Дальше все закрутилось: пропажа магов, потом фиктивная помолвка с влюбленной в меня дочкой советника, которая, по мнению отца, должна была ослабить связь. Темнота, которую развеяла моя тигрица, шепча своим сладким голосом и звала меня к себе, а затем нападение Кроулей на де Форест. Нелепые теории советников и Алекс, которая, будто играя, обезвредила несколько сотен тварей. Получив корону, я с легкостью мог разорвать связь, но когда настал решающий момент, я увидел то, чего не помнил и не пожелал ее отпускать, пожелав только разорвать привязку моей жизни к жизни хранительницы, помня, как плохо мне было, когда ее чуть не убили. Я был способен защитить ее теперь, и это условие больше не имело смысла, но давало мне ощущение свободы.

Сегодня, когда завыла тревога, я первым делом послал слуг на поиски королевы. Но мне сообщили, что она воспользовалась артефактом переноса и покинула территорию дворца. Затем потянулись бесконечные минуты ожидания. Обычно Алекс справлялась с прорывами и сразу выходила на связь. В этот раз сирена долго не утихала, и когда она активировала связь, я уже находился на площадке для переноса с артефактом, и отряд магов готовился отправиться за ней. Однако артефакт не сработал, и когда я увидел, как ее прижали к порталу и сотни магов удерживали ее там, во мне вспыхнула ярость. Я несколько раз пытался активировать артефакт, но их, кажется, кто-то заблокировал. Мы понеслись к разлому, я видел, что происходит, и сила рвалась наружу, искала выплеск, но все картинки, которые мне передавались через связь, вызывали отчаяние. Я понимал, что мы не успеваем. Она звала меня, ее крики звоном стояли в ушах, заглушая звуки копыт.

Когда после фразы "Себастьян, мне холодно" наступила тишина, мы уже подъезжали к разлому. Я увидел ее практически бездыханное тело. Прокричав команды магам, я направился к жене и не узнал ее. Алекс лежала и была бледной, словно простыня. Ее волосы стали светлыми, лишь отблески красок оставались. Я подхватил свою королеву на руки, она была холодной, и низ платья пропитался кровью, но я не обнаружил внешних ран. Оставив одного из командиров старшим, я активировал артефакт, и он сработал. Мы оказались на площадке для переносов, и я быстрым шагом направился к целителю. Платье было порезано снизу, и по ее белоснежной коже были видны следы стекающей крови. Возможно, что-то внутри было повреждено. Я видел, как она глупо спасла лошадь при падении и пострадала сама.

Влетев в целительское крыло, я был не в себе. Меня пытались выгнать, но увидев мои глаза, которые заблестели огнем, они не осмелились настаивать, понимая, что я на грани. Целители суетились вокруг королевы, манипулируя артефактами и пытаясь остановить кровь.

"Ваше Величество", с опаской подошел ко мне старший целитель, "Королеву нужно привести в сознание. Мы не смогли определить источник кровотечения, есть слишком много внутренних повреждений. У нас есть эльфийская настойка от короля Эледрона, но она должна выпить ее сама."

Я подошел к бледной жене, которая практически не дышала, и медленно начал вливать в нее свою силу. "Давай, моя королева, посмотри на меня", шептал я ей на ухо, чтобы никто другой не слышал. Через четверть часа я почувствовал, как ее рука немного потеплела, а веки задрожали.

"Мне холодно", прошептала Алекс, приоткрывая глаза.

"Я знаю, родная. Потерпи, станет легче", сказал я, протягивая руку. Целитель подал мне настойку, которую я влил в рот, придерживая голову жены.

Она выпила настойку и сжала мою руку крепче, снова закрыв глаза. Дыхание постепенно выравнивалось, а ее кожа возвращала нормальный цвет.

"Откуда настойка?" — спросил я у целителя, принюхавшись. Запах зелья был мне незнаком.

"Когда король Эледрон посещал де Форест, он передал ее лично мне. Сказал, что она помогает при сильных внутренних кровотечениях. В ней содержится компонент — Слезы Эльфа. Его Величество ничего не объяснил, просто посоветовал держать при себе при сигналах прорыва, выразив надежду, что она не пригодится", дрожащим голосом рассказал старший целитель.

