Шаг.

Изогнувшись вообще невообразимым образом и едва не закрутив себя в спираль, ухожу от еще одного удара Мечтателя, едва сдерживая ребяческое желание показать ему средний палец (потому что не уверен, есть ли у меня сейчас конечности с достаточным числом пальцев). Неплохим мотиватором сдержанности служит иной успех - сразу две твари получили серьезные повреждения от мощного теневого тарана и нескольких десятков гарпунов, пресытивших их ослабевшую от постоянных атак защиту. Добить их не получилось, но второй атаки, даже более слабой, они не переживут.

Шаг.

Очень хитрый и умеющий предсказывать тупых смертных без всякого ясновидения Мечтатель сразу просчитал, что вторым заходом я две помехи все же устраню, а потому создал иллюзию собственного облика, последовавшую за моим шагом. Сам дьявол перенесся очень мощным и почти мгновенным блинком (тоже, наверное, сильную душу на топливо пустил) на то место, из какого мне было сподручнее всего атаковать, ведь его глаза уже видели движения теней на том участке.

Удивился Мечтатель, как удивились и две твари, когда вместо моей туши из иного плана в реальность вывалилась всего лишь раздутая от влитых в нее сил младшая Тень, которая тут же лопнула, как хомячок от ложки никотина, забрызгав своими останками всю троицу. Жаль, вред от такой бомбы был исключительно моральный - для столь опасных тварей подобный душ максимум пару ожогов да быстропроходящий статусный эффект оставит. Самая дальняя из тварей, уже наготовившая еще одни основанные на Тверди чары, в этот раз решив доконать ту самую душу, которая воплощала прошлую Тяжесть Гор в чуть упрощенной форме, удивиться точно не успела, потому что я ударил из максимального скрыта и просто вырвал гроздь душ из ее тела одним решительным ударом - все больше нравится Форма, все меньше сил на то, чтобы сдерживать внушаемые ею порывы и выпускать пойманные души, а не жрать их.

Шаг.

Мечтатель смеется искренним и чистым смехом, будто действительно невинное дитя, наслаждаясь фактом того, что даже спустя все эти годы не перевелись еще те, кто может его переиграть. Мне удалось существенно разорвать дистанцию, так что его радость не так чтобы сильно разделяют осознавшие возможные перспективы подручные. Пусть они тоже кайфуют, как может получать кайф только изверг, но наслаждение битвой явно не их конек, а смерть в хватке Тени тоже далека от вершины блаженства даже для тех, кто может ее достичь в любой ситуации.

Впервые за эту минуту успеваю создать относительно сложные чары, компенсируя нехватку времени очередным дополнительным вливанием силы, что не идет резерву на пользу. Тени вокруг всей нашей компании встают стеной, отрезая нас от окружающего мира, все вокруг становится серым и монохромным, а кусок города проваливается в Тень, пусть и совсем неглубоко. Где-то тут все же сгинули ритуалисты, по-видимому, попытавшиеся удержать ритуал ценою собственного существования и таки эту цену заплатившие. Здесь же сгинули сразу семеро из девяти оставшихся тварей, если не считать Мечтателя, когда я создал несколько тысяч завихрений (то есть, тупо в очередной раз взболтал миксер... лезвий в котором точно было слишком много) и перемолол их всех вместе с защитой. Оставшиеся, понимая, что глубоко я их утащить не могу из-за барьера, сумели собраться и вырваться обратно в реальность, а Мечтатель еще и попытался зацепить меня, чтобы вытащить туда силком.

Шаг.

Они теперь отступают, хотя я просто вижу, сколь отчаянно сильно жаждет продолжения легендарная тварь, но у них тоже есть планы, запасные планы и сценарии на случай особых ситуаций, которые запрещают гробить себя и других в тех сражениях, пользы от которых нет. Они подали сигналы о необходимости поддержки, причем еще в начале сражения, но Вечный - большой город, а свободные силы на этом участке не факт, что есть.

