Это был даже не поток энергии, вроде копья, тарана или громадной волны, а воплощенное предельной концентрацией оной энергии Проявление, буквально связавшее кусок реальности с пространством моего "любимого" плана, превратив его во что-то совершенно неописуемое и очень опасное для жизнедеятельности. Больше трех десятков подселенных в эти чары Теней помогали удержать конструкцию и вовремя активировать. Поток ударил в землю, причем зацепив только парочку неудачно подвернувшихся тварей, но промахом это не являлось, ведь в следующий миг Обелиск Проявления (пришло ли это название из принесенных видениями клочков знания или от моей собственной больной фантазии) перестал быть Обелиском, расплескавшись по всей поверхности запятнанной и оскверненной земли. В этот же миг те, кого не распылило от одного лишь касания к получившемуся полотну, стремительно падали в Тень, прямо вместе с укрывшими их щитами, которые их распылить не позволили.
Некоторым тварям, далеко не всем даже среди элитных извергов, удалось устоять и не позволить утащить себя из реальности, иные умудрялись прикрыть даже соседей, здраво рассудив, что лучше потратиться на их защиту и потом использовать вместо мясного щита, чем оказаться со штурмовой группой (которая обязательно придет после атаки нескольких кругов высокоуровневых кудесников) лицом к лицу, но ситуация складывалась явно не в пользу тварей Пекла. Правда, продлилось мое преимущество совсем недолго, что даже обидно - о своем существовании напомнили те, кого даже тремя столь злобными атаками не удавить, особенно если эти атаки площадные, а не адресные.
Легенд действительно оказалось сразу двое, а не только одна-единственная, что конечно потешило мою гордость как сенсора и видящего, но в остальном оставалось новостью исключительно грустной и обидной. Не то чтобы я уверился в скорой смерти - тварей все же потрепало, а сам я едва растратил около половины резерва и еще далек от планки срыва крыши, но приятного мало. Да и для кого будет приятным оказаться против двух легендарных извергов столь веселого Аспекта, каким слыла Похоть? Особенно если эти двое, в отличие от покойной Хозяйки, не являлись красивыми и женственными.
Первым, первой... первое, в общем, удодище возникло из вспышки пространственного навыка, окруженное десятком пылающих Тьмой оскверненных душ. Выглядело оно как матушка всех жопосралищ одновременно, пусть размерами оно и уступало Ыгре или даже упомянутой Хозяйке. Проблема в том, что понятия "высоты" у него не было, так как ширина этого комка жира была высоте примерно равна. Внешность соответствовала - словно страдающий смертельной стадией ожирения Джабба Хатт из франшизы старины Лукаса. Было бы смешно, если бы не пятьдесят восьмой уровень и аура смертельной опасности, окружающая Велеречивого Погонщика. Именно он, тут даже сомнений нет, был тем, кто поддерживал сегментный барьер над этим вертепом, а с гибелью всех входящих в его творение душ сам изверг изрядно ослаб, но не настолько, чтобы списывать его со счетов.
Второй выглядит почти как классический демон из земного фентези, пусть и не демон, а дьявол - громадный рост, рога, кожистые крылья, сияющие красным глаза и аура приводящего в восхищение, внушающего раболепное преклонение Порока, флером стекающая с Третьего Мечтателя шестидесятого уровня ровно. И, если моей интуиции, от которой тот даже скрываться не пробовал, можно доверять, то этот поц, подобно рядовым чертям, сосредоточил свои таланты почти исключительно на прямом поединке, только в куда более совершенной форме. Изощренных ментальных техник, так мною любимых за их, против меня, малополезность, от него ждать не стоит, как и объемных магических атак за счет вкладываемых душ. Скорость, броня, пробивание защит и урон по самой душе - словно воплотившийся в реальность анекдот про двухкнопочного паладина, только совсем не смешной. И не могу сказать, будто этого дяденьку, рывком выпрыгнувшего из какого-то барака прямо сквозь стену оного барака, так уж сильно потрепали предыдущие атаки.
