"Я исцеляюсь быстрее, чем ты. Да и если меня схватят вожди, придется выдать меня Эледрону. Воевать с эльфами не в интересах северных племён. А вот тебя они с радостью поймают. Если меня захватят, не возвращайся в де Форест. Лучше собери войско и получи поддержку эльфов и дроу. Они и без магии справятся с дикарями", сказал Тиан, подлетая ближе и внимательно смотря в глаза королевы. "Обещай, что не будешь рисковать и делать глупости ради меня."

"Не волнуйся, без войска и магии я не пойду к вождям. Я не настолько глупа. Не исключено, что это ловушка, чтобы выманить меня", сказала Алекс, не отводя взгляд.

Они подлетали к переходу. Как и предполагала Алекс, возле самого перехода находились несколько отрядов солдат. Видимо, магия уже не работала, поскольку они были хорошо вооружены. Тиан и Алекс рассмотрели солдат и примерно определили их число. На высоте крылья не исчезли. Алекс, находясь на Муне, держалась позади, а эльф на Кристале направился к переходу, не снижая высоты.

"Безопасно", показал знаком Тиан, и Алекс подлетела ближе.

"Если не снижаться, можем попробовать проскользнуть", сказал эльф, и они полетели над переходом. Нестабильность потоков чувствовалась даже на высоте, но крылья пегасов не исчезли, что внушало надежду.

Алекс и Тиан пролетели половину пути и замедлились. Длительный перелет начал ощущаться, и им пришлось беречь животных.

"Ты чувствуешь?" — практически шептала Алекс, но целитель ее услышал.

"Потоки усилились. Похоже, мы подлетаем к концу перехода. Не снижаемся, сначала проверим, что за ним", так же тихо сказал эльф.

Когда потоки стали стабильными, они начали спускаться ниже. В нескольких сотнях метров от перехода был еще один лагерь, он выглядел более основательно, чем те, которые они встречали ранее. Судя по большим шатрам, вожди расположились здесь.

"Почему они не двигаются дальше на север?" — спросила Алекс, пытаясь рассмотреть что-то внизу.

"Видимо, кого-то ждут. Не исключено, что тебя. Похоже, в одном ты все-таки не ошиблась. Скорее всего, короля заманили в ловушку с целью выманить Повелительницу, а переход — очень удачное место, чтобы с тобой расправиться", холодным тоном ответил Тиан, внимательно изучая солдат внизу. "Я вижу солдат в форме де Форест. Вон у того шатра", — показал он на один из самых крупных куполов.

Алекс присмотрелась, и действительно. Возле шатра стояли маги из сопровождения Себастьяна.

"Они не похожи на пленников. Но если все в порядке, почему Себастьян не связался со мной через артефакт? С магией тут все в порядке", — задумчиво произнесла королева.

"Давай отлетим за пределы лагеря в сторону севера. Там можно приземлиться и придумать план. Пегасы не могут долго находиться в воздухе. Слишком тяжелый перелет", — Тиан указал направление, но им не удалось улететь далеко.

Когда Алекс пролетала над шатром, который охраняли солдаты де Форест, ее парный амулет начал ярко мерцать и даже нагрелся.

"Тиан, смотри", — она указала эльфу на то, что происходит с артефактом. "Второй амулет на короле. Неужели они смогли обойти эльфийскую магию? Себастьян не смог бы снять его, ведь клятва на артефакте запрещает это", — она касалась амулета, который стал все ярче светиться и горячим, почти обжигая кожу.

Эльф вздохнул. "Похоже, они что-то придумали. Он мощный. Я сам создавал эти амулеты, но, к сожалению, при сильном и продолжительном воздействии они могут перестать работать. Судя по его виду, король находится под серьезным влиянием, и сопровождение тоже. У нас нет союзников внизу, и ты должна это понимать. Если они смогли обойти его амулет, то, вероятно, смогут обойти и наши", — сказал Тиан, направляя Кристала дальше на север.

Когда они отдалились от лагеря на полчаса пути, им пришлось снизиться, так как животные были слишком усталыми, и крылья Кристала начали мерцать, собираясь исчезнуть.

