Следующая неделя пролетела для меня незаметно. Как и раньше, в доме Нены мне не давали скучать. Мы болтали обо всех событиях, которые произошли за все прошедшие годы. Делились новостями и планами. Однажды вечером мы поплакали, вспоминая то, что произошло с Себастьяном и как мы это пережили. Я рассказала леди Прайс о свитках и о том, что нам нужно найти. Она обещала помочь с поисками и сказала, что знает одного старого мага, который помогал влюбленным попасть к артефакту Древнего из Морей и глубоко изучал его магию. Она обещала написать ему, если мы ничего не обнаружим в свитках.

Вечерами я ходила к морю. Когда поселок засыпал, я устраивала себе заплывы под ночным небом. Это успокаивало и помогало расслабиться перед сном. Себастьян вышел на связь только в первый день, узнав, что я уже у Нены. Он сослался на дела, но обещал сообщить, когда сможет приехать и изучить свитки. Больше на связь принц не выходил, а меня так вовлекла в дела его кормилица, что я не стала его беспокоить. До свитков мы не добрались, наслаждаясь общением и размеренной жизнью. Повода беспокоить его просто не находилось.

Прошла неделя моей жизни в Форестси, впервые за все это время стояла такая жара, что хотелось покрыть себя холодильными артефактами. Мы почти целый день провели в доме, на улицу выйти было просто невозможно. Нена что-то рисовала, а я наконец добралась до свитков и целый день ломала голову над каким-то ребусом про Древнего. Когда уже совсем стемнело, леди Прайс, напоив меня мятным отваром, отправила меня к морю. Проветрить голову и немного остыть. Сама она никогда не ходила со мной, ссылаясь на то, что спуск слишком крутой, и за все время, что она тут живет, она уже сама частично состоит из морской воды. Я особо не сопротивлялась.

Перед тем, как войти в воду, я раскинула поисковую сеть и, не обнаружив поздних путешественников или влюбленных, решила не надевать купальный костюм. Я оставила на себе белье, которое только набирало популярность в Столице и считалось вершиной неприличия среди пожилых и замужних дам. Вначале меня на него соблазнила фаворитка Кристофа, а проверив, как это удобно, я стала носить только его. Белье состояло из короткого топа, фиксирующего грудь, и шортиков из тонкой ткани, которые имели шнуровку спереди. Было удобно и смотрелось пикантно. Должна сказать, что и плавать в нем было приятно, ткань легкая и плотно прилегала к телу, не вызывая дискомфорта в отличие от обычных закрытых купальных костюмов.

И теперь, в полностью неприличном наряде и прикрыв глаза, я лежала на воде, раскинув руки в сторону и покачиваясь на волнах, наслаждалась свежестью воздуха после душного дня. Волны тихо шумели, будто шептали слова какой-то песни. Я прислушалась и начала тихонько напевать один из любимых романсов Нены. Когда я уже напевала себе под нос последние слова, послышался плеск воды у берега. Я выпрямилась, заплыла глубоко до дна ногами не достать. Прислушавшись, больше никакого шума я не услышала, и начала оглядываться по сторонам, но море было спокойным. Плавно, чтобы не шуметь самой, я начала подплывать к берегу. Я почти достигала дна ногами, когда меня что-то схватило за ногу и резко утащило под воду.

Инстинкты среагировали мгновенно, глаза вспыхнули, и под водой, готовясь нанести атаку, я увидела, что именно меня удерживало. Точнее, кто. Мы вынырнули одновременно. Себастьян.

"Следующий раз, сначала прикрывайся щитом, потом готовься атаковать," — заключил довольный собой принц, поправляя мокрые волосы.

"Что-то я твои щиты не заметила, когда уже собиралась запустить силой," — съязвила я. Он появился неожиданно и, вместо нормального приветствия, решил проверить мои реакции.

Себастьян засмеялся и направился к берегу. Я поплыла за ним, все такой же наглый и самоуверенный. Только вот мне уже не 17 лет.

