"Ребенок жив?" — спросила она и, будто не веря, прикоснулась к животу.

Эльф довольно улыбнулся и кивнул.

"Хорошо, допустим, но все же я не вижу здесь вашего интереса. Зачем вам защищать мою дочь, и что именно вы считаете своим?" — спросила она с недоверием, глядя королю в глаза.

Он стал серьезным. "Вам известно, что я не молод, и у меня нет жены и наследника. Для нас это не так просто, как для обычных магов. Наши союзы одобряет Древо Мудрости, похожее на ваш артефакт Древних, с одним отличием. У Древних могут принести клятву все влюбленные, наше Древо Мудрости соединяет только родственные души, и только в таком союзе могут родиться дети, которые унаследуют силы обоих родителей", — король посмотрел на королеву и перевел взгляд на ее живот.

"Вы собираетесь отобрать мою дочь?!" — выкрикнула Алекс и выставила щит, отпрянув от короля.

Он покачал головой. "Не паникуйте, Алекс!" повысил голос король. "Я не собираюсь ее отнимать, не в том смысле, о котором вы подумали. Она моя родственная душа, и когда прекрасная леди повзрослеет, я хотел бы с ней познакомиться. Вам ли не понять, что такое неудержимое притяжение. То же самое будет между нами, когда леди достигнет определенного возраста. Никто никого насильно принуждать не намерен, отбирать ее у вас тем более. Сейчас вы сможете защитить Оливию лучше, чем я", — эльф запнулся, понимая, что сказал лишнее.

"Оливию?" — спросила женщина, прикладывая руку к животу.

"Так звали бабушку Себастьяна. Но я вам ничего не говорил, простите, вырвалось", — сказал король и, кажется, смутился.

"Мне нравится. Ливи..." — улыбнулась Алекс.

"Признаться, мне тоже. Но сейчас не об этом. Вам не стоит переживать, я не сделаю ничего, что навредит вам, вашему мужу или ребенку. Но на некоторые вещи я не вправе влиять", — посмотрел он виновато.

"Себастьян?" — спросила королева и села на стул. "Себастьян считает меня монстром, и даже если я признаюсь в том, что на самом деле произошло, он мне не поверит или не захочет верить. И еще его любовница..." — Алекс погрустнела. "Он тоже не знает про ребенка?" — спросила она.

"Нет, и еще не время ему говорить. Вы поймете, когда придет пора", — сказал король. "Я не могу больше ничего вам рассказать, мне жаль", — сел он рядом и взял ее руки.

"Но откуда вам все это известно?" — задала Алекс вопрос, который давно крутился на языке.

Король улыбнулся и погладил ее по руке. "Древо Мудрости, не зря так назвали. Но даже среди эльфов это скорее исключение. Слышать могут все, но не все умеют слушать", — сказал он и подмигнул.

Дальше Повелительница и король эльфов обсуждали возможных союзников и кому еще следует написать, а также как можно отслеживать последователей и темных менталистов, а также как обезопасить де Форест хотя бы на первое время. Когда встреча закончилась, король отказался остаться на ночь в Савояре и, воспользовавшись артефактом переноса, вернулся к себе, советуя королеве также не оставаться на ночь в Савояре без крайней необходимости.

Послушав, как всегда загадочного эльфа, и отъехав от Савояра на приличное расстояние, Алекс призвала пегаса и полетела в де Форест. Ей было необходимо обдумать все, что произошло.

Подходя к своим покоям, она заметила приоткрытую дверь в покои короля. Она пыталась справиться с любопытством и убедить себя, что его личная жизнь не касается ее, но эмоции взяли верх, и она подошла к двери, тихо постучала.

"Себастьян," позвала королева и приоткрыла дверь. В комнате никого не было, и в ванной было тихо. Пожав плечами, она решила, что, видимо, король спешил и не плотно закрыл дверь. Чтобы вернуться в свои покои, она решила пройти через смежную дверь в спальню короля. Она взяла за ручку и потянула дверь, когда из ванны вышел Себастьян, окутанный полотенцем, и с удивлением уставился на женщину.

