Да и малыш реагирует вполне осознанно. Вон кивает своей башкой.

Используя те крупицы тьмы, которые накопились, я прошёлся по телу малыша, расправляя все пожёванные места. Я видел, что ему больно, поэтому старался действовать аккуратно. К тому же тьма обладает обезболивающим эффектом, замораживая те участки тела, на которые я её направлял.

Расправив все складки, я щедро напитал малыша тьмой. Практически всё отдал, что накопил на этот момент. И с удовольствием увидел, что начался процесс регенерации.

И это не мудрено, ведь стихия тьмы по природе родственна теневым мантиям.

Но, к сожалению, процесс регенерации шёл не так быстро, как мне хотелось бы. А всё потому, что малыш сильно ослаб. Он, конечно, отогрелся у меня за пазухой, но этого недостаточно.

Я подождал, пока процессы регенерации запустятся как следует и протянул ему кристалл энергии, который забрал у матки гигантских стрекоз. Есть некоторая ирония в том, что монстр, который ранил малыша, сейчас поделится с ним своей силой.

Малыш потыкался мордочкой в кристалл и посмотрел на меня. Но я и так знал, что сам он поглотить энергию из кристалла не сможет. Отчасти поэтому и спрятал в него кристалл — тут он никуда не денется.

Однако, из-за этого мне пришлось стать своего рода станцией переливания — я забирал энергию у кристалла и вливал её в малыша. Благодаря этому процессы регенерации ускорились. А края ленточки затрепетали.

Как только я увидел это, сразу же оборвал процесс. Перекармливать малыша совсем ни к чему, иначе можно сделать только хуже.

Тварюшка завертела башкой в поисках исчезнувшего источника энергии, потом вздохнула и снова потянулась мне за пазуху.

Но, прежде чем пустить её греться, я начертил на голове малыша руну привязки. Понятно, что это костыль, однако, проводить полноценную привязку пользуясь слабостью — так себе идея. Если строить наше общение только на этом, то как только монстр станет сильным, он может сломать мою руну. Мне нужно добровольное и безоговорочное подчинение.

Поэтому, погладив малыша, я положил его за пазуху. И почувствовал, как он прильнул к моему телу словно бы становясь частью меня.

Едва я закончил с малышом, как в дверь постучали.

Я быстро сунул наполовину опустошённый кристалл за пазуху к теневой мантии, оглядел комнату и не найдя ничего подозрительного, пошёл открывать.

На пороге стоял Артём. Он принёс мне мои деньги. В смысле, не те, которые я дал ему, а те, которые он вытребовал у кассирши для меня в качестве оплаты от института.

Признаться, я не ожидал, но было приятно.

— Я вообще-то ненадолго, — неуверенно сказал Артём, когда деньги были переданы.

— Да это понятно, — ответил я и кивнул в сторону окна — там уже начало темнеть. — Ты лучше скажи, узнал что-нибудь про исследования? И о каких полезных ископаемых говорил сегодня управляющий около Прохода?

— Так в некоторых складках добывают полезные ископаемые, — ответил Артём.

— Это я уже понял, но какие и зачем?

— Разные руды. Что касается, зачем… Так если в металл добавить иномирскую руду, то он приобретает дополнительные свойства.

— Например? — спросил я, чувствуя, что ответ мне понравится.

— Например, мечи с добавлением иномирского металла очень прочные. А ещё они проводят стихию.

— Ого! — только и смог ответить я. — В моё время этого не было.

— Так тогда и исследований не проводилось, — пожал плечами Артём.

— Но я сегодня был в магазине, где продают мечи и там были только обычные.

— Так в магазинах такие мечи не купишь! — протянул Артём. — Такое оружие только заказать можно у кланового кузнеца! И не в каждом клане кузнецы есть.

— Понятненько, — ответил я, понимая, что хочу такой меч. А раз хочу, то он у меня будет! Осталось только решить, как добыть его.

— Ещё управляющий говорил о лекарственных растениях… — напомнил я. — Вот только мне непонятно, как так получается, что иномирские растения стали лечебными?

