Мы даже позволили себе продолжить походы по лавкам, загулы по трактирам и борделям и прочую традиционную для приключенцев программу развлечений. Шансов встретиться со следователями, разбившими базу на глубине последнего яруса подземелий и в городском магистрате, просто гуляя по улице, было немногим больше, чем при сидении сычами в наших номерах. А вот подозрений куда меньше.
Собственно, мы так с ними и не встретились - после пары дней пребывания в подземельях они таки нашли все, что хотели найти, и приказали цирку расходиться. Правда, успели на прощание выдать слонов непричастным, наказать невиновных, похвалить некомпетентных и просто напомнить всем, у кого тут в кармане кузькина матушка.
Мне пришлось изрядно постараться, чтобы собрать всю нужную информацию о ходе расследования, не вызвав никаких подозрений, но Греза на то и Греза, что адекватной, надежной и массовой защиты от нее, похоже, не существует. Разве что высокий уровень и природная сопротивляемость, пополам с силой воли. Во сны таких личностей и попасть труднее, и направить сон в нужное русло не так просто, и оставить в головах нечто новенькое тяжеловато, а уж сделать все это незаметно - тяжело втройне. Но у меня самого уровень хорош, таланты ужасающи, мощь необъятна, а скромность просто божественная, так что я имел в своих изысканиях успех.
Что сказать?
Моя самая первая версия, которая "твари надоело сидеть - тварь сорвала цепь и утекла", оказалась пророческой. Именно это и стало основной версией, а приглашенные ритуалисты и маги пространства даже выдали весьма правдоподобную версию. Если верить ей, то существо, сидящее в Печати, смогло синхронизировать сигнатуру душ, вернее того, во что души превратились, плененного корпуса латной пехоты и собственное биение. В результате Печать перестала работать так, как должна была, и начала наоборот помогать своему пленнику продавливать путь к себе домой.
Самое смешное, что и я, и быстро включившийся в обсуждение Ганс уверены в том, что оно действительно могло бы так сделать, если бы имело пару сотен лет времени, как раз пока души мучеников окончательно свяжутся с Тропами, и, самое главное, намерение сделать именно это. Сущность была слишком близкой к природным явлениям, чтобы испытывать от своего заключения хоть какое-то неудобство. Или вообще испытывать хоть что-то.
Официальная теория не отменяла подозрений неофициальных - как-то подозрительно легко город пережил все эти события, да и подставленные под удар ночные братья навевали на разные мысли. Тут сошлись на том, что кто-то в магистрате очень удачно воспользовался моментом с общим пророчеством нескольких оракулов. Даже кандидат имелся - тот самый "оппозиционер", которого бросил на растерзание легенде уже, судя по всему, не бургомистр (зря только магистрат краской разрисовывал). Только он ожидал не бегства легенды, а просто очень мощного наплыва чудовищ. Сюда же укладывалось наличие у дяденьки перка на повышение интуиции и некие связи с местным городским дном, пусть и недоказуемые.
А дяденька этот, недолго думая, не стал разубеждать следователей в своих подозрениях - они ему не только не вредили, но еще и очков добавляли. Ведь формально, да и фактически, он не сделал ничего такого, что противоречило бы законам Империи, и даже своих оппонентов не подставил - те и сами справились с закапыванием своей карьеры.
Уезжали ребята с чувством полностью решенной интриги, с чем я их мысленно поздравил и пожелал удачи в дальнейшем.
Месяц, требуемый на перезарядку и восстановление опять перегруженного портала, мы старательно делали ничего. Я был категорически настроен на то, чтобы не вляпаться в очередную историю. Возможности еще оставались, - да хоть те же культы, - а потому, я не сомневался в своих силах. Пировать надоело довольно быстро, как и отдыхать, так что группа потихоньку бралась за низкосортную работенку для новичков-авантюристов.
Так-то нас бы постарались пристроить не к охоте на изрядно поредевшую популяцию монстрокрыс, а к чему-то более серьезному, но зимой в Тавимарке было реально нечего делать. Пришлось ползти вниз, дабы набрать обязательных отчетов о выполненных контрактах - гильдия не терпит бездельников, пользующихся предоставляемыми преференциями, но не дающих ничего в ответ.
