Вторая, чуть менее важная: кровосос меня слушать не станет. И не из-за того, что он презирает все эти бурдюки с кровью, пусть и не без этого, а потому, что он почти обезумел от голода, который Жажда, и даже на членораздельную речь способен очень ограниченно. Появление на сцене дополнительного бурдюка с кровью немного сбило его с толку, как и осознание того, что второй бурдюк куда опаснее первого, но решимости не убавило.
Заметивший меня толстяк только тихо пискнул и ускорился, даже не подумав сказать спасибо, или предупредить о том, что за ним по пятам гонится машина по откачке кровищи из населения и это нихрена не депутат. Причем я совершенно точно уверен, что в глубине его разума промелькнуло понимание того, что он может убежать, пока кушать будут уже меня. Именно промелькнуло, ведь от усталости и ужаса нормально и связно мыслить колобок не мог. Вот и спасай после этого неблагодарное быдло (с), называется!
Колобок рванул вперед пуще прежнего, а голодная тварь неслышно и незаметно пробежалась по крышам, запрыгивая мне за спину, откуда так удобно впиться клыками в жилы. Мне кажется, что идея стать на привал в городе, где, почти на официальном уровне, живут такие жаждущие граждане, было малость поспешным решением.
Размышляя об этом, я уклонился от первого удара и ударил в ответ самостоятельно, пробивая противнику по ребрам не слишком сдерживая свою силушку богатырскую. Кровопийцы ребята живучие, да и не собираюсь я конкретно этого индивида щадить или отпускать после избиения. Скорее уж всласть отпинать свою жертву, согнав часть раздражения на "невинной" твари.
Именно твари, да.
Вообще-то, видов кровопийц очень много и самых разных. От относительно человекоподобных, до тех еще уродов, обладающих обликом графа Орлока в лучшем случае. Бывают и вообще стремные индивиды, где от человеческого не облика даже, а просто от гуманоидного телосложения осталось совсем немного, а сами кровопийцы напоминают гигантских комаров, летучих мышей, комки кровеносных сосудов, хер-знает-что. Всех их объединяют, если верить библиотеке Лосия, несколько общих деталей, благодаря которым их и относят к одному подвиду тварей, называемых в земной мифологии вампирами.
Пункт первый: необходимость питаться кровью еще живых и дышащих существ. Желательно разумных, вдвойне желательно наделенных. Некоторые типы кровопийц могут прожить без крови долго, некоторые считанные дни или недели, но тех, кто может отказаться от жидкой диеты полностью, вроде бы, не существует.
Пункт второй: способность, при достаточном опыте, на короткий срок, накладывать на себя совсем уж безумные усиления или использовать чрезвычайно эффективные расовые таланты. Сытый кровопийца может ударить на добрый десяток уровней выше собственной головы... как минимум. Реально опытные и древние твари способны дать прикурить даже самым мощным охотникам за их вечной (не)жизнью. На очень короткий срок, буквально на считанные секунды и ценою траты запасенной кровушки, но, с учетом их скоростей, силы и бронебойности их ударов, этого времени им, чаще всего, хватает. Добавьте сюда классические для тварей или чудовищ бонусы к статам и поклонникам Блейда станет грустно. Совсем печально им станет, если вспомнить о том, что кровососы одни из той микроскопической горстки тварей, что могут получать (или сохранять при перерождении) полноценные классы. Только один (совсем редко два), с заметными ограничениями, но все же могут. Для примера, к таким же тварям, владеющим классами, относят некоторых обитателей Пекла, что уже автоматически намекает на природу и опасность этих ребят.
Пункт третий: как изверги, демоны и некоторые виды планарных тварей могут получать свободные статы или даже часть умений да навыков своих жертв, так и вампиры могут выпивать вместе с кровью нечто большее. Обычно такие бафы временны, но изредка удается урвать перманентное усиление. Чем тварь старше, чем опытнее и "лучше" ее добыча, тем выше вероятность награды, как и сама награда. А старые твари за свои века выпивают много, очень много жизней.
