смотри внимательней. Учуешь зверя лютого, дай знать, а остальное моя забота. Ну а теперь – не пора ли нам в дорогу, господа?

-И то верно: вечер не резиновый. Поговорить и по пути можно.

Так и начался наш поход – Косолапый впереди, в пяти шагах сзади Бэррокс, мы с Фридли замыкаем шествие. При подобном раскладе устраивать переговоры на всех сразу оказалось слегка затруднительно, поэтому общаться приходилось в основном с хоббитом-музыкантом. Заметив ещё одного НИПа, воодушевлённо вырезающего заросли похожего на алоэ растения, поинтересовался причиной столь нетипичной для неигровых персонажей деятельности.