Тварь издала очень озадаченное "Уху!", словно тоже желая подражать ночной птице, после чего улетела спиной вперед, с хрустом собственных позвонков вмазавшись о поверхность барьера. Хруст этих позвонков я слышал, уже занося все свои конечности в гарантированно смертельной комбинации ударов, желая порвать одну милую кошечку на кучу маленьких котят. Уклониться она не в силах, ведь ее разум отчаянно пытается сбросить паралич, вернуть контроль над телом и погасить десятки противоречивых эмоций, которые я транслирую через нимбы прямо в ее разум и частично даже душу. Между прочим, я рассчитывал, что к моменту удара физического она будет уже овощем, но что-то в ее разуме и сути было такое, что отвергало мои атаки, что-то неразличимое, отлично спрятанное, но отдающее медовой сладостью и тошнотворной гнилью одновременно.

Где-то я такое уже встречал...

Я почти успел, честное героическое, но когда это в нашем мире считалось "почти"? Уже в шаге от противницы, меня разом сковало в какой-то сахарный сироп или желатиновый гель - вновь отвлекшийся от своих дел ритуалист опять переставил часть костяных фигурок местами и создал прямо под моими ногами селективный барьер. Кошку он нихера не тронул и даже ментальное давление на нее заблокировал, а вот меня сдавило и закрутило так, что я почувствовал себя случайно залезшим в стиральную машинку во время отжима котенком. Мир замелькал перед глазами, верх перепутался с низом, но кукла плевать хотела на физические состояния.

Вспыхнули пойманными образами зеркала, засияли фиолетовым и нереальным нимбы, а очередное проявление Грезы отвоевало кусок реальности у раскручивающего меня, словно камень в праще, барьера. Пару секунд потерял, не более - тварь только и успела залатать свое покалеченное тело, почему-то не став показываться из под надетой личины, а Шмиелэ еще не до конца прогнала навеянные мною эффекты - дебафнуло ее по-полной.

Меняю реальность таким образом, чтобы барьера с ускорением в ней не было, просто заменив оную реальность с еще одним отражением, после чего отражаю свой вес и массу, сначала делая их нулевыми, а потом возвращая их на место и отражая вектор гравитации в противоположную сторону.

Падаю вверх, к стремительно приближающемуся и очень высокому потолку, а место, где меня ранее сковало, становится абсолютно, на все тысячу из ста реальным. Даже не желаю думать о том, что случилось бы с оказавшейся там насквозь пропитанной Грезой куклой. Интересно, а этот дедуля не в одном ли ПТУ с Ферером, земля ему гвоздями, Роше учился? Помнится, он меня тоже почти загасил чем-то очень похожим. Только там была не концептуальная нейтрализация искажений, а...

Зацепляюсь щупальцами за воздух, меняю вектор и вновь активирую зеркала в теле, пережигая очередную порцию оных зеркал, укрывая себя коконом из чистой силы Грезы. Никакого структурирования, никаких попыток создать атаку, а один лишь сифон, пропускающий через меня и выбрасывающий в окружающий мир маленькое озерцо сырой силы. Все же здесь нет Грезы и ее единственный источник - это сама кукла, а я, как пилот этого Маленького Боевого Хоббитоподобного Робота, вынужден рассчитывать лишь на прочность стремительно изнашивающегося Туманчика.

В момент, когда очередная перестановка костяных фигурок вынуждает всю планарную и просто магическую энергию в определенном участке исчезнуть, я лишь поморщился - поток сырой силы был слишком быстрым, чтобы откачка начала вытягивать силу из нимбов, вросших в тело зеркал и самой плоти, все сильнее разлагающейся на сиреневый туман. Но, пока я покидал очередную мертвую зону, мои противники опять успели прийти в себя, сволочи.

Вот как пить дать, эта коллекция статуэток уже не легенда, а как минимум миф, рассчитанный на ритуалистов высокого класса. Он же одновременно умудряется держать ту странную защиту, отрицающую весь зал и не дающую поднять тревогу, держать чертовски могучий барьер, да еще и меня атаковать и такими ударами, что становится аж неуютно. Если я не придумаю чего-то умного, то куклу спокойно забьют до выключения связи, после чего закончат свои дела и будут думать над тем, как мне нагадить. И зачем я тогда вообще влезал? Чтобы пи*дюлей получить? Так я их мог и дома получить, даже до призыва.

