Ладно бы она была той наивной еще дурочкой, служащей в армейской разведке. Такую можно было подловить и охомутать ментальной магией, хотя сделать такое столь быстро по силам считанным единицам. Но в несколько фраз превратить в продажную девку кого-то с ее уровнем, восприятием, интуицией и подготовкой? Это уже не шуточки и не самокопание - артефакт в руках "клиента" был из тех, что стоят дороже жизней всей пришедшей за ней группы и целого городского квартала скопом. Да и дороже жизни Ареи, если честно.
- Мы в дерьме, Морт. - Одежда оказалась на ней в один миг, а еще миг спустя она принялась разминать затекшее тело. - Уходим отсюда, немедленно, пока еще можем.
Отослать такой артефакт на дело без прикрытия было бы невозможной глупостью, а значит, за этим артефактом обязательно придут, как и за ними обоими. И если сама Арея сможет, при удаче, сбежать из битвы, то вот Морт, к сожалению, сможет только умереть.
- Но мой дядя...
- Никаких но! - Прерывает она его, с трудом подавляя желание надавить авторитетом, как привыкла работать с излишне своевольными подчиненными. - Они просто в отключке от сонного зелья. Сейчас куда важнее добраться до Очей, доложить им о произошедшем...
И тогда даже не нужно быть прекогнистиком, чтобы осознать судьбу Морта, во власти которого оказалась персона ее калибра. Нет, тут нужно хорошо подумать, как обойти эту тему на допросе и как не попасться видящим, что смогут заглянуть достаточно глубоко. У нее хватает административного ресурса, чтобы запрятать парня подальше, пока все не уляжется. Главное, убедить его самого не пороть горячку - если станет известно, что ее сознание было под воздействием, то полного сканирования не избежать. И пусть она может не пустить в свою голову штатных менталистов, но кто знает, насколько наложенное на нее воздействие заметно?
В теории, вообще не должно давать засветки, иначе ее бы вычислили почти моментально, но это только теория. Может быть, ее хотели превратить в одноразовую смертницу, для которой долгая конспирация вообще не нужна. Ей и так дико повезло в том, что последний выживший оказался просто клиническим идиотом. Это настолько несовместимая с жизнью похоть, что даже сказать нечего - не реши он, опьяневший от власти над чужим разумом, разложить свою жертву, то никогда в жизни Морту не удалось бы свалить того с одного только арбалетного выстрела.
- Здесь оставаться для нас и для них опасно. - Осторожно обмотав тканью потускневший янтарь, она положила его в находящийся на поясе контейнер, не прерывая объяснений. - Понимаю, вопросов много, но сейчас не время и не место.
- Но... разве убийцами и людоловами занимается не стража? - Недоуменно спрашивает ее внезапная любовь. - Да и не пустят нас к Очам... если мы их вообще найдем.
За всей этой кутерьмой, она попросту забыла, что мальчишка банально ничего о ней не знает. Что-то подозревал домоправитель, но и он предпочитал молчать, не делясь опасными подозрениями с племянником. С этой стороны посмотрев, так ее желание идти именно к родной службе и вправду кажется странным.
- Меня пустят. - Коротко прервала она его, пытаясь понять, стоит ли прожимать сигнальный амулет еще раз. - Пошли, не отставай.
Амулеты все еще не работали, а это могло значить лишь то, что уничтожен второй, принимающий. Или не уничтожен, но временно заблокирован. Она бы подумала на какой-то прием, использованный ночными гостями, а еще вернее, другой артефакт. Арея и сама могла навскидку назвать десяток способов незаметно вывести из строя все амулеты на определенной территории. Парочка из них даже была достаточно незаметной и тихой, чтобы не разбудить ее самим фактом применения.
Но слишком уж наивно будет считать, будто нападение на нее произведено было без участия крота из Очей, даже если эта мысль и ошибочна. Ее часто пытались подставить, но настолько наглое действие, с применением таких средств, как все еще лежащий в ее сумке медальон, просто кричало о том, что это уже не привычная попытка мести или угрозы. Здесь не допускалось даже мысли о провале, а потому подстраховка должна была идти на всех уровнях, включая использование двойных агентов. Не исключено, что даже не подозревающих о своем статусе - все тот же артефакт намекал на это прямым текстом.
