Пыпыщ закончил разоблачаться и положил сухие ладошки на холодную поверхность камня, с головой падая в огромный каталог с тысячами тысяч ссылок, за каждой из которых скрывались все те же тысячи новых ссылок, и еще, и еще, и еще... Кого-то, незнакомого с концепцией интернета такое количество дистиллированного знания могло бы свести с ума одним лишь осознанием своей ничтожности перед всей этой бесконечностью. Даже для меня это было тяжело и весьма шокирующе - может, интернет и превосходил количеством всякого мусора накопленное в алтаре, но явно не на порядки.

Знания.

Понимание.

Тайны.

Все они были предо мною, все они навеки...

...тело хоббита делает глубокий вдох...

...здесь...

...его разум, разум начинает искать, делать запрос за запросом, а мы с Туманчиком, прячась за сознанием Пыпыща, сортировали и либо отбрасывали, либо чуть внимательней присматривались к очередной тайне...

...заперты...

Ресурс маскировки почти подошел к концу, - как раз дойти до хором одержимого и ликвидировать связь хватит, - когда ладони пропотевшего и до костей продрогшего Пыпыща все же оторвались от алтаря, а сам он, осторожно шагая и пошатываясь при этом, отошел от алтаря, пытаясь восстановить дыхание. Я пока не до конца уверен, что именно я получил от этой операции и получил ли что-то вообще, но однозначно могу быть уверен, что дело о поиске природы Оков явно сдвинулось с очередной мертвой точки.

Мне нужно очень хорошо подумать.

Обустроить логово в каком-то мелком городке, возможно даже просто в большой деревне, создать там еще один усилитель для ясновидения, по типу недавно сотворенного. Тем более что я чуял, насколько близко его создание подвело меня к получению очередного титула, да и какое-то системное сообщение перед глазами мелькало, только я его не имел времени осознать. Может даже и титул достался - уж в тему самоубийственно-безумных поступков мои действия за эти сутки точно вписываются. Да, нужно залечь на дно, создать нужные условия, после чего долго и максимально вдумчиво разобрать по полочкам все то, что мне удалось получить от этого дня.

Разобрать.

Создать план.

И начать действовать уже не совсем наобум.

До истории с Каменной я тыкался в стены неведения аки слепой котенок, да и на саму крепость-ретранслятор я наткнулся исключительно на чистом везении, дневнике дедушки Лосия и благословении святого Рандомия. Так сказать, выпал удачный бросок костей, без которого я мог бы еще долгие годы искать то место, откуда можно начать свои поиски, пока не докачал бы ясновидение и зеркальный класс до нужного уровня, чтобы эту информацию получить.

Операция в Вечном - это уже не слепое тыканье, а скорее работа в полной темноте и без средств ночного видения, на ощупь. Тоже не просто, но ты уже знаешь, что и где ты ищешь, пусть даже понятия не имея, как это искомое выглядит и какую форму оно обрело. Этот этап я рано или поздно, но закончил бы, даже случись сегодня былинному провалу - не одним Вечным и его книгохранилищем жив Алурей.

Но теперь.

Теперь началась новая веха этого затянувшегося на тысячелетия квеста.

Одержимый, все так же ворча, но теперь уже задумчиво, а не недовольно, оделся, активировал амулеты, после чего почапал в сторону выхода из зала. Сюда всегда входят без лишних помощников, так что и выходить нужно самостоятельно, несмотря на усталость, ведь подставить плечо некому. Ему еще придется объяснять совету книжных червей причины, по которым он сюда поперся, ведь не зря же столь ценный артефакт почти постоянно простаивает и крайне редко используется по назначению. Даже если убрать риск просто исчезнуть, так и не вернувшись из зала, любое использование алтаря дико изматывает тело и разум, а еще стремительно ускоряет нарастание давления стен - того самого дебаффа, из-за которого младшие сотрудники вынуждены регулярно ходить в отпуск. Пыпыщу в ближайшее время тоже нужно будет провести недельку-другую на свежем воздухе, несмотря на уровень и сродство со ставшими родными стенами. Он мало того, что десятками лет не покидал свое рабочее место, да и не собирался этого делать, так еще и кучу всяких разных тайн знает, некоторые из которых просто априори запрещают покидать иное измерение, где стоит вся возможная защита. Чего только стоит та история со скипетром мифического грейда, который планируют передать сидящей в тылу Алишана нежити!