"Простите, дверь была открыта," сказала Алекс и собиралась сделать шаг назад, к себе, когда сработали ее инстинкты, и ее щит открылся. Она была отброшена волной вместе со щитом в сторону мужа, который инстинктивно прикрыл ее собой и, разворачивая щиты, затащил их обоих в ванную, затем заблокировал дверь. Он нависал над ней и смотрел ей в глаза, не отрываясь. В его взгляде не было обычного холода, только шок и удивление.

За дверью раздавались звуки бушующей магии. Кто-то установил ловушку в ее спальне. Смертельную ловушку. Но в ее спальню мог войти только Себастьян или кто-то с его разрешения. Шок сменился растерянностью, а потом гневом. Он позволил кому-то поставить ловушку или, возможно, сам хотел убить ее.

Глаза Алекс вспыхнули, и она оттолкнула обнаженного мужчину, встала и прокричала: "Хрумов, дурак! Ты что, хотел убить меня? Ты чуть не убил нас, Себастьян!!!" Она схватилась за живот и согнулась, будто из нее вырвался воздух, лишив ее дыхания.

Король подошел и схватил ее за плечи, встряхивая: "Не будь глупой! Если бы это сделал я или кто-то по моему приказу, я бы заблокировал смежную дверь и установил защиту. Приди ты позже, меня бы тоже приложило," — прокричал король в ответ.

Алекс глубоко дышала. В одном он был прав, волна бы ударила и его, и если бы он был в спальне в то время, он бы пострадал вместе с ней.

"Но тогда кто?" — шепотом спросила она. "Кроме тебя и меня, в комнату могут входить только некоторые слуги после разрешения."

"Любое охранное заклинание можно обойти, Алекс," — он осмотрел ее и коснулся ее лба, Алекс зашипела от боли. "Ран больше нигде не видно, молодец, что вовремя раскинула щит. Это всего лишь ссадина, она заживет," — сказал король серьезным тоном.

Затем, осознав, что сам стоит перед ней голый, он отошел и накинул халат. За дверью все еще слышались звуки магии, и им не стоило выходить, пока все не утихнет.

"И как нам выбраться?" — спросила королева, прислушиваясь к звукам за дверью.

"Пока ловушка не ослабнет, никак. Похоже, мы здесь застряли," — оглядывая свою ванну, сказал король.

"Отлично, просто замечательно," проворчала Алекс с сарказмом. "Есть еще один халат?" — спросила она, и Себастьян указал на второй халат.

"Хоть что-то. Отвернись," сказала женщина, и он вопросительно посмотрел на нее. "Я с самого утра в этом платье, замерзла, пока ехала верхом, и хочу освежиться. Отвернись, неизвестно, на сколько мы тут застряли," показала она пальцем, чтобы Себастьян отвернулся. Он только хмыкнул, но послушал.

Алекс быстро освежилась, смыв с себя дорожную пыль и напряжение после разговора с эльфом. Она высушила ванну и забралась внутрь, ложась и укутывая голые ноги полотенцем.

Себастьян стоял и наблюдал, как в его ванне в халате и с голыми ногами, кое-как завернутыми в полотенце, лежит и постукивает зубами уставшая женщина. Еще утром у него и мысли не было согреть ее, но сейчас она, будто бы, была собой. Кожа уже не была бледной, и глаза совсем как у Алекс. Поддавшись какому-то внезапному порыву и буркнув "Подвинься," он залез к девушке в ванну, подвинул ее и устроил на себе, обнимая и укутывая в свой длинный халат. Она что-то пыталась протестовать, и, кажется, даже сказала в его адрес несколько не очень приличных слов. Но все, что он видел, это призрак своей жены, и он пытался не упустить это ощущение. Алекс свернулась калачиком и, кажется, согрелась.

Себастьян почувствовал, как она в его руках перестала дрожать и расслабилась. "Видимо, согрелась," подумал он и хмыкнул. Кто бы мог подумать, что монстр хаоса может продрогнуть от езды верхом. Он скривился от мысли о том, кто на самом деле лежит в его руках. Но когда женщина засопела и потерлась о него щекой, как всегда делала Алекс, когда засыпала, он отогнал эти мысли и позволил себе поддаться иллюзии. Ощущая в своих руках уже совсем теплое и такое родное тело, он крепче прижал ее к себе и зарылся носом в волосы. Пахла она все так же цветами апельсина, и он вдыхал любимый запах, пытаясь впитать его каждой клеточкой.