Пункт четвертый и последний: кровососы, как и все те же изверги, получают титулы и перки за количество прожитых лет. И даже питающийся обычными пейзанами, оттого не набравший высоких уровней и выпитых частиц сути, кровосос может зажечь не по-детски, если он сидел на своей постной диете много-много веков, а то и тысячелетий.
В общем, не любят эту братию почти нигде и совершенно за дело. Если бы не врожденный прагматизм, способность сдерживать инстинкты и приспособляемость кровососов, благодаря которым они могут сравнительно легко (пожалуй, легче любой другой твари) инфильтрироваться в человеческое общество и стать достаточно полезными для неосмотрительных и нечистоплотных власть имущих. Здесь, вот, их не трогают, так как пользы для местных главнюков от них больше, чем вреда. Как долго кровососы будут играть по правилам, и когда они наберут достаточно сил, чтобы уже не подчиняться правилам, а устанавливать их? Показать ответ сможет только время, а оно, увы, назад не отматывается.
Я не стал убивать своего противника сразу во многом потому, что желал проверить, на что он действительно способен - маскировка маскировкой, но свидетелей рядом нет, а кровососа я встречаю впервые. Его жажда, отдельно отмечу, неплохо засоряла мое восприятие, мешая воспринимать его удары предчувствием. Не скажу, что это мешало сильно, но я понимаю, почему из этих тварей получаются хорошие убийцы. Не внебытийность, нет, но тоже неплохо.
Первые несколько ударов длинных рук со слишком тонкими пальцами я либо осторожно отводил в сторону лезвиями кинжалов, либо просто уклонялся. При этом я даже не выбивался за пределы моей маскировки, ограничиваясь крайне скромной долей моей настоящей скорости. Он, конечно, был сейчас куда быстрее, но реагировал-то я не притворно, а нормально, успевая построить тактику. К тому же, кровосос вообще не заморачивался тактикой или техникой, сражаясь аки зверь или тварь, что, впрочем, является правдой.
Свои фирменные расовые трюки он мне не смог бы продемонстрировать, даже если бы пожелал - силенок не хватало, оголодал бедняга. Поняв, что это убожество ничем не отличается от убиваемых мною ранее мерзостей, я уже готов был его упокоить. Напрягись я хоть немного и ясновидение, наверняка, показало бы мне историю его жизни и становления тварью, или еще что-то интересное, но мне было плевать. Я просто физически отказывался проявлять хоть какое-то уважение или понимание к этому. Может, другие кровососы и будут опаснее, но это существо, не могущее от жажды даже контролировать себя, вызывало только омерзение, будто к ядовитой сколопендре.
И когда я уже наготовился сделать в нем много-много дополнительных отверстий, случилось сразу две вещи. Сначала эта сволота просто застыла и упала, видимо выбрав вообще все доступные ресурсы. Ну да, оно порывалось отступить, но каждый раз я заставлял его переходить в оборону ударом ног по ребрам. Видимо, тварь желала таки догнать неблагодарного толстяка, а не возиться с опасной добычей. Уж на это хватило бы даже тех инстинктов, что остались в голове существа.
Вторым происшествием оказалось появление в пределах сферы теней еще двоих кровососов, но уже куда опаснее. Если от обессилевшего экземпляра ощущалась только усталая жажда, то от этих ребят пахло даже не кровью, а бойней. Тени не могли не ощущать, не пробовать на вкус остающийся за ними незримый шлейф из чужих жизней, слитых и сконцентрированных в непреодолимую мощь. Почему-то мне показалось, что это их испивание чем-то похоже на мой эссенциализм - фактически концентрирование осколков людских душ через выпитую кровь.
Они не были нежитью, уж мне-то есть с чем сравнивать, но и живыми тоже не считались. Скорее, что-то среднее, с огромной добавкой потусторонней жути от сущности твари. Лично мне чувствовалось в них что-то родственное парочке уничтоженных нами эпиков... тех, которые имели природу всевозможных насекомых. Ну да, кровососы же. Можно ли считать этих ребят смесью некромантии, магии крови, алхимии и комаров? Если это так, то Алурей взял новую планку еб*нутости прямо сейчас.
