Даже не оборачиваюсь, молча пытаясь понять, что мне дальше делать.

- Короч, пришли, шухеру навели, ноздри сволочам повырывали, шо твои ревизоры, но толку чуть. - Резюмировал Ганс, снимая с себя обожженный какой-то нехорошей магией кожанный нагрудник. - Как выходить отседова будем, или попробуем пересидеть взаперти? Сюда же хер вломишся.

Ждать нельзя.

- Ждать нельзя. - Моим мыслям вторит ответ одновременно и Лосий, и Тиа, а вот дальше продолжила только эльфийка. - Путь к спасению искать нужно в храмах вознесенных. Там собирают оборону, и, сомнений в том быть не может, хоть какое-то сообщение с реальностью они имеют. Мы все улавливали пришествие Слуг их, а там, где нашлось место Слугам, будет и обратная дорога, соотносима той, по которой они пришли.

То ли Тиа переутомилась, перейдя от усталости на привычный высокий стиль речи, то ли намеренно говорит именно так, заставляя меня думать над смыслом сказанного и не слушать хищные инстинкты.

- Там огромная толпа народу и прорываться придется прямо по их головам. - Возразил Лосий, ненавязчиво готовясь прикрыть Тиа от возможного удара обезумевшего Костеньки. - А даже если прорвемся, то едва ли специально для нас откроют дверь.

- А если откроют, то вести эта дверь будет туда, куда лучше и не попадать. - Дополнила Гестия, отрастив из туманного облака щупальце, конец которого принял форму ее туманного тела, тогда как основа ее продолжала отдавать Мгле тонны эссенции. - Как вариант я могу попробовать провести вас сама.

В ответ на недоуменный взгляд со всех сторон, включая даже почти переставшего беситься меня, Гестия только хихикнула, причем для ее характера это было отнюдь нехарактерно.

- Я едва ли не ломлюсь от силы в этот миг. - Объясняет она очевидную истину. - Даже небольшой флакон низкокачественной эссенции добыть непросто, а здесь ее куда больше и качество у нее повыше. Мгла забирает... А мне достается часть забранного, небольшая, но ведь и отдаю я ей сейчас очень много.

У меня, а еще у Лосия и Тиа, как самых просвещенных, сейчас наверняка зашевелились волосы на задницах, ну, кроме Тиа, ибо едва ли у нее на заднице волосы растут. Я-то думал, что Гестия просто использует свое тело в качестве портала, выбрасывая опасную эссенцию аки мусор, но описанная ею техника подозрительно напоминает мою Хватку Тени. Не в такой терминальной стадии, но очень даже похоже, а ведь принимая от любого плана дары в ответ на приносимые жертвы, ты очень быстро можешь поменять свой Статус на совсем другой.

Переглядываюсь с Тиа, и только сейчас до меня доходит, что я этого ее поступка не заметил, словно ее настоящие действия оказались спрятаны в тумане, потеряны где-то за стеною равнодушной ко всему Мглы. И это не один я опростоволосился! Тиа тоже только сейчас поняла произошедшее!

- Ой, перестаньте делать такие лица. - Только и сказала Гестия, продолжая непонятно чему веселиться. - Я как эти реки увидела, так и поняла, что другого шанса может уже не быть. Я и так уже давно не человек, а если принятое исказит меня слишком сильно, то можно будет снова подчинить получившееся тем самым артефактом. И если ты сейчас начнешь играть в поборника чистоты и наделенности, Тин, то я всерьез обижусь. Поздно уже реагировать... слишком этого... слишком много.

- Сколько? - Вопрос я выдавил из себя через силу, не желая признавать и принимать чужую жертву.

- Чуть больше двух сотен даров усиления характеристик и еще почти два десятка свободных очков возвышения. - Словно о какой-то мелочи говоря, призналась Гестия. - И собственные таланты несколько повышений взяли.

Я многое хотел сказать, но вынужден был снова сосредоточиться, переживая очередной приступ навеянного голода и злобы, гася разбушевавшуюся суть, так что шанс для вопля: "Какого хрена, а?" - я немного пролюбил. Вместо меня этот вопль издала Тиа, как главный специалист по ритуалам и вопросам в стиле "последствия пролюбленной наделенности". Ну, главный теоретический специалист, ведь практик в моем лице все равно впереди всей нашей компании... был, до этого момента.