— Ну там не совсем лечебные, — замялся Артём. — Дело в том, что из них готовят разные эликсиры. Я про все не знаю, но некоторые позволяют быстрее накапливать свою стихию.

— Что⁈ — воскликнул я. — Накапливать стихию⁈

— Ну да, — Артём удивился моей реакции, мол, все об этом знают. А потом спохватился: — Наверное, в ваше время, Раф, такого ещё не было.

— Не было, — подтвердил я, понимая, что элексиры мне тоже очень нужны. Прям критически нужны! Поэтому мой вопрос был естественным: — Где их можно приобрести?

— Это только в кланах, и то не во всех, — вздохнул Артём.

От этих слов я даже подумал, а не поспешил ли я отказаться от вступления в клан?

Но потом решил, что нет, не поспешил. Вряд ли столь ценные препараты дают всем подряд. А выслуживаться — это не по мне. А значит, я добуду и элексиры, и меч другим путём. Кстати, нужно узнать у Тихомира, может, через его магазин можно приобрести? Интересно, сколько они могут стоить?

— А твои измерения для каких исследований? — спросил я.

— Этого я пока не знаю, — вздохнул Артём. — Мне говорят, что делать, я и делаю. Профессор сам в Складки не ходит, а я хожу…

— Кстати, по поводу Складок, — заметил я. — Когда пойдём в следующую?

— Пока нет заявки, — вздохнул Артём. — Но я попросил включить нас в список, и как только будут, мне сообщат. — И помолчав, добавил: — Вот если стихийная откроется…

Стихийная Складка может открыться внезапно в любом месте. Именно прорыв из стихийной Складки стал причиной смерти беляшницы, которая жарила лучшие в мире беляши.

Стихийная Складка — это единственный способ попасть в иной мир, минуя кланы. Но вероятность стихийных прорывов очень мала. А уж если учесть, что нужно оказаться рядом, да ещё и при оружии — то это вообще почти невозможно.

Но я уже однажды оказался рядом со стихийной Складкой с оружием в руках. Так что понимаю, что шанс редкий, но не нулевой.

А раз так, то буду его иметь ввиду.

Проводив Артёма, я решил пробежаться перед сном. Было бы тьмы в моём средоточии побольше, я бы просто перераспределил её, и она сама перестроила бы мышцы моего нового тела. Но так как тьмы мало, к тому же я последнюю истратил на лечение своего питомца, то придётся развивать своё тело по старинке — ежедневным бегом и систематическими тренировками.

Эх, добыть бы эликсиров, про которые говорил Артём. Даже интересно, действительно ли они такие действенные?

К тому же мне нужны бандитские телефоны, чтобы искать информацию по Стражам.

Как выяснилось, долго одним телефоном пользоваться нельзя, а то придут дяди в пиджаках и начнут рыться в мусорных бачках, ха-ха.

Так что, кроме пробежки, я ставил ещё одну цель — очищение моего города от монстров в обличие людей. Тем более что район, где я теперь живу, очень подходящий для этого. Можно сказать, места обитания монстров в человеческом обличие прямо около моего дома.

Я всё понимаю: у бандитов возможно тоже есть семьи — родители, жёны, дети. Но если человек вышел убивать и насиловать беззащитных, то он теряет право называться человеком. Монстр и есть. И ждать, что он всё осознает и исправится — глупо.

Да, самосуд вещь не самая лучшая. Но я что-то не увидел на улицах полицейских патрулей. А вот насильников уже увидел.

В общем, побежал я по дорожке.

Бежал не спеша, потому что освещение в этом районе Новосибирска не самое лучшее. Хотя для меня это не проблема, потому как моя стихия — тьма. Но монстров нужно успеть заметить. Ну либо, чтобы они меня заметили. И тут главное не ошибиться — мне нужны именно моральные уроды, способные причинить вред слабым и получающие удовольствие от жестокости.

Кто ищет, тот всегда найдёт!

В том же тупике двое уродов прессовали пацана. Тот пытался храбриться, за что сразу вызвал в моей душе уважение.

Я подошёл поближе, благо темнота скрывала моё присутствие, и немного послушал.

— Тебе было сказано не ходить тут⁈ — докапывался один.