Происходи дело в сколь-либо приличном месте, и землю бы очистили, наплевав на силу и стойкость проклятия, но маг был хорошим мастером с уровнем под сороковой, а район лишь чуточку не доставал в плане пробивания дна до откровенных трущоб. Цена земли в этом месте просто не стоила всех необходимых ритуалов очищения и труда специалистов. Так и стоят дома и бараки, почти нетронутые, но уже успевшие обветшать.
Тащить отсюда пытались многое, но быстро перестали, после первых жертв среди мародеров, их семей и скупщиков утащенного добра. Даже довольно дорогие гончарные круги или деньги в нескольких нычках не стали забирать. Впрочем, основную казну таки вытащили и даже очистили от налипшей на нее дряни. Проклятие же перестало расширяться, не беспокоя соседей, если они не страдали мнительностью. Временами, происходили несчастные случаи с залезшими на территорию детишками, но пара минут или даже часик пребывания здесь не оказывали совсем уж ужасных последствий.
Вот так и появилась очередная городская легенда, слухи о которой только приумножались. Каких только фантазий об этом месте не бывало среди бедняков! И сокровища здесь прятались несметные, и лежбище злых черных магов здесь обустроено было, и сотни других невозможно фантастических вариантов. На деле же, лишь одно можно было сказать совершенно точно - никому, кроме местной детворы, это место не было нужно.
Собственно, идея устроить здесь очередную лежку была несколько рискованной, просто за счет наличия неснимаемого проклятия на всей площади мануфактуры. До нашего здесь появления это место так и не стали использовать наши "коллеги" по незаконной деятельности, хотя, если подумать, могли бы. Очистить от вредных эманаций небольшой участок куда проще, чем снять всю дрянь скопом, а оставшиеся фрагменты проклятия не позволят подойти наблюдателям. Вероятно, те, кто мог такое сделать, предпочли искать вариант помягче, а те, кто не только додумался, но и желал бы такой тайник устроить, просто не потянули создание безвредного отнорка.
Еще при осмотре этого места я нашел небольшой тайник одной из банд - немного оружия, немного золота, немного медной посуды и необработанного железа. Банда та так и не вернулась за своим добром, хоть и оставила его здесь на считанные дни. Перебили бедолаг почти полностью, за борзоту и попытки вытеснить с рынков уважаемых людей. Жалость-то какая!
Кроме той попытки, никто так и не попробовал здесь поселиться за все эти годы, а потому место было признано пригодным для моих целей и нашего проживания. Парочка относительно качественных зеркал, обработанных моими умениями, да немного алхимии, чтобы очистить один из домиков от проклятия - вот и все, что я вложил в это место, когда подметил его в одной из прогулок по городу. Теперь же, с потерей основного пристанища и переходом на нелегальное положение, пришлось поработать куда больше.
Быстрая пробежка по проклятой землице была нивелирована украденными тенями, перенесшими весь вред на меня любимого. А в том коктейле хтонической гадости, какой у меня вместо тонких тел, само проклятие растворялось быстрее, чем успевало закрепиться. Вообще-то, эта дрянь довольно мощная и хитрая - накопительное воздействие, откачивающее жизнь и затрудняющее применение магии, было только ключиком к основной атакующей связке. Накопив в тонком теле достаточное влияние базового проклятия, жертва получала второе, сформировавшееся прямо в энергетике, причем за счет, собственно, энергии жертвы. От нескольких часов, до пары-тройки дней, после чего неудачника тупо умертвляет - мгновенно и без внешних повреждений.
Неудивительно, что отсюда не стали забирать даже довольно ценные, на взгляд местной бедноты, вещи - даже медная монетка, взятая отсюда, могла убить, если подержать ее в кошельке на поясе пару дней. Снять такую дрянь можно, но бедная мануфактура - не то место, где удастся сыскать что-то достаточно ценное, чтобы компенсировать процедуру очистки. Проклятие могло подгадить даже Гансу и Тарии, хотя убить их было бы куда сложнее - у них достаточный контроль над своими тонкими телами, чтобы заметить неладное и попытаться воспротивиться. Но и автором этой жути был не самый простой человек, да еще и умирающий в ненависти.
