- Насколько профессиональные посланники лучше тебя в этом плане? - Сладко потянувшись затекшей спиною, открываю флягу с тонизирующей смесью разных настоек.
- Несравнимо лучше. - Чуть подумав, она принимает из моих рук флягу, делая несколько осторожных глотков, и возвращает ее обратно. - Настоящий виртуоз слова обманет даже тебя, Тин, особенно если нет возможности принудить того отвечать прямо. Впрочем, если лично ты сам этикету и кодексу переговоров следовать не собираешься, то можно просто демонстративно вскрывать его обман прямым воздействием. Иные смогут исказить истину даже в таком положении, но я не могу говорить с полной уверенностью.
Зелья действуют штатно, не просто восстанавливая силы, но и повышая скорость естественного восстановления от наших с ней почти общих приключений. Несмотря на то, что перманентных травм я не получил, а она их успешно исцелила моими усилиями, состояние у нас обоих было несколько удручающим. И если у меня все ограничивалось последствиями чрезмерного использования внебытийности и ясновидения, то у нее еще добавлялись травмы энергетического тела.
Пришлось споить ей целый ряд очень непростых зелий, буквально на глазок затачивая их под ее физиологию. Зрелище того, как я немного сменял концепты эссенций сразу пяти разных зелий с помощью трех мисок, кружки, спиртовой горелки и самодельного самогонного аппарата, было единственной на этот момент вещью, которая таки смогла пробиться сквозь ее броню равнодушия. Я ее даже во многом понимаю - зрелище было довольно сюрреалистичным.
- Столь искусно лгут? - Прислушиваюсь к себе, оценивая просевший больше чем на четверть резерв, попутно в очередной раз ругаясь на Ткача, из-за которого растраты на сокрытие своего следа возросли геометрически.
- Скорее, столь искусно говорят правду. - Последнее слово она выделила особо, сделав на нем основной акцент всей фразы. - Я не владею действительно полными знаниями об особенностях их классов, ибо такие тайны стараются не сообщать никому, кроме разве что учеников и первых из Лордов, но совершенно точно знаю, что подобный мастер способен убедить собеседника в том, что небо - зеленое. Не внушить ментальной магией, не очаровать потоком слов, не сплести подсознательную паутину, а именно убедить. Довольно коварная способность, из-за которых переговорщикам никогда не оказывают достаточного доверия. Особенно звездорожденным. Впрочем, они сами стараются применять подобное в минимальном проявлении, не желая давать очередной повод для подозрений.
После того, как работа по восстановлению оборонительных рубежей завершилась, спускаемся вниз, где остальная компания уже режется в очередную партию картишек. Правда, в отличие от тех дней, когда мы сидели на ферме перед штурмом Каменной, никто не берет в рот даже капли алкоголя. В любой момент ситуация может потребовать решительных действий, так что готовность наша высока.
- Может ли такой специалист, например, сказать такую правду, в которой не будет летящих в него стрел или ран на его теле? - В этот момент мой интерес совсем не наигран.
- Едва ли. - Едва заметное отрицательное качание головой и несколько кивков так и не отвлекшимся от своей партии соратникам. - Прямая манипуляция реальностью вообще очень редко встречается и чаще всего у обладателей планарных классов. Переговоров мастера не любят связывать себя даже с Астралом, не говоря уж о той же Грезе. А внепланарное искажение бытия... в бою его могли использовать единицы из наделенных, и почти не было среди них моих сородичей. Большей мерой такие приемы - прерогатива сущностей божественных, вознесенных над живущими и их судьбой.
- Я прямо чувствую, что здесь какая-то недоговорка. - Не настаиваю, но намекаю, что очень бы хотел услышать эту недомолвку. - Не навязываюсь, просто интересно.
Пройдя в отдельную комнату, мы и сами сели, но не за карты, а просто за чашку чая. Заваривать пришлось тому из нас, кто отлично умеет варить всякое, то есть мне. Хотя Тиа, замечу, владеет навыком алхимии на уровне полноценного мастера. Без лаборатории и специфических классовых умений она практически ничего создать не способна, но чай тоже забодяжить могла бы. То ли я ей не доверяю достаточно, то ли она меня мягко развела на приготовление оного чая.