Они оба переместились именно туда, куда было переместиться логичнее всего - ко все еще защищающим друг друга жопосралищам, сконцентрированной рядом с ними обслуге и поспешно прибывающими к той же точке элите, с небывалым здравомыслием желающей быть поближе к грозному начальству. Даже покрывающее землю черное полотнище было быстро выжжено на том участке, причем без особых усилий. К глубочайшему моему сожалению, твари собрались в кучу не ради облегчения моей задачи и даже не с целью страстного слияния в одну громадную хероподобную пое*ень. Их целью была и есть защита ритуала, чем они и не преминули заняться с раздражающей компетентностью - где все вражины с мировоззрением "тупой злой"? Почему мне попадаются почти всегда очень неглупые сволочи? Произвол!
Тьма и Тень черны и темны дальше некуда, но спутать их практически невозможно, даже если у тебя вообще магических талантов нет, а в энергии с концентрацией по одному базовому очку характеристик. Там, где Тень выглядит чернейшим шелковым полотном, лентой, порезом на плоти реальности, голодной бездной смотрящей на каждого, кто осмелится посмотреть на нее сам, Тьма совсем другая. Будто бурлящая и кипящая масса, будто густой чадящий дым от сгорающей плоти, столь же черна, но вместе с тем совсем иная. Тьма - это не голод и не одиночество. Тьма - это безумие, забирающее все, к чему оно коснется, но, в отличие от жадной выше любого воображения Тени, всегда одаривающая таким же безумием в ответ. Любимый план жертвенников, благодаря которому легче всего получить халявную силу, не связанные с уровнями статы и очки умений, отнятые навыки и вообще все, что только сможешь пожелать и удержать, получив желаемое.
Во многом пользователь Тьмы даже более неприятный противник для адепта Тени, чем призывающий Свет или, там, Небо. Может быть, эта сила не имеет такого пробивающего преимущества против теневых техник, но там, где нельзя пробить, этой мерзости очень легко просочиться сквозь любую уязвимость, будто капельки нефти сквозь ткань, будто поток дыма через щели. И мало у кого есть такой набор умений теневика, каким обладаю я, чтобы распознать и выжрать скверну.
Погонщик продемонстрировал... продемонстрировало просто великолепное управление сонмом, души в котором, может быть, и уступали трофеям Хозяйки в плане экзотичности, но были велики числом, а погнать тварь могла... могло целые отряды сильнейших в ее распоряжении пленников. Разнообразия не было - только отмеченные Тьмой во всех ее проявлениях, причем сами души он от себя осмотрительно не отпускал далеко, опасаясь того, что из темноты провала вынырнет засадный полк планарных тварей (я бы его создал, но все тот же барьер не даст призвать и набрать толпу!). Дымные, почти жидкие потоки ударили широким веером, будто фигурный фонтан выпустил десятки струек, а в самого погонщика начали вливать тонны усилений, давая ему возможность не думать о резервах даже в большей мере, чем обычно.
Удовлетворенно булькнув, хрюкнув и перднув одновременно, тварь (которая не имеющим ментальной защиты тоже давила бы мозги Похотью, что само по себе тошнотворно) буквально сорвала покрывало проявленного пролома, превращая его просто в чистую энергию, первым делом отодвинув полог от центральных корпусов гильдии, где и сидели ритуалисты. Мечтатель не атаковал мою неповоротливую тушу только потому, что все еще искал, - а сенсорика у него была на уровне, - основной засадный полк и призывателя, приняв меня за заранее призванную кем-то тварь.
Истерический хохот из десятков расположенных на щупальцах Формы пастей вырвался настолько естественно, что даже попытки сдержаться не имелось. Как в том приколе про Бетмена, у которого под маской, собственно, Бетмена была еще одна маска, вы не поверите, Бетмена! Так и у меня вышло чем-то похоже - под первым слоем чар скрывались вторые, аналогичной природы, но немного иной конфигурации. Тьма стесала и осквернила первый полог почти без усилий, ведь атака была идеально выверенной и как раз против использования подобных Проявлению способностей заточенной. Второй слой не стал расплескиваться по земле, подобно первому, просто переносясь, проявляясь сразу над ритуальным центром, упав на него огромным блинчиком. И многослойная защита, которая не успела нормально восстановиться после прошлых атак, помогала слабо, недостаточно сильно, чтобы разорвать стремящиеся выбросить все здание в Тень чары.
