- Спорить не стану. - Признает она мою правоту, не желая продолжать спор. - Мы многим обязаны Звездам, но стараемся не распространять слово об их истинной силе. Они всегда с нами, верно, в каждом из нас, но мало кто рискует шагнуть в их объятия. Даже среди нас.

- Это заслуживает отдельной беседы, но намек уловил. - Принимаю невысказанную просьбу не давить дальше. - Захочешь, расскажешь позже, при случае.

После полученного титула и успешно проведенного сбора информации я пребываю в удивительно благодушном настроении. Желания вытаскивать из нее клещами подробности планарной связанности эльфов и Звезд не было совершенно. Скорее присутствовало желание хорошенько перекусить и сыграть в кости с командой.

- Намеков прямее еще сыскать нужно. - С легкой иронией поддевает она меня, входя в гостиную. - Но я благодарна. Это не сказать, что страшная тайна, но тема очень неприятна любому звездорожденному.

- Это вы о чем? О сиськах, небось, говорите. - Тария выпрыгивает аки чертик из табакерки, будто дежурила здесь нашего появления. - Признавайся, рассказала ему о той технике, правда же? Тин, ну будь ты человеком, а не эльфом, расскажи и мне! Я же хорошая!

Очередная, какая уже по счету не упомню, рулада Тарии о тайных эльфийских техниках раздевания взглядом, заставляет Тию встать аки вкопанной, сделать несколько глубоких вдохов, после чего повернуться к девушке и уже не столь безэмоционально, как прежде, высказаться:

- Тария, союзница моя. - С таким тоном говорят с непослушными детьми, которым никак нельзя дать по заднице. - Я даю тебе слово свое. Подкрепила бы его именем своим, имей я на то имя право. Поклялась бы именами сущностей высших, не желай я скрыться от их внимания. Слово мое таково: никаких тайных техник раздевания взглядом для танцоров и иллюзионистов мне не ведомо. Это не значит, что их нет. Это не значит, что я не видела их использования кем-то из бывших братьев и сестер моих. Это лишь значит, что я действительно не знаю механики таковых техник и не могу ничего тебе подсказать. Прошу лишь поверить в мою искренность, ибо силы мои уже на исходе и я готова начать срываться на грубость.

- Эмм... - Тария явно не ожидала столь эмоциональной реакции от всегда спокойной и непоколебимой эльфы. - Ладно-ладно, поняла. Но раз уж ты такие техники все же видела... Хотя говорила, что не знаешь! Так вот, раз уж ты их видела, то, может быть, хоть подскажешь чего-то? Ну не верю я в то, что ты ничего в таких техниках не поняла. Ты ж шикарна, могуча и вообще, эта, как оно, звездная! Могу же я попросить соратницу мою, Тию, о такой маленькой услуге?

Несколько секунд я все же был уверен, что эльфийская ликвидатор все же не выдержит и снова просочится через пол, скрывшись от назойливой сокомандницы, но, вероятно, хорошее настроение у нее было не моим воображением и не актерской игрой, а настоящими чувствами. С несколько обреченным вздохом, всем видом своим показывая, что она снисходит и делает одолжение, Тиа в очень человеческом жесте махнула рукой, почти в точности повторяя мой собственный жест смирения.

- Да быть тому по желанию твоему. - С типичной своей торжественностью дает она согласие. - Но прошу запомнить, что в силах моих дать лишь базовые подсказки на твоем пути. А еще мое имя, сокращаясь до боевой формы, не изменяет окончаний. Я - Тиа, спросит - Тиа, сия вещь принадлежит - Тиа. Или просто обращайся ко мне полным именем. Не буду лгать о том, что меня смертельно оскорбляет такое искажение боевого имени, но раз уж ты стребовала с меня знания, то прими и просьбу.

Пока радостно визжащая Тария, уже успевшая убедиться в том, что мой метод телепортации трусов для нее не подходит, утаскивала бедную плененную эльфийку в свое темное логово, я только головой покачал. Некоторых людей очень трудно понять, даже если и провел с ними много времени и, казалось, изучил их от корки до корки. Надеюсь только она Тию... то есть Тиа не съест.

