- Что ты в нее вложила и что вложишь? - Спрашиваю, не давая вспыхнуть очередной искре раздражения в душе Гестии.

- Я не трогала эффекты вашего подчинения. - Тут же включает она режим доклада старшему офицеру. - Для меня это слишком сложно и вообще опасно, так что я работала почти полностью над одним лишь ее телом. Усилила и извратила те ее умения и аспекты, что она и так имела. Способность выпускать легкие феромоны усилилась и расширилась. Не до уровня вашей огры, но лишь немногим ниже. Гипнотический взгляд ее глаз стал более мощным и куда легче внушает похоть. Клыки могут впрыснуть не только разлагающие ферменты, но и целую плеяду составов, далеко не все из которых связаны с похотью. Еще... я немного дополнила ее рацион, если так можно сказать.

Если до последней фразы я слушал спокойно, не особо обращая внимание на сказанное, то после этого, что я, что Тария, сначала подавились воздухом, потом переглянулись, а потом девушка очень осторожно уточнила:

- То есть, она теперь сосет не кровь, а... именно то, о чем я думаю? - Если она сейчас захохочет, то Гестия точно ее стукнет, но сам я Тарию осуждать не стану, ибо сам с трудом удерживаюсь.

- Кровь все еще необходима, просто семя может дать ей не меньшее усиление перед битвой. - Раздраженно и несколько смущенно (?), отвечает нам Гестия. - При этом эффекты от обоих типов пищи дополняют друг друга... Да не ожидала я, что мой талант настолько зациклится именно на этом изменении! Хотя сейчас я понимаю, что мысль напрашивается, но не всем дано такое извращенное мышление, Тария! Тин, и вы тоже? Скажите ей что-нибудь, Тин! Хватит хохотать!

Город покинули тихо и без помпы, благо финальную пирушку уже закатили еще раньше, а нормальных знакомых завести еще не успели, да и не собирались. Все же мы изначально даже не планировали задерживаться в Аренаме, не говоря уж о каких-то планах на этот городок. Вся авантюра с кровососами была, если уж быть откровенным, моим собственным косяком, за который мне же самому пришлось держать ответ и делать целую кучу ненужной работы, обеспечивая выживание и "статус кво" для нового агента.

Лишь только завершив работу с мозгами тех немногих, кто мог устроить обработанной кольцом твари веселую жизнь, пусть даже ценою жизни своей, да дождавшись того момента, когда Гестия завершит базовую перестройку и усиление оной кровопийцы, дав ей возможность пить не одну только кровь, я смог с чистой (насколько это возможно для меня) совестью приняться за сматывание удочек. Коротенькая интрига с людоловами подвернулась очень вовремя, позволив чужими руками устроить и максимально ускорить наше путешествие в сторону столицы.

Меня ждала Вечная Библиотека и все те тайны, что там спрятаны, закрыты на тысячу замков и похоронены во все тех же веках, в которых существует незыблемая Империя. Пафосные мысли не мешали выдерживать максимально реалистичную поведенческую маску, притворяясь уже примелькавшимся отрядом авантюристов. Если кто-то и заметил последствия почти полной зачистки местного гнезда, то связать оную зачистку с нами такими прекрасными не смог. Уж последнее я бы точно заметил.

Надеюсь.

Неладное заподозрили выданные в усиление импровизированному каравану егеря, среди которых был обладатель невысокого уровня, - всего шестнадцатый, - зато аж целого редкого класса, именуемого снежным охотником. Не боевой, если честно, но его редкость позволяла честно стричь бабло каждый сезон, просто за счет классовых бонусов. По сути, этот паренек, неделю назад начавший второй десяток, был обычным охотником на стероидах - чтение следов, создание силков, выслеживание звериных троп и все такое. В общем, ничего необычного, если не считать того, что классовые бонусы растут до неприлично высоких значений, если на дворе зима, снег и метели.

Не на уровне Ганса, тем более что он все же именно следопыт в своей базе, а не охотник, но все же достаточно серьезно, чтобы заметить кое-какие детали, обычным обладателям его уровня просто не доступные априори. Речь идет, разумеется, о неотступно шагающей следом за караваном Ыгре, что оставалась невидимой и неслышной все это время.