Алекс рассказывала о странных и своевременных подарках от короля эльфов, который будто предсказывая события, уже не первый раз выручал нас и спасал жизнь. Нужно будет навестить короля и узнать, откуда такая осведомленность.

"Кровотечение остановилось, Ваше Величество. Королева будет жить, все повреждения восстановятся за несколько дней. Только вот..." — запнулся целитель, с опаской глядя на меня. Я дал ему знак продолжать, и он вздохнул. "Я обнаружил на королеве следы чужой магии. Она препятствует восстановлению, будто выжигая ЕЕ Величество изнутри. Вливание Вашей силы уменьшило ее напор, но еле заметный источник остался", посмотрел целитель на меня.

"Разберемся, пока она не пришла в себя. Я буду сдерживать ее, переливая свою силу. Постарайтесь узнать, какая сила и как от нее можно избавиться. Но эту информацию вы никому больше не сообщаете. Королева восстанавливается после падения во время сражения. На этом все. Когда можно перенести ее в покои?" — спросил я. Слова о чужой магии после того, как ее у разлома схватил Повелитель Хаоса, меня обеспокоили.

"Думаю, утром, Ваше Величество. Я понаблюдаю за ней всю ночь и задействую восстанавливающие артефакты", — сказал целитель.

Я кивнул, поцеловал жену в висок и прошептал: "Я скоро вернусь, родная". Затем я покинул кабинет. Пока Алекс была под присмотром и ее состояние было стабильным, мне предстояло выяснить, почему артефакты переноса не сработали.

Выяснить ничего не удалось. Что-то блокировало работу артефактов, но как мы ни пытались определить заклинание или источник, следов не обнаружили. Я заходил к целителю, но он говорил, что состояние Алекс не меняется, и отправил меня отдыхать. Мне не сиделось в покоях. Я разобрал документы, обошел замок, проверяя все патрули, и ноги сами принесли меня к жене. Мысли о том, чтобы вернуться в покои и уснуть без нее, я даже не допускал. С того момента, как мы объявили о союзе, я не припомню ночи, когда мы спали раздельно. Я так привык к ее ровному дыханию на своей груди и мягкому запаху цветов апельсина, что без них не чувствовал ни усталости, ни желания поспать. Отправив бурчащего целителя отдыхать, я сел у кровати жены и прижался носом к ее волосам. Сам не заметил, как уснул. Утром все тело болело от неудобной позы, но изменений не было. Алекс не приходила в сознание. Определив с целителем, насколько увеличился источник чужой магии за ночь, он сообщил, что одного переливания силы утром будет достаточно. Королеву перенесли в мои покои.

Весь день я занимался делами, оставив в покоях одну из верных служанок, которая должна была сообщить, если жена придет в себя. Но она так и не пришла. Ни в этот день, ни на следующий, ни через еще один. Я все так же утром выслушивал от целителя, что все показатели в норме, кроме источника. Почему она не приходит в себя, непонятно. Только на четвертый день целитель явился с каким-то артефактом. Сказав, что это единственное, о что он не догадался проверить сразу, занимаясь более вероятными повреждениями, он приложил камень к животу жены и долго хмурился, что-то обдумывая.

"Мне жаль", сказал целитель, поднимаясь со стула и гася артефакт. Видя, как я настороженно приподнял бровь и развел руками, он объяснил: "Я выяснил причину обильного кровотечения. Похоже, ни вы, ни ЕЕ Величество не знали, но Королева была беременна, и, к сожалению, потеряла ребенка. Сочувствую, Ваше Величество", он похлопал меня по плечу и покинул покои.

Мне казалось, что я примерз к кровати на несколько минут, рассматривая жену, будто только что увидел ее. Она была беременна, и мы потеряли ребенка. Эти слова как-то не укладывались у меня в голове.

Я помню, как несколько месяцев назад Алекс забыла пополнить запас своей настойки, которая предохраняла ее от последствий наших ночей. Тогда я увлек ее на эту самую кровать и показал, как приятно заниматься вопросами продолжения рода. И как обнаружив тот же бутылек на следующий день, я устроил ей неделю шантажа: если она не хочет ребенка от меня, то доставлять друг другу удовольствие можно разными способами, не рискуя вовсе.