- Я же говорил вам, чтобы печень и сердце положили отдельно? – строго сказал он Лоттану. – Пока отрыл ее под горой мяса, Лариша чуть меня не сжевала.

- Ага, у тебя кожа, как у башмака старого, - фыркнула жующая вампирша, - уж лучше я пояс бы свой съела, чем тебя. Он, по крайней мере, из коровьей кожи сделан.

- Так и старайся для всяких неблагодарных гостей, - пробурчал гном.

- Я рад, что с тобой все хорошо, - сказал, улыбаясь Лоттан. – Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо. Правда, ощущения от послевкусия крови орка, сдобренной магией древнего ножа, не могу передать. Но, вроде, все в порядке.

Вскоре вся команда была внизу. Ребята, как один, радовались выздоровлению Лариши.

- Вы забыли, что я вампир? – удивлялась она. – Собаки не так быстро выздоравливают, как мы.

- Сомневаюсь, что стрелы эльфов были простыми, - немного осадила ее Райя. – Магия Лахаша вытянула тебя.

- Не уверен, - сказал орк. – Я никаких камланий не делал. Просто влил ей несколько капель крови в рот, и все.

- Все, прекращайте о крови говорить, - сказала Агна. – Давайте завтракать.

- А ты приготовила что-нибудь для этого? – спросил Эберн. – Вот то-то. Сейчас все дружно начинаем готовить. Распределитесь, кто тесто месит, кто овощи режет, кто кашу варит.

- Я уже перекусила и не голодна, - бодро сказала Лариша, намереваясь улизнуть к себе.

- Вот и чудно, - схватил ее за рукав гном. – Будешь старшей по кухне. На тебе – тесто под пироги.

- А разве тяжело раненным не полагается отдых?

- Судя по тому, как ты уминала плохо прожаренную печень, с тобой все хорошо, - отрезал Эберн. – Чего стоим? Начинаем готовить.

Прежде чем сесть завтракать, всем пришлось изрядно потрудиться. Ну, как всем? В основном привыкшим к такой работе Лоттану и Лахашу. Девчонки были на подхвате. Только Ларише пришлось потрудиться с тестом под присмотром гнома. Когда все было готово и на завтрак, и про запас (хозяйственный Эберн смекнул, что это будет не лишним), немного уставшие ребята принялись за еду. Даже недавно поевшая Лариша умяла пару лепешек с мясным рагу. Она оправдывалась, что просто хочет попробовать впервые приготовленные хлебцы по гномьему рецепту. Но аппетит, с которым она их уминала, говорил о другом.

Когда все, насытившись, вышли во двор, Райя сказала:

- Отдыхаем полчаса и начинаем работать. Магистр четко обозначил, что военная подготовка вам не повредит.

Агна попыталась было капризничать, но Райя была непоколебима, и ровно через час она начала их гонять по двору, растягиваться, поднимать тяжести под разными углами и бегать. После разминки нонхелла заставила ребят метать все колющее, что нашлось в хозяйстве Эберна. Так прошло время до обеда, после которого был небольшой перерыв, и новые занятия. К ужину ребята едва переставляли ноги и едва притронулись к еде, чему гном был очень рад.

В жестком тренировочном режиме, который чередовался готовкой еды и уборкой территории вокруг башни, прошло три дня. И одним вечером Эберн сказал Ларише, что мясо подходит к концу, и было бы неплохо пополнить холодящий короб.

- Это я с удовольствием! – показала клыки вампирша. – А то скучно сидеть целыми днями и наблюдать, как нонхелла пытается что-то сотворить из ребятни.

- Тогда я позову Зорга, - сказал гном. – Без него никто никуда не пойдет! – в голосе послышался металл. – Я подумываю все-таки вызвать Орленка, чтобы было спокойнее мне.

- А как этот Орленок поможет? – спросила Агна. – Он что, такой страшный? Или сильный?

- Как ты думаешь, у животного размером с быка сил много?

- Так ты сказал «орленок», - сказал Лоттан.

- Это первое, что пришло на ум, когда он вылупился, - ответил гном. – Летиция, увидев это чудо, так его прозвала.

- Зови, - сказала Лариша, - интересно будет на него посмотреть.

Эберн вышел за ворота и достал с шеи какой свисток. Никакого звука не прозвучало, когда он дунул в него. После этого гном вернулся обратно.