Вместо длительных лазаний по туннелям, установки ловушек и рассыпания приманок, мы забрались в особо дальний и редко посещаемый угол, устроив там пикник. А крыс я наловил теневой сферой, благо нужны были только их хвосты, будто в какой-то игрушке времен моей допопаданческой жизни. Хвост от этих зверьков не только служил доказательством уничтожения, но и был неплохим алхимическим реагентом. По моим прикидкам, сердце, печень и глаза тоже подходили, но были они слишком дешевыми и слабенькими, чтобы с ними заморачиваться.
Прикола ради сварил из этих органов, изъятых из убитой по квесту полусотни крыс (можно чуть больше, можно чуть меньше, тут не компьютеры сидят, так что полной точности не требуют), слабенький бустер на плюс пять к восприятию, пусть и с заметными побочными эффектами. И пусть местные алхимики локти от зависти кусают!
Кроме крысиного квеста еще помогли в облаве на прибившегося к стенам города искаженного тьмой волка - того вовремя заметили со стены, но не успели пристрелить. Кроме нас на это задание отправили еще три группы, - которым, как и нам, было нечего делать, - так что работать приходилось в рамках залегендированных нами классов и уровней.
Волка нашли быстро по указке Ганса, который, даже намеренно сдерживаясь, превосходил коллег-следопытов, а один из временных союзников, специализировавшийся на стрельбе из лука, снял того двумя меткими выстрелами. Первым ранил и замедлил, а вторым, уже неспешным, пробил голову насквозь. Быстренько разобрав добычу на трофеи, мы вернулись в город - чудовище было не слишком опасно, несмотря на шестнадцатый уровень. Зверь еще не привык к новым возможностям, сделавшим его больше, чем просто зверем, так что тянул максимум на двенадцатый. Плюс, мы очень удачно его выследили и вышли на позицию для стрельбы, не потревожив беднягу - чисто сработали.
Ыгра, пока нас продолжали держать в стенах города, уже заканчивала уничтожение имеющихся целей, которые я ей указывал. Весной кто-то явно заметит уменьшение поголовья агрессивных существ, а те, кто водит связи с разбойничьими шайками, и вовсе тревогу забьют. Я к тому моменту уже далеко буду, так что не парюсь за секретность, тем более что успевшая вконец достать личность Гжегоша, которого каждая собака спрашивает, знаком ли он с неким Щепаном, тоже отправится в утиль.
Я лично больше думаю о том, попытаться ли ее протащить за собой через портал, или оставить ее здесь, и пусть догоняет нас ножками. Уж ей-то это труда не составит, зато доставит удовольствие. Ну, нормальное удовольствие, а не то, которое она получает от рукоблудства. Похотливая зеленая дура, мать ее так и этак!
Изначально, разумеется, планировалось направить ее пешим маршрутом, но теперь, когда у меня реально куча времени и мыслей разной степени идиотизма, я вполне всерьез думаю над тем, как ее протащить под сканерами. И да, сканеры в портальных комнатах просто не могут отсутствовать, как и на воротах. Я бы даже сказал, что в портальных залах эти сканирующие поля лучше на порядок - через ворота каждый пейзанин проходит, а порталами пользуются люди состоятельные, априори представляющие больший интерес и умеющие этот "интерес" прятать от внимательного ока.
И все же, я еще раньше не сомневался в том, что смогу обмануть эти сканеры для всей группы. Но одно дело гуманоидная, пусть и с сутью чудища, Гестия, а совсем другое - Ыгра. Ыгра - это три с половиной метра зеленых мышц и сисек, помноженных на столь же зеленую задницу. Сомневаюсь, что у меня выйдет доказать, что это - мое домашнее животное. Вот будь я заявлен как Монстролог, причем легендарного класса по этой ветви, то можно было бы играть от этой версии. Правда, с учетом внешности болотной огры после моей (Кольца, но кто о нем знает?) обработки, в моем классе просто обязаны будут заподозрить элементы трансформатора и какого-то бимбофикатора.