"Ситуация, мягко говоря, критическая, Алекс. Такое количество войск и сильный огненный маг под влиянием. Артефактов у нас явно недостаточно, и мы не знаем, что еще они приготовили", — сказал Тиан, прогуливаясь по поляне, на которой они приземлились. Под его черными ботинками скрипел серый снег.

Алекс устало сидела на покрывале, обхватив колени руками. "Остается только один шанс — эффект неожиданности. Они явно не ждут нас с севера. Похоже, Повелительнице придется показать, на что она способна в гневе", — сказала она, едва скрывая усталость. Ей не хотелось вступать в битву и снова рисковать, но выхода не было. Амулет подтвердил, что Себастьян находится под влиянием, и добровольно он не сдастся. Однако Алекс не была готова отправиться прямо сейчас. Долгий перелет начал давать о себе знать, и усталость охватывала ее.

"Разбивать лагерь так близко будет рискованно. Я мало чем смогу помочь тебе в бою, разве что прикрою щитами. Я буду на страже, а тебе нужно поспать хотя бы пару часов. До рассвета еще далеко, и нам не проехать в темноте даже такое расстояние", — сказал Тиан, садясь позади Алекс и укутывая ее несколькими покрывалами. Он создал над ними купол, чтобы согреться.

"Ты прав, я чувствую себя совсем разбитой. Поможешь мне уснуть? Боюсь, сама не справлюсь", — ответила Алекс, опершись спиной на грудь эльфа и ощущая его теплое дыхание на шее.

Тиан, как и раньше, взял ее руку и начал выписывать руны на своей ладони, от чего по телу королевы пронеслись теплые волны.

"Похоже, тебя больше не смущает эльфийский ритуал", — шептал Тиан, не прекращая свои действия.

"Нет, он здорово очищает голову и помогает сохранить ясность мыслей. А тебе неприятно? Я знаю, что эльфы более чувствительны к многим вещам. Простые маги для вас неприятно пахнут, наши женщины недостаточно привлекательны. А касаться человеческого мага для вас считается чем-то противным. Прости, наверное, тебе неприятно, в де Форест я старалась принимать ванну перед осмотрами. Чтобы тебе не было так противно, а тут уже вторые сутки в дороге. Не представляю, как ты меня терпишь так близко. Я дурно пахну", — Алекс чувствовала, как глаза закрываются, и не смогла подавить зевок.

Тиан не отстранился и все так же продолжал ритуал, только ощутимо напрягся после слов Алекс.

Он улыбнулся и, будто проверяя ее догадку, склонил голову, вдыхая запах ее волос. "После ванны ты определенно пахнешь еще вкуснее, Алекс. Но ты мне отнюдь не противна, скорее наоборот. Даже после двух суток в полете ты вызываешь самые непристойные желания в моем теле. Твоя магия пьянит лучше эльфийского вина", — сказал он и, словно в подтверждение своих слов, склонил голову и провел носом по шее королевы, оставив на коже легкий поцелуй.

Тиан ожидал сопротивления или протестов, но они не последовали. Когда он заглянул в лицо женщины, он был удивлен, обнаружив, что королева уже спит сладким сном. Она не слышала его признаний, и это успокоило эльфа. Ни к чему хорошему эти откровения не приведут.

Тиан хранил сон Повелительницы, понимая, то, что ей предстоит сделать, не под силу ни одному известному ему магу. Похоже, пару часов сна хватило Алекс, чтобы немного восстановить силы, и она заерзала в его руках. Тиан последний раз сжал желанное тело в объятиях и отпустил.

"Я думаю, пора, Алекс. Скоро рассвет", — напряженно сказал эльф, протягивая Повелительнице настойку, которая восстановит ее силы.

Алекс залпом выпила отвар и накинула на себя иллюзию. "Прикрывай меня щитом и не пытайся спасти в случае чего", — сказала она, стоя перед ним в образе Повелительницы. Королева, которую он еще недавно держал в объятиях, словно растаяла, уступив место величественной и устрашающей Повелительнице Магии.

Алекс и Тиан подъехали к лагерю, и по нему мгновенно пронеслись сигналы тревоги. Сюрприз удался.

"Я хочу видеть главного вождя и Короля Лесов!" — пронесся по лагерю громогласный голос Повелительницы, усиленный с помощью магии. Стража не сдвинулась с места, только мерцали щиты за их спинами.