- И все? – спросил Лоттан.

- Да. Сейчас придет Зорг, и я его попрошу позвать Орленка.

И действительно, через полчаса из леса вышел Зорг и медленно прошел к башне.

- Дружище, - сказал ему гном, - найди Орленка и позови сюда. И пусть принесет рыбки. Он живет рядом с горным озером. Там такая рыба водится, - Эберн мечтательно закатил глаза.

- Продолжаем тренировку! – рявкнула Райя.

Агна застонала и даже всхлипнула. Ребята просто подтянули пояса и принялись колотить шестами чучела. Выполняя однообразные движения, Лоттан думал о том, что их ожидание затянулось, и было бы неплохо, если бы магистр вышел из кабинета и просветил, ка пользоваться даром, а потом опять пусть закрывается ото всех. «Только вот, что потом с этим даром делать? – промелькнуло в голове парня. - Кто направит их с Агной? Ведь столько раз говорилось, что грядут страшные времена. Нужно объединяться для противостояния Рэззу. Вампиры…»

- Ты уснул? – размышления Лоттана прервал окрик Райи и. последовавший за ним, удар ее шеста по шесту парня. – Сосредоточься на бое, мальчик. Поверь, что тебе не поможет дар Хранителя, когда на тебя прет несколько огров или вампиров. Тебе нужно выжить, а это получится, если ты будешь досконально владеть телом и оружием. Хотя, о чем я говорю. Для овладения навыков боя нужны годы тренировок. А вы думаете неизвестно, о чем или о ком. Так, нападаете втроем на меня. Чучело не даст сдачи, а я дам. Может синяки и ссадины заставят вас вернуться из своих мечтаний.

- Но я не мечта, - опять захныкала Агна. – Почему Лоттан провинился, а достается нам всем.

- Меньше слов, ваше высочество. И помните. Что слаженная работа начинающих бойцов может повергнуть опытного воина. Хотя, кого я обманываю. Начали!

Трое молодых ребят взяли нонхеллу в клешни и принялись наносить ей удары. Но она с легкостью парировала их, слегка ударяя то по руке, то по плечу, то по филейной части нападающих. Это озлобляло их, заставляя наращивать темп и делать более изощренными удары. Только все их уловки лишь раззадоривали Райю. Она даже начала улыбаться, чем еще больше вывела из себя ребят. Тогда Лахаш принялся с бешенной силой вращать своим шестом, не давая никому больше подойти к нонхелле. В какой-то момент он коротко взглянул на Лоттана и. издав громкий крик, от которого, по его мнению, Райя должна отвлечься от других, кинулся на нее в диком прыжке. Воительница с легкостью ушла от этого удара, но фигура Лахаша закрыла от ее глаз Лоттана, который воспользовался этим и попытался из-за спины орка нанести удар. Агна тоже приняла решение атаковать и швырнул на манер копья свой шест в Райю. Если бы это был обычный воин, то он получил бы пару синяков, а может быть и перелом. Нонхелла же умудрилась отбить все удары, летевшие в нее. Лахаш понял, что и эта попытка не удалась, просто умудрился схватить ее шест, который был занят шестами ребят, и повис на нем. Лоттан бросился на Райю с другой стороны и попытался свалить ее на землю. Орк остался с шестом оппонента в руках, Лоттан получил болезненный удар в солнечное сплетение, а Агна только присела от бессилия на камень.

- Неплохо, - сказала Лариша, лениво наблюдавшая за боем. – Как для изнеженной принцессы и для увальня деревенского, так даже хорошо. Но только против обычных воинов.

- Эх, - крякнул Эберн. который в глубине души переживал за ребят и желал им победы. – Может мне тряхнуть стариной и тоже помахать с вами палками?

- Каждый должен заниматься своим делом, Эберн, - раздался голос Гверна с крыльца.

Все обернулись на него и замерли в молчании. Первой опомнилась Агна и бросилась к нему, повиснув на плечах магистра. Потом к нему поднялись все остальные и стали радостно гомонить, перебивая друга, спрашивать о здоровье, рассказывать, как соскучились, и просто трогать, не веря своим глазам.

- Так, предлагаю пройти в башню, - сказал Гверн, - чем-нибудь перекусить. Тем более, скоро стемнеет, а наша воительница, судя по измотанному виду ребят, хорошо сегодня постаралась, и им нужен отдых.