Заметить ее он не мог, ибо уровни и навыки не сопоставимы, каким бы подходящим для мальчишки ни было поле действий. Он и не видел ее, но видел следствия того, что она рядом - исчезнувшее и сожранное зверье, которым огра питалась. Нет, она и без усиления мозгов знала, что следы своих трапез нужно прятать, но и простое наличие пустых логовищ, где совсем недавно таки были звери, являлось тем еще намеком. Мальчишка собирался вывести на эти логовища некоторых бойцов, что захотят размяться и копеечку себе заработать, при удаче еще и прокачавшись. Типичная тактика, он уже четыре года, с момента получения класса, именно так и зарабатывает на жизнь. Хлеб, масло и даже немного красной икры он себе и своей семье обеспечивает - для выходца из простых пейзан такой карьерный рост круче некуда.

Так вот.

Огру подвела ее тяга к перфекционизму, когда дело касалось ее излюбленной тематики охоты - ни единого следа сражения или смерти убитого не оставалось. И если таинственно исчезнувшего зайца еще могли пропустить, то несколько вскрытых берлог, из которых исчезли педобиры, не оставив ни единого следа при этом - таки повод встревожиться. Потому что если рядом есть что-то, могущее незаметно для профильного следопыта утащить такую тушу куда-то далеко, то что помешает этому таинственному таскуну утащить зазевавшегося стражника?

Кого-то другого с паникой такой бы послали подальше, еще и в зубы стукнув сиволапое быдло, чтобы не смело тут цену набивать и доблестную стражу пугать какими-то сказочками. Но парень, как уже говорилось, имел немалую репутацию и очень злой характер, из-за которого крайне не любил грубости в свой адрес.

Обычный мальчишка, чьего батьку еще в шестилетнем (для мальчишки) возрасте сожрал снежный барс редкого грейда. Зверь не имел планарных способностей, но какое-то странное волшебство в себе развил, став местным пугалом, каждую зиму забирая, в лучшем случае, пару-тройку людских жизней. Были и другие представители того же вида, но они были слабее, пугливее и глупее, раз за разом оказываясь загнанными и превращенными в пушистые ковры. Несколько близлежащих к Аренаму поселков и один маленький городок, являлись не привычными деревеньками, а как раз населены были почти поголовно забойщиками пушнины - не то, чтобы таких поселений было реально много, но на не самую опасную территорию хватало. Те же, кто охотился на хищных мурлык, слыли среди охотников элитой, регулярно подтверждая свою квалификацию.

В общем, снежные барсы, если все же появлялись рядом с обжитыми территориями, либо не жили долго, либо матерели и уходили туда, где людей поменьше. А вот Усатый, - из-за характерной расцветки на морде таким прозвищем прозванный, - не уходил, а еще и наведывался в эти места, как сказали бы геймеры, на прокачку. Уже не одно десятилетие старая сволочь мстила за разоренное браконьерами (или то были честные охотники?) логово и убитую мать, став своеобразной местной легендой.

Маленького Тарка, чей отец даже охотником не был, переживания зверя не волновали, зато волновали могила любимого отца, сдающая мать, пьющий и поколачивающий всю семью отчим и хроническая бедность. И мальчишка добыл себе простенький охотничий лук, десяток стрел и пошел в лес за мясом - один, зимой и без любых профильных навыков. Вообще-то, этот поступок близок по своей безрассудности к самому настоящему суициду, но кушать в доме было нечего, мать заболела, а на отчима надежды было и того меньше, ведь за выпивку тот всерьез мог бы продать даже его малолетнюю сестренку, но уж точно не пойти работать. Даже если бы была работа.

То ли милостью, то ли насмешкой судьбы, но мальчишка не замерз в снегах, не стал добычей волков и не заблудился в недружелюбном биоме. Он вернулся с тощим и старым зайцем, мяса на котором было кот наплакал, но вернулся. Отогрелся, покушал, получил очередную порцию колотушек от отчима, недовольного тем, что за продажу шкуры он купил еды, а не браги, да и попер обратно в лес.