Пройдя примерно до середины пути к заветной двери, полурослик остановился и замер, почувствовав в своих мыслях нечто странное, неправильное и не его. Я, как тот, что прямо сейчас управлял им через то самое засунутое в него "не его", изрядно ох*ел, так как он просто не мог заметить мое присутствие. Не тот у него уровень и набор классов, чтобы Туманчик, даже побитый и потративший немалую долю своих ресурсов, запорол искажение восприятия и мышления.

Но он заметил не меня, нет. Другое влияние, столь же тонкое и прекрасное в своей легкости, окутывало и разум, и ауру, и суть пожилого крючкотвора, не давая осознать. Он не мог заметить этого влияния даже с большей степенью "невозможности", чем мое собственное, настолько оно получилось идеально выверенным. Будто кто-то долго и упорно подбирал ключи ко всей его защите и напрочь ее исказил, использовав против защищаемого. Ювелирный даже для меня уровень из разряда "повторю, но замучаюсь"!

Вот только все дело в том, что я его защиту изрядно погнул и перемешал, а само наличие активно колдующего внутри него Туманчика еще сильнее вносило помехи в работу второй порции искажений. Достаточно сильно, чтобы разум хоббита заметил некую неправильность. Достаточно сильную, чтобы уровень моей паники повысился тысячекратно, а в голове промелькнула предательская мысль о том, что я таки вляпался в засаду и надо было Костику слушать тетю Тиа, а не переть вперед на голой наглости и пафосе.

Я попытался было на ходу переисказить восприятие хоста, заставив его просто молча уйти дальше, сделав вид будто все в полном порядке, желая таким образом выиграть немного времени на заметание следов, но после столь красноречивой паузы в движениях это было даже не смешно. Станиславский бы не поверил, да и засадный полк не поверил тоже.

Уши Пыпыща ничего не услышали, глаза не увидели ничегошеньки и только неплохо развитая интуиция успела кольнуть чувством беды в последний миг. Он еще успел развернуться, а я начал подготовку к распаду Туманчика и всего ближайшего окружения, как перед лицом мелькнул облик одного из работников внутренних секторов Библиотеки, причем довольно высокопоставленного, пусть даже полурослик с ним почти не контактировал, а потом застывший в ударе добродушно улыбнувшийся детина легонько, почти нежно коснулся щеки старика, будто лаская любимую жену.

И старик умер.

Сразу.

Не телом и даже не оболочкой.

Душой.

Будто оную душу, от которой Туманчик в целях маскировки максимально отдалился, залило невыносимо сладким сиропом чистейшей неги, блаженства, за которым нет ничего больше. И суть прокачавшегося до сороковника разумного, невероятно стабильная и невозможно крепкая, в считанные удары сердца растворилась без остатка, оставив лишь нетронутую и полностью пустую оболочку. На некоторое время мне выключили свет, наглухо отрезав от управления или поддержания связи с Туманчиком.

Чего-то я не понимаю.

Очень подмывало просто все забросить и убежать, но нельзя было - оставался Туманчик, который слишком мое творение, чтобы я давал кому-то возможность его изучить или даже просто потыкать в его останки, что появятся после самоуничтожения конструкта. Сигнал готовности нулевого уровня, включающий готовность ко всему вообще, я отдал даже раньше, чем попробовал восстановить связь. Как ни странно, я не чуял ни противодействия, ни чужого внимания, будто никто и не собирался вскрывать одержимого. Да и, если подумать, знают ли обо мне вообще? А то пока складывается ощущение, будто убивали именно самого библиотекаря, а не захватившего его тело чудика.