Пока я размышлял о природе и сущности кровопийц, оные гады успели-таки прибежать на помощь своему братцу, пользуясь, кстати, тем же маршрутом, что и я сам - крышами заснеженных зданий. Ну, логично, я ведь тоже так делал именно из-за удобства подобного способа передвижения. Вот только дальше все пошло не по плану моему. Я ждал их атаки и попытки либо отбить у меня родича, либо просто прибить, как свидетеля. Больше последнее, ведь это замученное и истощенное существо даже ощущалось иначе, чем пышущие сытостью и силой местные комары.
Скорее всего, гастролер, прибежавший на запах города и почти сошедший с катушек от Жажды. Или просто изначально оного разума не имеющий. В любом случае, странный человек, причем человек не местный, был в этом уравнении лишним. А поздний ужин отнюдь нет. Вместо атаки, быстрой и внезапной, оба кровососа спрыгнули с крыши чуть в стороне от меня, причем намеренно подняв немного шума, начав неторопливо приближаться.
Их внешность прикрывала какая-то странная иллюзия, скрадывающая нечеловеческий облик и частично заглушающая сенсорику. Словно эссенция из чужой крови покрыла их фигуры тончайшей пленкой, выставляя напоказ человеческую суть и пряча истинное их обличие. Неплохая штука, где-то на уровне того, что умеет Гестия в плане противодействия сенсорам. А вот настоящую внешность оно не меняло, к счастью.
Если тот, с кем я сражался, выглядел отнюдь не по-человечески - длинные руки и неправильное телосложение, не говоря уж о странной форме черепа, то эти казались почти людьми. Мой теневой Взор и ясновидение, работая в комплекте, показывали их как слишком бледных гуманоидов с нечеловеческими глазами. В смысле, что они были слишком странными, будто стеклянными и полностью черными. Еще у них все зубы были острыми и игольчатыми в своей форме, да и было их куда больше, чем у нормальных людей. Никакой улыбки вампира, знакомой мне по земному кинематографу - каждый зуб был маленьким шприцом для высасывания крови и сути из людских тел.
Героическая идентификация называла обоих ночными кровопийцами, а не вампирами. Если подумать, то я и раньше, употребляя слово "вампир", не слышал его из уст моих товарищей. То, что встроенный в меня переводчик интерпретировал как слово "вампир", было насквозь местным словом, которое лучше всего переводить несколько иначе.
Не самое умное занятие, - решать лексические задачи в такой обстановке, - но когда я делал умные вещи? Пока я задумывался над вывертами общего наречия Алурея, оба существа оказались рядом со мною, остановившись в пяти шагах, после чего принялись рассматривать меня во все глаза.
Оба среднего роста и тонкого, почти что женского телосложения, хотя женщина среди них только одна, та, что слева. Одежды самые обычные, но качественные - крепкие кожаные доспехи без единой капельки стали, были сшиты явно из не самой простой кожи. Мощный удар она не отразит, но скользящий нивелирует, скорее всего. Видимого оружия нет, но сфера, пытливый взор и общий опыт легко находит целый арсенал метательного железа и яда на их телах. При этом ничего, что можно было бы использовать, как основное оружие, если не считать самого обыкновенного ножа за поясом. Да и то, это были больше предметы статуса и быта, чем боевой клинок - колбасу там порезать, или кусок веревки, но не чужие глотки. Полагаю, главным их оружием будут они сами.
- Ты явно не местный, парень. - Произнес обладатель мужского пола, который в этой двойке играл ведущую роль. - Всех сильных бойцов в этих стенах я знаю лично. И да, чтобы не быть невежливым, я - Каал.
Секунду я раздумываю над тем, с чего он вообще ломает передо мною клоунаду. Мимика, жесты, тембр голоса - все это выдавало в нем человека. И только спустя эту секунду (очень длительный срок, на самом деле) до меня доперло, что он просто не знает, что я понял его природу. Маскировка у них весьма мощная, а простой убийца-ловкач имеет все шансы на нее купиться. Да и драки моей они видели лишь концовку, когда тварь практически перестала рыпаться, что не дало им оценить мой "уровень".
- Тином можешь звать. - Отвечаю, раздумывая над тем, убивать их сейчас или позже, а также над тем, как мне не дать им понять, что я знаю слишком многое. - Вы за вашего братца меня обижать не станете?