Ладно, еще не вечер.

Два из семи хвостов плетки попадают в тело куклы, но нимбы перестраивают конфигурацию, складываясь в ровную зеркальную гладь, на которую нематериальность пирамидок не срабатывает, отчего те со звоном отскакивают от импровизированного щита. Часть эссенции при этом проваливается в зазеркалье, а в самой плети осталось ее не так и много после всех наших плясок. Кажется, ее артефакт может постепенно накапливать и возобновлять эссенцию, если в пирамидке осталось хоть немного, но это дело долгих дней, а не коротких мгновений боя.

В не успевшее распасться обратно зеркало врезалась, если так можно говорить про нежнейшее касание кончиками пальцев, рука замаскированной твари и не меньше трети зеркальной массы, начиная от центра щита, мигом почернела, осыпаясь оземь. Гад довольно быстро подобрал такую "частоту" той мерзеннейшей патоки, что истекает с его ладоней, которая наносит моей кукле максимально возможный вред.

Львиная доля зеркал уже израсходована на щиты или атаки, а неприкосновенный запас выжидает того момента, когда можно будет нанести решительный удар. За все время сражения, занявшего от силы минуту, ну, может, полторы, не было сказано ничего, не обронено ни единого звука, кроме грохота наших ударов, рева применяемой ни разу не повторившимся ритуалистом магии, шипения рассекающей воздух плети и тяжелого дыхания кошкодевушки. Ни я, ни, похоже, тварь дышать необходимости не имели.

Сложенные щепотью ладони бьют в направлении твари, заставляя ту неестественно выгнуться, пропуская зеркальные когти третьей руки мимо себя и тут же легким касанием заставляя ту разлететься на испускающие сиреневый туман ошметки. Та же судьба уже постигла три из семи (хотя больше пяти ни разу не успевал вырастить) рук и все четыре щупальца, произрастающих со спины. Да и нимбы уже потускнели дальше некуда, заставляя связь с куклой сбоить и допускать новые ошибки.

У меня банально не остается зеркал, что позволят сражаться и атаковать на равных с моими противниками. Да и ресурса Туманчика хватит на еще пару минут такой пляски, при учете, что я не буду получать новых ран, что смотрится как-то маловыполнимо. Мои противники отошли от удивления, успокоились, собрались с силами и теперь медленно да методично давили меня за счет опыта, превосходства в оснащении и куда большей выносливости. Не реши я с самого начала пойти с козырей, то может быть и сумел бы справиться лучше, но мои карты оказались биты, а новых у меня нет.

По крайней мере, они так думают.

И даже во многом правы.

Мое начальное превосходство в скорости уже сошло на нет - кошка сравнялась со мной в боевом потенциале, а тварь и вовсе сражается с этакой ленцой, так до сих пор и не показав свое истинное лицо или иных, более опасных приемов. Не сказать, что они гадине нужны, так как эти ее касания, блинк и внебытийность составляют очень мощную и опасную связку. Тело покойного полурослика уже почти перестало существовать, так как постоянная нагрузка и регенерация большую часть реальной массы сделали нереальным бульоном из тумана Грезы и зеркальных якорей с мелкими вкраплениями ошметков быстро растворяющейся материи. Ну не предназначена созданная для инфильтрации конструкция к долгим и затратным сражениям. Уже то, что я сумел продержаться столько, заслуга исключительно моих талантов в ясновидении, что позволяют хоть как-то стоять против этой парочки.

Но.

Уклон, изгиб туловища, в котором разом исчезли все до единой кости, позволяет пропустить очередной удар из блинка, одновременно делая скользящий шаг вперед, тыкая почти вслепую (все меньше и меньше остается зеркальных сенсоров), заставляя улыбчиво-вежливого сделать мягкий и осторожный шаг назад, а потом еще один, когда кошка едва успевает перенаправить удар плети, что почти задел союзника...