Или не соблазнит.

Я, конечно, в душе не е*у, как без использования ментальной коррекции затащить в постель мою новую соратницу, но Тария даже Гестию как-то уломала на предмет весело покувыркаться. При этом без малейшего использования своего главного мозголомного орудия! То есть, в теории, я могу просто выразить желание, чтобы Тиа ответила ей взаимностью, и, уверен, эльфа молча и без сомнений последует такому намеку, но я-то этого делать не стану. А без такого приказа такой исход событий нереален.

Но это, мать ее, Тария, из-за чего я уже ни в чем не уверен на сто процентов.

И при этом Тиа еще меня обвиняет в том, что я обижаю теорию вероятностей!

В очередной раз спускаясь с набившего оскомину чердака, начинаю понимать, насколько ребятам было тяжело ждать меня, когда они сидели на ферме перед штурмом Каменной. Я хотя бы могу ясновидение прокачивать, как и Тиа, или алхимией заниматься, а вот им вообще ничего, кроме попыток развеять скуку, не оставалось. Сидение в четырех стенах и само по себе может стать той еще пыткой.

В прошлый наш общий сеанс видений Тиа несколько надорвалась, прикрывая нас от какого-то очень хитрого эльфийского зрящего, который отлично знал ее манеру работы и, вероятно, действовал с разрешения Империи, так как не опасался их сигналок и ловушек. Мне удалось выдернуть ее из-под взора, а она сумела прикрыть меня и себя, так как тоже хорошо знала когда-то близкого коллегу. Но следующий сеанс решила пропустить, то ли и вправду надорвавшись немного, то ли не желая показывать свою боль - тот видящий был одним из немногих, кого она считала другом.

Считала.

Сейчас же эльфийка довольно живо обсуждала с Лосием различные школы фехтования и преимущества одних типов одноручных клинков над другими. Она была магом, но ближним боем владела и не чуралась его, как и любой обученный ушастый. Пусть великим мастером она была лишь во владении кинжалами, луками, посохами и копьями, но и фехтовальными клинками владела на мастерском уровне. Плюс, конечно же, школа и выучка, что позволяли ей просветить Лосия, во многом вынужденного следовать моей парадигме самоучки-суицидника и развиваться самостоятельно.

Ганс вслушивается в их спор, временами вставляя реплику-другую, насколько ему позволяет собственный немаленький навык фехтования. Впрочем, для него сам процесс боя на клинках был вторичным - он предпочитал любые драки заканчивать быстро, либо отступать тропой, если сделать это не получалось. Но комментировал четко и по делу, являясь полноценным участником дискуссии.

Тария молча медитировала, пыхтя при этом аки паровозик, причем буквально. Дымка была результатом несформированных иллюзий, которые она пыталась сделать максимально прозрачными, оставив их бесплотными, но при этом способными частично плотность обретать. Это настолько странный способ освоить телекинез через использование иллюзий, что я невольно подумал об удалении гланд через задницу.

И только Гестия бездельничала, читая прикупленную еще в Тавимарке книгу. Мемуары одного очень известного в прошлом охотника на нематериальных тварей, который довольно дельно и подробно описывал свои похождения. Как минимум в плане типичных трюков всякой мерзости и способов эту мерзость переиграть, в первую очередь, тактически. Было там и довольно много написано о порождениях Мглы и способах их развеять на клочки. Неудивительно, что Гестия очень внимательно читала это творение, делала пометки на полях и закладки оставляла - где еще информацию о способах противодействия таким охотникам искать?

Мое появление не осталось незамеченным, особенно после того, как я демонстративно поднял руку вверх.

- Минуточку внимания. - Немного пафосно начинаю свою речь, но под ироничными взглядами соратников быстро сдуваюсь. - Кхм. Так вот. Уровень подозрительности стражи и Очей упал достаточно сильно, чтобы можно было выходить из дома, не опасаясь нарваться на еще одну Аватару. А если будем сидеть и дальше, то подозревать могут начать уже наш арендатор и шишки из гильдии. Подозревать совсем не то, но нам любые подозрения не к месту. В общем, предлагаю потихоньку снимать осадное положение.