Костик и дипломатия - это две стороны одной монеты! Пока видишь одно, хер ты встретишь второе.
Мои слова их не напугали, но явно приготовили к сражению, причем они насторожились не из-за самого сражения, а потому, что я так легко вменил им в вину их нелюдскую природу. Либо я идиот, либо я уверен в том, что смогу от них двоих отмахаться с достаточно высокими шансами. Простого авантюриста, пусть и уровнем в двадцать с гаком, они уработают даже шума не подняв. Убивать меня они не собирались, скорее... ага, понятно. До сих пор молчащая дамочка явно умела морочить голову и память, что они и планировали провернуть с моей персоной. Все же слишком многое я увидел, пусть даже мог и не понять всего.
- Что же... Тин. - Вот теперь он говорит именно как тварь, а не человеческим голосом. - Мы пришли за мусором, лежащим у наших ног и, вроде бы, с тобою не враждуем.
Говорит, а словно жвалами щелкает. Нет, не показалось мне сродство между кровопийцами и насекомыми - они реально какие-то клопы, а не летучие мыши. Голос не был наполнен планарной силой, но все равно вызывал инстинктивное неприятие, отвращение и желание убраться подальше от источника таких речей.
- Ну, забирайте, раз пришли. - Только и ответил, внешне вообще не изменившись.
Если и атакуют, то сейчас, когда я "не готов" к оной атаке, расслабившись от их слов. Хотя, что странно, они не собирались атаковать, пусть и не испытывали ни страха, ни опасения предо мною. Только привычную нотку оценивающего внимания, как сытый хищник смотрит на пробегающую мимо антилопу.
Если я ждал того, что пострадавшего осторожно унесут, то я ошибался. Мужик двинулся на очень высокой скорости, пусть и не достающей до моей собственной. Чуть быстрее Лосия, без учета накачки планарной силой, пожалуй. Рывок, удар мгновенно покрывшейся кровавыми лезвиями ладони, отход - и вот голова теперь уже точно мертвой твари скрывается в небольшом мешке, а девица спокойно закидывает себе на плечо туловище покойного. Тело, кстати, вообще не кровоточит, будто в жилах его нет ни капельки оной кровушки.
Не отводя от меня взгляда, тварь в женском облике отступает вслед за своим шефом. Сам он внимательно смотрит на меня, и я прямо вижу, как в голове у него крутятся шестеренки, прокачивая ситуацию. С одной стороны, об их присутствии и так знают все в этом городе. С другой, кто-то из шишек ранга на два повыше местного магистрата может и приказать прислать карательный рейд - кровопийц, как уже говорилось, не любят. С третьей же стороны, кто я такой, чтобы мои слова выслушивали очень важные шишки? А простой донос их не пугает, иначе тварей согнали бы с насиженного местечка намного раньше, ведь знающих о них, как уже говорилось, отнюдь не мало.
Секунда, и кровососы на полной скорости рванули в темноту, растворяясь в ночи, подобно теням. Ну, так они думали, а я не стал их расстраивать. На самом деле, история еще не закончена, ведь они могут нанести мне и моей команде куда более плотный визит. Впрочем, эту вероятность я оцениваю как очень невысокую и на то есть причины. Для начала, что я, по их мнению, вообще видел?
А выходит, что любой нормальный следователь, которому нормально заплатят, предположит в своем докладе, будто два вампира гнали одного проштрафившегося чем-то беглеца, после чего добили и ушли. Связываться с излишне опасной добычей посчитали ненужным, явно заподозрив ловушку, оттого и не тронули человека. Ни слова о том, что в городе такие существа проживают на постоянной основе. Допустим, придет в город известие о том, что у них тут, дескать, твари гнездо свили... и что? Долго ли обратить пяток бомжей и отдать бургомистру их головы?
Нет, всегда есть вариант, что все пойдет по самому хреновому для тварей варианту и их решат действительно уничтожить, наплевав на накопленный компромат и купленное покровительство. Но, очевидно, такой вариант они посчитали достаточно маловероятным, чтобы не нарываться на бой. Я, правда, действительно не уверен, почему они не попытались меня скушать, но, добравшись до зеркала, узнаю. Не из-за желания соблюдать законы же?