- Дело не в каких-то тайнах. - Тут же подымает она руки в жесте согласия. - Причина моего молчания в том, что эта тема мне банально неприятна. Да и любой другой звездорожденный едва ли пожелает вам об этом рассказать. Если вообще будет ходить под Звездами достаточно долго, чтобы помнить подобную седую древность. Даже по нашим меркам этот человек жил очень и очень давно, как давно канули в лету и его деяния.
Короткими вмешательствами эссенциализма усиливаю все полезные качества травяного напитка, одновременно вытягивая негативные аспекты, что могли бы привести к повышению интоксикации. Я еще во время нашего вояжа по диким землям как-то незаметно для себя достиг розовой мечты большинства алхимиков мира - способности создавать зелья, вообще не имеющие никаких негативных эффектов. Ни интоксикации, ни привыкания, ни даже психологической зависимости, хотя с последним помогает бороться только высокая концентрация и банальная сила воли. Правда, столь идеальными у меня выходят только те составы, которые практически бесполезны на моем уровне - вроде вот этой бурды с приятным вкусом, легким исцеляющим эффектом, отсутствием конфликта с другими зельями и способностью чуточку ускорять восстановление поврежденных тонких тел.
- Про Извращенного Короля говоришь что ли? - Подаю чашу ей и сам беру такую же, садясь наконец-то в кресло и давая расслабиться затекшей от долгого пребывания в скособоченном состоянии спине. - Ох, мать, нужно было все же поставить зеркала на какие-то подставки, а не прямо на полу их трансформировать.
- Довольно странно слышать от человека проклятое имя. - Она не то чтобы удивлена, сколько сбросила беззаботный вид, впав в очень задумчивое состояние. - Могу я спросить о том, из каких источников вы о нем узнали? Все мы, все Леса, все до единого, крайне старались стереть любое упоминание о природе его сил.
- Да ниоткуда. - Отмахиваюсь, не обращая на ее реакцию внимания, прекрасно понимая, что это не угроза, а что-то вроде рефлекторного отвращения при виде ядовитого паука. - Случайно зацепил ясновидением, когда искал ответ на один вопрос.
- Позволю себе выразить недоверие. - Уже придя в себя и выразив извинение одной только легкой улыбкой и наклоном головы. - Я не могу с тобой сравниться в чистом таланте и силе, но оценить оный талант я могу довольно точно. Найти случайно информацию об этом наделенном возможно, хоть и трудно, да и не стереть было все упоминания о его деяниях. Но не о его силах.
Перевожу на нее реально удивленный взгляд, осознавая, что она так мягко просит сказать, какие маркеры поиска я использовал, набредя на свои знания. Только потом до меня доходит ирония ситуации, отчего из уст непроизвольно срывается легкий смешок, едва не переходящий в развеселый хохот. Не говорить же ей, для чего именно я в тот раз использовал ясновидение.
- Повторяя твои же слова: это был удар в пустоту. - Тут же исправляюсь, немного корректируя изначальный посыл. - Вернее, спонтанная догадка, основанная на твоих словах. Я не знал о классах этого вашего величайшего извратителя, но связал твое нежелание о нем говорить и тот факт, насколько его, в свое время, ненавидели все ваши.
- Допустим. - А теперь она напряглась еще сильнее, причем в ее позе проскользнула легкая, но различимая на самой грани резко обострившегося предчувствия, паника. - А именем таковым, каким звали проклятого короля ближайшие ученики его, ты тоже случайно назвал?
Тут до меня доходит, что она реально очень... не напугана даже, а скорее озадачена. Сложно описать эту смесь эмоций, которые она намеренно не скрывает, давая читать себя в открытую. Этакая смесь паники, застарелой скорби, смирения с уже сделанным выбором и желания ошибаться в своих суждениях. Похоже, за одного из учеников этого самого неадеквата она меня и приняла, старательно давая понять, что, несмотря на все возможное отношение к этой персоне, менять сторону она не станет, как и сомневаться в правильности выбранного пути.
