- Отдыхаем немного и в путь, - сказал Гверн. - Какое-то время поедем по королевскому тракту, а потом я поведу вас более коротким, хоть и не совсем удобным путем.

- Тропы гонцов? – спросила Райя.

- Почти. Мне не нужны какие-то тропы или тракты. Я выбрал немного другой путь. Ты его не знаешь. Кое-где буду использовать магию. Это тоже позволит нам значительно облегчить и сократить путь.

- А нельзя сразу сделать так, чтобы сразу оказались в башне? – угрюмо спросила Агна.

- Если бы все было так просто, девочка моя, то я бы не задумываясь перенес вас туда, - ответил маг. – Но магические вектора, силовые потоки всего мира… В общем, долго объяснять. Да и затратно просто с помощью магии перемещаться на большие расстояния. А я уже не тот. Силы, кхе-кхе, не те.

Каждый выбрал себе своего скакуна, взгромоздил на него свой рюкзак, подтянул подпруги (за Агну это сделал Лахаш), и стал ждать команды от мага к отправлению. Тот, закрыв глаза, сидел на поваленном стволе и что-то напевал себе под нос. Принцесса с опаской погладывала на него, ожидая безжалостной расправы над ее рюкзаком. Но Гверн был погружен только в ему известный мир.

- Что он делает? – спросил Лоттан шепотом у Райи.

- Все, что угодно. Спит, делает разведку пути, сверяет маршрут.

Парень кивнул головой и погладил по морде своего скакуна. Все начали немного волноваться, когда ожидание затянулось. Но вот Гверн открыл глаза и посмотрел на ребят.

- Не ожидал, что все так измениться, - сказал он. – Придется немного изменить маршрут. Но ничего. Может это и к лучшему. Отправляемся.

Все дружно запрыгнули на своих скакунов. Агна немного замешкалась, ожидая, что ее по дворцовому обычаю подсадят в седло, но потом вспомнила слова мага, что она просто Хранитель. Ловко запрыгнув в седло, она с вызовом посмотрела на наблюдавших за ней спутников.

- Я готова, - сказала она.

- Вот и хорошо. Едем к тракту, - сказал Гверн.

Ничего примечательного до вечера в путешествии не было. Ехали гуськом, обгоняя медленно едущие из столицы после ярмарки караваны. Иногда уступали дорогу бешено мчащимся курьерам. Порой пропускали идущих рысью отряды королевских гвардейцев. Когда начало темнеть, Гверн вдруг съехал с королевского тракта на едва приметную в темноте тропинку. Его спутники молча последовали за ним.

- А куда делась Райя? – спросил Лахаш. Он был предпоследним в их группе. Воительница замыкала ее.

- Ей нужно понять, сколько за нами увязалось любопытных, - ответил маг.

Ребята нервно заерзали в седлах, удобнее укладывая имеющееся у них оружие. Посох Лоттана и длинный кинжал Лахаша трудно было назвать таковым, но у принцессы на удивление был узкий меч. Девушка проверила, как он выходит из ножен.

- Что? – сказала она, увидев смешливые взгляды парней. – Я неплохо им владею. Можете проверить на привале.

- Я проверю кому-то, - розно рыкнул Гверн. – Не хватало потом оправдываться перед королем за твои шрамы.

- Но вы ведь маг, - удивилась девушка, - Вмиг уберете их.

Гверн только хмыкнул и пришпорил свою лошадь. Остановиться он решил на облюбованном кем-то местечке под огромным камнем. И от ветра защита, и костер не так будет виден в ночи. Парни по привычке быстро расседлали лошадей и принялись стряпать. Как тень из темноты появилась Райя. Она спешилась, сама расседлала своего коня и уселась около огня.

- Много идет по нашему следу? – спросил Гверн.

- Только ребята из Тайной канцелярии. Я их проводила еще пару миль. Хорошие служаки. Они заподозрили, что мы ушли куда-то в сторону. По крайней мере, старший приказал проехать еще миля и повернуть обратно. Я уже не стала идти за ними дальше. Если у принцессы нет никаких амулетов для слежения, то они уже нас не найдут.

- Я не передавал такие герцогу, - задумчиво сказал маг.

- Это мог сделать ее отец, или еще какой-нибудь маг, - возразила Райя.

- Маг? – фыркнул Гверн. – Разве что Борис. Остальные так – фокусники.