Он вышел и начал вытирать голову полотенцем, значит в доме уже был, и Нена ему сказала, куда меня отправила. Что ж, он решил застать меня в расплох и смутить. Я рассматривала почти обнаженного мужчину, который не спешил одеваться. И вспомнила, что купальный костюм решила не надевать. Первой мыслью было попросить Себастьяна отвернуться или сказать, что еще хочу поплавать. А потом я послала все к хаосу: он решил застать меня врасплох, пусть посмотрит, какие могут быть последствия.

Высоко подняв голову, я начала не спеша выходить из воды, наблюдая за реакцией принца. Он как раз повернулся, опуская полотенце, и судя по ехидной улыбке, явно хотел меня еще чем-то подколоть. Но когда увидел представшую перед собой картину, замер. С его лица слетела улыбка, а глаза округлились. Явно он не ожидал увидеть перед собой практически обнаженную женщину. Хотя можно считать обнаженную, мокрая одежда прилипла и стала прозрачной.

Себастьян замер и не двигался, только молча следил, как я выхожу, но не отвернулся. Я смотрела в его глаза, а он бродил взглядом по моему телу и тяжело дышал. Когда я поравнялась с ним, он даже не шелохнулся, все так же неотрывно смотря на меня.

"Прости, люблю плавать обнаженной. Я не ждала гостей," — сказала тихим голосом и спокойно пошла в сторону своих вещей. Пока я одевалась, Себастьян, казалось, все так же стоял, только теперь смотрел в сторону моря.

Когда я полностью оделась, я решила проверить, или мужчина очнулся. "Себастьян, я возвращаюсь. Ты идешь?" — спросила я. Но принц даже не шевельнулся.

"Иди, я еще окунусь," — спустя минуту сказал он каким-то низким голосом.

Я хмыкнула и спокойно пошла к дому. Поднявшись на склон, я обернулась и увидела, что мужчина действительно нырнул в воду и поплыл. Было красиво: широкие плечи, которые рассекали лунную дорожку на воде.

Вернулся Себастьян спустя час, и мы пили мятный отвар и слушали его истории о поисках менталиста в де Форест. До его приезда я успела рассказать Нэне о ситуации, влиянии на принца и про парный артефакт эльфов.

Когда уже было почти полночь, мы разошлись по комнатам. Себастьян не возражал, что мне выдали его покои, сделал скидку на то, что я буду тут дольше, ему, возможно, придется уезжать. Единственное, что меня смутило после морского приключения, это то, что принц избегал моего взгляда и практически не смотрел в мою сторону.

Но утром я забыла о всех своих опасениях, так как Себастьян начал вести себя как обычно. Сдержанно, но немного самоуверенно и нагловато.

Следующая неделя пролетела быстрее предыдущей с той разницей, что теперь у нас было четкое расписание, как в пансионе. Утром Себастьян, уже на третий день после приезда, вытащил меня с кровати и назначил тренировки с оружием. С тех пор они стали обязательными. В зависимости от погоды мы меняли берег моря на поляну в лесу. После завтрака мы садились за изучение свитков, делая перерыв на обед. А после обеда и до ужина нам помогала Нена. За ужином и несколько часов после мы обсуждали версии теории и то, где еще и что нужно искать. А потом, когда уже темнело, Себастьян решил заниматься со мной магией. Мы начинали с контроля и постепенно проверяли атакующие заклинания для сильных стихийников. Тяжелее всего мне давался многослойный щит, который отбивал большинство атак, даже ментальных.

Сегодня вечером кто-то из де Форест вызвал Себастьяна по артефакту, и он заперся в комнате, решив отменить тренировку. Я обрадовалась передышкой и отправилась к морю, чтобы поплавать. В этот раз я все-таки надела купальный костюм, так как еще было не очень темно, и больше не хотела смущать Себастьяна. Он так отчаянно искал возможность разорвать нашу связь, что надеяться на что-то было верхом наивности и глупости.

Пока я размышляла о холодности Себастьяна и плавала, снова услышала плеск воды со стороны берега. Прикинув время, я сообразила, что наглец мог пытаться повторить свой сюрприз в день приезда, но я была готова. Я не стала оглядываться или идти к берегу, а решила испытать одну идею, которая пришла мне в голову на тренировке, но не было случая проверить. Я применила два стихийных заклинания, смешивая их в одно, и поднялась над водой, зависнув на метровой высоте.