Мне тоже не с руки дожидаться если не прихода еще одной, на этот раз совсем свежей, Легенды, то хотя бы атаки тактическими чарами из другой опорной точки, но очень уж хочу додавить мерзость, не дав ей шанса усвоить полученный сегодня опыт. Это я не говорю о хоровых стонах, издаваемых их сонмами, от которых у меня срывает планку и не только из-за принятой Формы. Очередные страшные истории, которые некому завершить, очередная сказка без концовки и счастливого завершения. Бесит!

Шаг.

В очередной раз пытаюсь удивить Легенду, атакуя не стоящих чуть за ним союзников, которые только моего нападения в спину и ждали, но его самого. Относительно успешно, ведь он точно удивился, что не помешало ему нанести несколько ударов, столь быстрых, что слились в один. Первые два оторвали мне еще одну конечность, причем конкретно эту отрывают, по меньшей мере, в третий раз за этот бой, вырвали комок покрытых шипами щупалец и очень болезненно отозвались во всем теле, когда касания когтей попробовали ввести концентрат развращенных душ, будто шприцом впрыснув. Видимо, рассчитывал, что голод Теней заставит эту гадость сожрать, - ведь души же, - но я-то не Тень, так что пересилить себя сумел, банально выжигая отраву концентрацией своей силы.

Остальные три удара принимаю на форсированную Эгиду, но мне и первых двух хватило. Оставшейся паре извергов тоже хватило, ведь именно по ним я направил свои атаки, пока получал люлей. Один сдох с концами, когда его, прямо в центр грозди, поразила крохотная и удивительно насыщенная теневая игла, которую я еще доработал Проявлением для лучшего прохождения щитов. Вторая подыхала медленнее, но без большей части туловища и с поврежденным очередным гарпуном сосредоточием шансов восстановиться она не имеет.

И осталось нас ровно двое.

В своем нынешнем состоянии я был даже немного выше своего оппонента, особенно если не припадать к земле, а чуть подняться вверх, не говоря уж о длине и общем размере. Змееподобное тело открывало все ту же скорость, но теперь уже не для стремительного рывка, а иную ее грань. Гибкость, подвижность, уклонение - все то, что будет жизненно необходимо в сражении с Легендой очень неудобного для меня типа. Он был такому повороту счастлив, пусть даже я представить не могу, что могло бы это создание огорчить. Не мог представить и того, что у него не вызвало бы желания.

Но игры бывают разные, а тварь явно хотела сменить эту игру на новую, одновременно поскорее насладившись победой. Не морфируй я в Тень настолько полно, то даже начала его хода не смог бы уловить. Понятия не имею, сколько в этом трюке было природной особенности, сколько силы Пекла в чистом проявлении, но одно можно сказать точно - он владел остатками, почти распавшейся основой души, которая либо была носителем Вечной Крови, либо принадлежала кому-то, освоившему работу с Законом Времени на весьма высоком уровне.

Закон уступил.

Не будь я столь живуч, то умер бы в тот же миг, но спасла меня не позволившая пережить первые несколько ударов живучесть. И даже не слияние с принятой Формой благодаря которой я, даже застыв мухой в янтаре, мог воспринимать происходящее, пусть даже с огромным скрипом и, в основном, за счет ясновидения. Спасло до этого не применяемое Мгновение Вечности, тоже затрагивающее Время, пусть далеко не в таком масштабе, как использованное Мечтателем воздействие.

Я с самого начала нашего сражения не желал использовать этот трюк именно из-за того, что чуйка подсказывала, взывала, упрашивала подождать. Защита Мечтателя, несмотря на его кажущуюся открытость была удивительно хороша, иначе он бы не смог пару раз подловить меня, подставить под свои атаки. Я послушался свою любимую жопу, можно сказать - подумал задницей. Что десятикратно удивительней, так я еще и не прогадал в своих действиях! Знай тварь об этом моем трюке, то применила бы свой козырь, явно готовящийся против кого-то из правящей династии, в совсем иных обстоятельствах, не оставив даже тени шанса.

Но он добил эту душу, подарил той свою похоть и свою радость, экстаз и счастье именно сейчас. А я, сходя с ума от боли в разрываемом его ударами теле, активировал свои собственные перки, чувствуя, что еще немного и может быть поздно, совсем поздно. Потраченное на активацию время даже мигом не выйдет назвать, особенно если учесть субъективность оного времени.