- Да как ты еще остаешься хоть каплю похожей на себя прежнюю? - Удивление, искреннее и почти детское в голосе Тиа не мешает ей очень быстро перевести Гестию из разряда союзников в ряды готовящихся к атаке тварей, что сейчас отвлекает нас разговором, на деле давно уже потеряв себя на пути к могуществу, лишь притворяясь тенью прошлой личности в целях погасить подозрительность.

- Удивительно, но почти без труда. - Отвечает туманная дева, немного отодвигая щупальце со своим телом подальше. - Для порождения такие дары куда менее опасны в этом плане, а эффект подчинения служит отличным якорем. Не могу сказать, что не чувствую в себе перемен, но они далеки от полного безумия и превращения в тупую тварь. И уж точно далеки от потери верности.

Тиа ей не верит ни на грош, просто по привычке, хотя она и раньше ей не особо верила, разве что на тот самый грош - с момента раскрытия природы чудища, эльфийка всегда держала в голове заметку об опасности своей соратницы. А вот я, улавливая ясновидением ее чувства, склонен поверить. Тут удачно совпала и особая природа Гестии, как существа, стоящего на грани с тварью, отчего ей легче применять аналоги Хватки, и чудища, природа которого дала ей немалую устойчивость к еще большим изменениям. Картину дополнял идеальный в своей сути якорь самоконтроля в виде неестественной и сверхпрочной верности мне, что когда-то уже сумела спасти ее от полного растворения во Мгле. Завершающим штрихом оказалось наличие в шаговой доступности просто таки идеального, триста тысяч раз идеального источника сил, который можно отдать взамен на силу. Причем именно для порождения Мглы идеального, ведь я не единожды подмечал весьма забавные взаимоотношения Гестии и эссенций, причем любых эссенций!

В такой ситуации.

С таким раскладом.

Снимаю маску, после чего игнорирую попытку Тиа удержать меня, подхожу прямо к накрывшему распластанное Косновение облаку тумана и, не давая себе даже подумать о собственном идиотизме, становлюсь почти вплотную к этому страшилищу, разом поднявшему уровень опасности на совершенно иной уровень.

- Я тебе верю, Гестия. - Говорю с абсолютной искренностью, вообще не кривя душой и не имея возможности заглянуть в нее ослабевшим от перепадов психического давления ясновидением, полагаясь лишь на собственное мнение. - И в тебя верю.

Слово "спасибо" так и осталось не высказанным, не прозвучавшим, потому что сделанное ею было далеко за гранью благодарности вне зависимости от того, сумеет ли она нас вытащить или нет. Не сказала слов благодарности и сама Раймель, по точно той же причине. Разворачиваюсь боком к облаку Мглы, падая на задницу, а после и на спину, таращась в потолок невидящим взором. Почему-то именно сейчас, когда, казалось бы, самое время начаться очередному приступу, давящее на меня безумие огрызается в последний раз, после чего затихает. Не уходит и не исчезает - мне еще долго придется расплачиваться за эту бесполезную битву, мне никогда за нее не расплатиться, ведь что-то слишком важное я уже отдал, но все же безумие затихает.

Перед глазами летают полотна сообщений, но я игнорирую их, отбрасываю в сторону, не читая, попросту не желая видеть то, что там сказано. Ведь в душе я подозреваю, что именно увижу.

- Десять минут на приведение себя в порядок нам и на завершение ужина Гестии. - Равнодушно и как-то слишком устало выдаю целевое указание. - Потом будем прорываться отсюда к ближайшим храмам.

Рядом, спустя пару секунд садится Тария, весело скаля белозубую улыбку. Лишь на миг позже к нам присоединяются остальные обормоты и спустя еще какое-то время Гестия вновь принимает человеческую форму. Косновение остается валяться большой такой горой плоти, в глубине которой все еще остаются разрезы, ведущие куда-то внутрь уже мертвого подпространства. Мертвого и опустошенного, разве что где-то на самом дне оставались еще какие-то запасы стремительно портящегося без надлежащего ухода продукта.