- Не скажите, магистр, - возразила воительница. – Парень, с которым мы схлестнулись в кондитерской довольно таки… хорошо владеет некоторыми магическими навыками.

- Так, показывай, - велел маг принцессе. – Что у тебя в рюкзаке.

- При всех доставать из него вещи? – поджав губы, спросила Агна.

- Не переживай, парни никому не скажут. Не скажете ведь? – обратился Гверн к Лоттану и Лахашу. Те отрицательно помахали головой, а орк даже отвернулся. – Если проболтаются, я превращу их в котов.

Принцесса с вызывающим видом притащила свой рюкзак и стала аккуратно из него вытаскивать свои вещи. Там оказались несколько дорожных костюмов, три роскошных платья (у принцессы других просто не было), гигиенические принадлежности, несколько пар обуви и даже два томика с любовными романами. Это Лоттан понял из названий, которые ему удалось прочитать при свете костра. Маг посмотрел на всю разложенную перед ним поклажу.

- А это что? – поинтересовался он у Агны, указывая на увесисты мешок.

- Деньги и драгоценности.

- Деньги понятно, а драгоценности для чего?

- Если мне придется выходить в свет, то не пристало принцессе Кардогии выглядеть как простолюдинка.

- М-да, у каждого свои ценности. Показывай свои побрякушки.

Принцесса развязала мешочек и принялась извлекать из него кошельки с деньгами и футляры с драгоценностями. Маг протянул над ними свою руку и закрыл глаза. Ничего сперва не происходило. Гверн уставился на изрядную кучу золота и каменьев. Потом он принялся открывать один футляр за другим. Где-то в середине кучи он радостно, словно ребенок засмеялся:

- Вот он! – маг показал всем небольшой кулон в форме сердца. В кулон был вставлен чей-то портрет. – Хитро использовать любовь дочери к матери для подобных амулетов.

Все, даже Лахаш уставились на небольшой портретик, качающийся в руке мага. На них смотрела красивая женщина, сильно похожая на Агну, только слегка постарше. Принцесса сжала кулаки и стала смотреть куда-то в сторону. По щеке пробежала предательская слезинка.

- Я вовсе не собираюсь у тебя забирать этот кулон, дитя, - мягко сказал Гверн. – Я немного над ним поработаю, чтобы сбить со следа тех, у кого вторая часть амулета. Вы пока ложитесь спать. Завтра рано утром выдвигаемся.

- А посты не будем распределять? – спросил Лахаш. – Нас все-таки преследуют. Да и от тракта удалились на приличное расстояние.

- Не волнуйся, Лахаш, - ответил рассеяно маг, - я набросил на нас простенький полог невидимости. Так что мимо нас пройдут и не заметят.

- А лошади или собаки нас не учуют? – не успокаивался орк.

- А? Собаки? – отвлекся от рассматривания кулона маг. Он достал трубку, набил ее каким-то табаком и раскурил. – Теперь никто нас не учует. Все! Всем спать!

Принцесса собрала свои вещи в рюкзак и улеглась на одеяле поближе к костру. Она какое-то время наблюдала за Гверном, который продолжал курить свою трубку и внимательно рассматривать кулон. Потом ей это наскучило, и она отвернулась от костра, чтобы все-таки уснуть. И неожиданно для себя она обнаружила букетик каких-то диких цветов. Это было так неожиданно, что Агна даже приподнялась на руке и стала смотреть на Лоттана. Но парень, как ни в чем не бывало, уже улегся на свое место и укрыл голову капюшоном от плаща. Принцесса сначала захотела выбросить этот букетик. Но потом передумала. Вряд ли у парня были какие-то далеко идущие мысли. Просто захотел ее поддержать, и все.

Лоттан же внимательно смотрел через закрывающий его глаза капюшон. Ему почему-то вдруг стало жаль принцессу. Парень сам недавно потерял мать, и тоска из-за этого периодически накатывала на него. Он быстро метнулся за скалу, нашел примеченные недавно тысячелистник и зверобой. Пока девушка укладывалась спать, он аккуратно подложил свой букетик около ее головы в надежде, что это как-то ее подбодрит. Увидев, как Агна резко оперлась на руку и принялась его рассматривать, Лоттан подумал, что сейчас получит гневную тираду. Мол, простолюдин, знай свое место и тому подобное. Но девушка просто посмотрела на него и отвернулась от костра, умащиваясь для сна.