Проходя мимо очередного неприметного здания, - к счастью, Морт молчал и вообще вел себя, как образцовый приключенец, следующий за более опытным наставником, - она достала из-под немного выступающего камня брусчатки еще один тревожный амулет. Предчувствие все так же молчало, а сил на активацию веера было слишком жаль - там максимум еще десяток секунд, а потом и вправду неделю в себя приходить нужно будет. Приходилось просто крутить головой и надеяться на собственный опыт, до этого не раз выручавший.
Увы, но не в этот раз.
Она собиралась использовать сигналку, а потом дождаться подмоги на условленной точке. В ее распоряжении хватало ликвидаторов и душегубов всех мастей, пусть она и была лишь старшим офицером. Должники, ученики, соратники и союзники - все те, кому она за годы службы и кровавой работы научилась ограниченно доверять. Им и раньше приходилось помогать ей в тех ситуациях, где в одиночку справиться не могло получиться даже у нее, так что безнадежной ситуация не казалась.
Ровно до того момента, когда их встретили посреди заброшенной гончарной мануфактуры, на окраине одного из ремесленных центров. Арея намеренно выводила парня за пределы Вечного, здраво опасаясь возиться с ним в столь насыщенном чужими следилками и всевозможными шпиками окружении. Будучи далеко не девочкой, она знала о том, что сильные артефакты могут и отследить, особенно при их использовании. Именно поэтому она положила его в личный изолирующий контейнер - чтобы избежать случайностей. Даже сейчас ее можно легко найти по следу такой побрякушки, но этого уже не выйдет сделать быстро.
Именно так она и думала.
Они вышли ей навстречу не скрываясь, хотя до этого пребывали в маскировке, вероятно, созданной амулетами. Трое бойцов не слишком высоких уровней, имеющие все признаки типичных наемников средней нечистоплотности. Хорошее оснащение, но очень уж характерные привычки и ухватки, легко различимые наметанным взглядом. Лидером формации было лицо вполне знакомое, пусть даже сейчас оно и было скрыто такой же тканевой маской, как и у нее самой.
Кенай Эттль практически не пересекался с ней по работе, но лицо его достаточно примелькалось, чтобы она смогла узнать коллегу-оперативника по одной только походке и пропорциям тела. Обычный, классический даже, шпик из внутренней разведки, уровнем около тридцатого. Высокие полномочия, немалый опыт и воистину гигантские амбиции - все то, что так нужно шпиону и агенту для успеха в службе. Умение лгать и предавать с улыбкой на лице во имя Империи в расчет не берем, ибо это такая база, без которой даже в привлекаемый штат не возьмут.
В общем, в иной ситуации такая встреча могла бы даже стать приятной, если бы не одно маленькое но. В этом месте Кеная быть не должно, а у нее совсем недавно были вполне конкретные мысли о наличии кротов в ведомстве.
- Почему не вышли на уговоренную точку. - Вопрос, тон и само отношение шпиона просто кричало о том, что он не ждет драки, вообще не ждет. - И почему с тобой нет Минира, он должен был...
Знаете, есть такие моменты в жизни каждого, когда на тебя находит четкое понимание двух вещей. Первая - ты дурак. Вторая - ты в дерьме. Вот сейчас Кенай явно понял именно эти две истины, сопоставив отсутствие рядом с ней того, кто должен был быть рядом и "невыход на точку". Уже позже она будет думать о том, почему опытный агент вообще не забил тревогу из-за такого срыва явки. Но сейчас она, как и ее собеседник, осознала только две вещи - ее все-таки смогли незаметно отследить, причем неизвестным для нее способом, и сейчас пред ней стоит предатель.
Дальнейшее было не сражением, но казнью - Кенай вообще не был боевиком и хоть он имел пару хитрых трюков в рукаве, но их было слишком мало. Его сопровождающие были явно не того уровня, чтобы помочь ему в бою. Кенай пал самым первым, когда она перенеслась к нему быстрым блинком, выбрав из пяти вариантов атаки самый успешный. Тот, в котором она воткнула кинжал в позвоночник, надежно парализуя и выключая языка. Предвидение после такого напряжения отблагодарило новой вспышкой мигрени, но больше оно и не нужно было - ни один из наемников, включая даже владельца хитро спрятанного в рукаве однозарядного свинцестрела, не сумел даже закричать.
