— Да и сейчас нет, — подметила собеседница, неприкрыто разглядывая меня. — Ты совсем не изменился с тех лет. Таким ты мне и запомнился… это так необычно и странно.

— Ну я-то понятно. Мало того что инфестат, так еще и на полном загробном пансионе тридцать лет провел, ха-ха!

От моей шуточки лицо у Эвелины как-то странно вытянулась. Она вопросительно посмотрела на Секирина-младшего, но тот лишь развел руками.

— Нет, Юр, все-таки я ошиблась, — чуть потеплел тон женщины. — Ты сильно изменился. Прямо до неузнаваемости.

— Вряд ли в том есть моя заслуга. Это надо спасибо Дамиру Сергеевичу за «Нейтраль» сказать. Когда дар на мозг не давит, даже думается легче. А вот ты… — я сделал паузу и выразительно глянул на погоны, где вместо двух малюсеньких звездочек ныне красовались две огромные сверхновые. — Как у тебя получилось? Была лейтенант, а теперь генерал-лейтенант! Подумать только!

— Ох, я уже стала забывать о тех спокойных деньках, — мечтательно закатила глаза офицер.

— Спокойных? — скорчил я насмешливую мину. — Да ты никак и своего любимого майора Калистратова не помнишь!

— Давай не будем о нем, — моментом посуровела Эвелина. — О мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды.

— Оу, так он тоже… того? — я сделал вид, что смутился.

— Угу. Ну так что, может уже поедем? — поспешила сменить тему служащая.

— А куда?

— А куда хочешь?

— Да я бы затмение посмотрел. Но если время есть, то на могилку к матушке надо заехать. Найти бы только, где она…

— Найдем, — покровительственно заверила меня генерал. — Это не проблема.

— Спасибо…

— Пока не за что, — важно кивнула Носова, а затем развернулась к моему сопровождающему. — Благодарю, Дамир. Отличная работа!

— Всегда пожалуйста, теть Веля, обращайтесь, — совсем по-мальчишески брякнул Секирин.

А я, заслышав как он назвал Носову, прыснул от смеха в кулак. В мою сторону тотчас же обернулось два нахмуренных лица, и я поспешил не особо умело замаскировать свое веселье под кашель.

— Хе-хе-кхе-кха… Ой, что-то в горле пересохло, — довел я до конца маленькое представление, в которое никто так и не поверил. — Ну что, двигаем?

Эвелина покачала головой, будто осуждая выходку несмышлёного ребенка. Но вместе с тем, уголки ее губ заметно напряглись, сдерживая наползающую улыбку. Впрочем, это не помешало женщине моментально преобразиться, когда мы вышли на улицу. Как только в поле зрения появились другие сотрудники в форме ФСБН, от Носовой повеяло холодом и властью, как от снежной королевы. И если я такой свою спутницу еще не видел, то её подчиненные, похоже, другой Эвелины и не знали.

— Слепнёв, ко мне! — отрывисто, будто собаке, скомандовала она.

— Я, тащ генерал! — вытянулся в струнку молодой парнишка с капитанскими погонами.

— Подскажи, Юр, как маму звали? — повернулась ко мне служащая.

Я по-военному четко выдал всю известную информацию. Фамилию, имя, отчество, дату рождения и год смерти, который мне назвал Дамир Сергеевич.

— Выходи на городскую службу администрации кладбищ и ищи могилу. Если они не помогут, то придется рыть архив захоронений. Задачу понял? — впилась требовательным взглядом в подчиненного Эвелина.

— Так точно! Разрешите исполнять?

— Работай. Так, что дальше? Гунько!

— Здесь, тащ генерал! — рядом возник уже другой молодой офицер.

— Срочные задачи остались в офисе? — строго потребовала ответа Носова.

— Никак нет! — браво выкрикнул фээсбээновец. — Если найдется что-то срочное, ночью доделаю!

— Тогда прямо сейчас сменишь Свободина. Мне снова сегодня надо много ездить, а он уже больше суток за рулем.

— Есть!

И второй парень тоже исчез, будто по волшебству.

— Строго ты с ними, — подметил я. — В ежовых рукавицах держишь.