Пытаться спрятаться тут - идея достаточно удачная и безумная в равных мерах.
Как раз для нас вариант!
Создание нового замкнутого купола Грезы требовало от меня максимальной сосредоточенности, особенно с учетом необходимости сделать все быстро. В теории, помочь могла бы Тиа, но слишком уж я фонил Грезой, чтобы рисковать ради каких-то процентов к эффективности. Вместо помощи мне, Тиа и Тария занялись зачисткой следов нашего пребывания в уже покинутом доме. Ключи от сознаний измененных мною кукол я выдал им с легким сердцем. Тария могла бы учудить, но ее сумасбродность компенсирует эльфийка, а сиськи Тарии помогут эльфийке там, где нужно проявить убедительность.
Лосий остался неусыпно сторожить все так же спящую Посланницу, с которой не ясно пока еще, что нужно делать. Единственными, кто остался без работы, были Гестия и Ганс, для чьих талантов просто не нашлось подходящих целей. Вот они и принялись резаться в карты, попутно косясь на мои действия.
Очистил я сразу целый дом, принадлежавший аж трем семьям старших мастеров, что в этом доме проживали. Добротное здание хоть и не было столь "шикарным", как жилище главного мастера, но и располагалось поближе к центру проклятой территории. А еще про него не ходило слухов о несметных сокровищах, в отличие от домика местного главного. Не то чтобы туда кто-то мог влезть, но зачем даже такой микроскопический риск допускать?
Кукла, доставившая наши вещи, уже ушла топиться в какую-то канаву, подальше от нашего местоположения, а я все никак не мог закончить работу над нормальным барьером. В идеале он не только от ясновидцев или внимательного ока защищать должен, но еще и отражать постепенно восстанавливающееся проклятие. Посмертная гадость - гадость во всем, включая невозможность удалить ее лишь частично. Если хоть клочок пропустить, то она быстро займет отвоеванную территорию обратно.
Зеркала были удовлетворительно хороши, но вот осколков не хватало, как и времени на работы. Так-то эта лежка была уже практически полностью готовой, не слишком сильно уступая тому складскому помещению, где мы с Тиа свели знакомство. Но с нами была пленница, которую нужно будет хорошенько допросить и сделать с ней целую кучу всяких разных аморальных вещей. Собственно, именно в этом была главная проблема - в том, что мне нужна не только нычка, но и лаборатория. Если бы мы посидели в Вечном еще хотя бы пару месяцев, как раз к началу торгового сезона, чтобы можно было спокойно "уходить", не привлекая внимания, то я бы создал не только схроны, но и запасные площадки. Как алхимические, так и для работ с Тенями или кошмарами Грез.
Вовремя, называется, сходили развеяться!
И ведь можно было просто на денек-другой позже сходить в Дом! Хрен бы нам удалось встретить кровника Лосия, если бы не столь дурацкая случайность. Вроде бы "мир огромен и ему все равно", но чего-то знакомые мудаки то и дело за каждым углом попадаются. Самое смешное, что именно защита Дома, где всякие мошенники-видящие регулярно пытались обыграть мошенников-крупье, так засорила восприятие, что я банально не разглядел вероятность встречи Лосия и делегатов.
Такими темпами я начну верить в то, что где-то успел оттоптать ноги кому-то из высшего клира самой Фортуны. Здесь, на Алурее, такая эфемерная вещь, как Удача - это не просто слово, а полноценный Закон, наравне с тем же Временем, сродством с которым похваляются имперские правители. Не хотелось бы мне связываться ни со слугами этой богини, ни с ней самой. А ведь в создании Ярма принимали участие многие божества... знать бы еще их точный список, чтобы не упустить возможности попинать уродов.
С тихим вздохом ставлю на место последний осколок, принимаясь вносить в уже поднявшийся барьер мелкие правки, заодно стравливая обратно в Грезу излишки сил, что просочились в реальность. Почувствовавшие снижение градуса жути соратники тоже начали подтягиваться в помещения. Пыли тут уже не было, так как тонкий слой оживших теней вполне заменяет собой и пылесос, и влажную уборку, но ощущение затхлости и заброшенности никуда не делось.