— А как иначе, Юр? — тяжко вздохнула женщина. — По-другому мне нельзя, а то съедят. Знаешь, сколько я успела на первых порах натерпеться, когда на повышение пошла? Сколько слёз пролила, прежде чем поняла, что единственный путь к выживанию в мужском коллективе — это быть несгибаемой стервой. И сразу сальные улыбочки померкли. Да и пренебрежительных комментариев меньше стало в мой адрес. Вот как-то так…

— Н-да-а-а, генерал, сочувствую, — протянул я. — У нас как-то в боевом подразделении по-другому всё было. Это в офисах, что ни фуражка, так на змеиную голову надета.

— Это тебе так кажется, — фыркнула женщина. — Ты просто мордоворот два на два метра. В твой адрес мужланских колкостей никогда не летело. А вот сам припомни, как меня воспринимал, когда я девчонкой юной была?

— Как воспринимал? — я сделал вид, что задумался. — Как товарища. Надежного и смелого. На которого я всегда могу положиться, и который в час нужды протянет руку мне. А что?

— Да ничего. Ты, видимо, тоже многое подзабыл.

— Э, нет, — шутливо погрозил я пальцем офицеру, — для меня эта консервация как один день промелькнула. Так что я помню всё четко.

— Ну, как скажешь…

Носова примолкла, поскольку к нам подрулил черный тонированный автомобиль с фээсбээновскими номерами, и сразу же юркнула в салон. Но я успел заметить легкий румянец, выступивший на щеках служащей. Похоже, она давно ни с кем не могла поговорить, как с человеком. Ее будто бы окружали одни подчиненные или другие начальники. И при них недопустимо было приспускать свою маску.

Я скромно примостился рядом с ней на заднее пассажирское, и автомобиль тронулся. Водитель старательно делал вид, что его тут вообще нет. Но ежели Эвелина озвучивала какое-либо поручение, исполнял мгновенно. В конце концов, высокопоставленная служащая в моей компании сумела немного расслабиться. Мы повспоминали всякие незначительные моменты из нашего прошлого. Например, как молодая лейтенант возглавила отряд ГУБИ во время рейда на одну оборзевшую страховую компанию. Или как сопровождала насквозь простреленного меня в нижегородскую клинику. Или как смело кинулась с баллончиком лака и зажигалкой на умертвие… Мы старательно избегали серьезных тем. И всё чаще в нашей беседе звучали шутки и смех. Вскоре Носова скинула личину строгого генерала, на короткое мгновение став той озорной девицей, каковой я её и запомнил.

Пока мы разговаривали, я практически воочию видел, как идет дым из ушей несчастного водителя. Он никак не мог понять, откуда такого хлыща, вроде меня, и его возрастной начальницы нашлось столько общих воспоминаний из далекого прошлого. Да и вообще в его голове не укладывалось, что с генералом кто-то может вот так запросто болтать. Оттого и напрягал изо всех сил извилины, пытаясь сложить кусочки пазла. Видать, не по чину ему подробности о странном пассажире знать.

В какой-то момент я настолько расположил женщину к себе, что она перешла на совсем уж личные темы. В присутствии водителя, конечно, не сказала прямо, но намекнула, что так и не отыскала себе спутника жизни. Последние тридцать лет она была замужем за своей работой. Ну а теперь-то уж куда? Поезд ушел, всё. Да и вряд ли хоть один мужчина выдержит её характер, подвергшийся сильнейшей профессиональной деформации.

Чуть погодя женщина спохватилась и без объяснений достала кусочек прозрачного пластика, который ныне заменял людям смартфон. Там она открыла фотографию необъятной дородной дамы с двумя карапузами на руках и продемонстрировала мне.

— Э-э-э… кто это? — изобразил я непонимание.

— Что, не узнал? Это ж Марина твоя с внуками. Я перед поездкой к тебе разыскала ее в социальных сетях. Думала, тебе интересно будет, как её жизнь сложилась.

— Вот это да… — ошарашено покачал я головой. — Рядом с тобой я уж начал забывать, сколько на самом деле лет прошло…

— Хочешь повидаться с ней?

— Да ну, зачем? — поморщился я. — Мы расстались так давно, да еще не очень гладко. Я искренне рад, что у неё большая семья. Она хороший человек и заслуживает только самого лучшего. На кой черт ей такой призрак из прошлого на пороге нужен? Фиг знает, как она вообще на мое появление отреагирует. А вдруг у неё гипертония? Скорую еще вызывать придется…