Портал не расширялся, как обычно при прорыве Кроулей. Он остался таким же, как вспыхнул. С той стороны я увидела смутную фигуру, которая быстро приближалась. Чем ближе она была, тем дальше я отходила, понимая, каких внушительных размеров будет монстр.

Мое сердце билось с невероятной скоростью, а вой сирен оглушал. Я чувствовала, как мерцают артефакты связи, которые мне приказали носить с собой. Но то, что я видела в портале, заставило забыть обо всем. Это был не просто монстр, точнее необычный монстр. К грани приблизился Повелитель Хаоса. Я много читала о нем в свитках из кабинета. Разлом был создан именно для того, чтобы избавить наш мир от этого чудовища, которое когда-то было великим магом. Тонкая грань разлома удерживала монстра по ту сторону. Он стоял на границе портала и смотрел на меня своими ледяными глазами, которые поблескивали бирюзой.

Я перестала отходить. Я знала из свитков, что ему не удастся проникнуть в наш мир, и только я могу пропустить его, открыв проход своей кровью. Монстр улыбался и ждал, не отводя от меня глаз. Я полностью сосредоточилась на нем, ведь в любой момент он мог выпустить тварей хаоса через открытый портал, хотя сам останется в заточении.

Моя ошибка заключалась в том, что я не ожидала удара в спину. Я почувствовала, как в меня врезалась чужая магия, которая разбила защитный артефакт, так заблаговременно врученный мне Кристофом после всех нападений стихийников. Пришлось повернуться боком к порталу. В нескольких метрах от меня стоял маг в длинном плаще и капюшоне. Только глаза его светились бирюзой. Это был последователь Хаоса, о них я тоже читала. Они поклонялись Хаосу и жаждали освободить повелителя. Мой отец говорил, что последних из них уничтожил наш дед, но похоже некоторые просто притаились.

Я не могла рассмотреть лицо мага, но четко знала, что ему нужна моя кровь. Подпускать его близко нельзя. Мы кружились друг вокруг друга, он не спешил нападать, а я изучала его, пытаясь запомнить как можно больше деталей. Возможно, я не видела его лицо, но движения и другие мелочи могли выдать его личность.

Похоже, маг устал играть со мной и поднял руки, направляя силу на меня. Артефакт, подаренный Эледроном, вспыхнул, поглощая ментальную атаку. Не знаю, как король узнал, но его подарок только что спас меня. Старый артефакт не выдержал бы.

"Менталист", — прошипела я, и маг достал какой-то артефакт для усиления атаки. Больше ждать нельзя. Я не могла победить его магией, но ментальная атака требует больше концентрации, значит, нужно лишить его такой возможности. Я начала наносить резкие удары, которые маг блокировал своим посохом. Я нападала, он отбивался, иногда шипя от злости.

Сирена продолжала выть, заглушая звон железа. Когда менталисту надоело защищаться, он принялся атаковать, чередуя слабые магические всплески, которые глушил артефакт, и подсечки посохом, пытаясь сбить меня с ног.

Портал зазвенел, но я не могла сражаться с магом и следить за ним одновременно. Я только услышала, как уже равномерный вой сирены стал раскатистым, предупреждая о еще одном прорыве. Я выругалась, когда за спиной услышала вой Кроулей.

Я инстинктивно отпрыгнула в сторону, когда земля задрожала, предупреждая о приближающемся со спины монстре. У мага реакция была хуже, и тварь снесла его, когда я резко убралась с ее дороги.

Что ж, он не стихийник, но с Кроулями мне справиться проще, чем с сильным менталистом. Вот и тактика боя. Я уворачивалась от Кроулей, которые налетали на злого менталиста, он пытался оглушать их своей магией. Интересно, что он будет делать, когда исчерпает свой резерв. Уворачиваться от нескольких десятков неповоротливых монстров оказалось проще, чем от атак мага. И я подошла практически впритык к порталу. Повелитель наблюдал за своими собачками, которые пытались растерзать его последователя. Уловив момент, когда они заняты друг другом, я обратилась к монстру: "Вам понадобится что-то большее, чем маг-недоучка и пара собачонок, чтобы заставить меня открыть портал. Кровь можно отдать только добровольно, а я этого не сделаю. Наслаждайтесь вечностью за гранью".

Он зарычал: "Это мы еще посмотрим, хранительница", и портал Повелителя потух, оставляя только Кроулей и мага, которые все еще пытались убить друг друга. Наверное, впервые я была благодарна монстрам, которые меня спасли, а Повелитель сам, не зная, посылая монстров, сыграл мне на руку. Больше он не совершит такую ошибку.

Пора заканчивать. Как бы не хотелось допросить менталиста самой, я с ним не справлюсь. Он бесполезен, но вот внешне возможно его кто-нибудь узнает. Нельзя позволить зверюшкам его разорвать. Я призвала силу, направила ее в спину магу. Вернула недавний долг. Он завалился лицом вниз. Дальше пришлось накинуть сеть и оттаскивать от него Кроулей, затягивая их в портал. Одна из тварей все же добралась до мага, и судя по всему, полакомилась его магией, так как тот запищал и на этот раз упал камнем.

Я пожала плечами. Жаль его не было, а внешне он не пострадал, так что моим планам это не повредило. Расправившись с Кроулями, я осмотрела разлом, убедившись, что порталы закрыты, и направилась к тому, что осталось от мага. Я скинула с него капюшон и замерла, а потом перечислила все некультурные слова, которые знала.

Я вспомнила про артефакты связи. Сначала Себастьян.

"Ты должен это увидеть, я у разлома. Тут безопасно, целителя можешь не брать. Возьми Питера и еще пару не болтливых магов и носилки", — я не стала ожидать вопросов от Себастьяна, учитывая, что все время сражения артефакт мигал не переставая. Он, наверняка, был зол.

"Цела?" — спросил принц. Даже в его голосе звучала ярость.

"Ни царапины, Себастьян. Поторопись", — я сказала это и отключилась, так как второй артефакт также мигал все это время. В отличие от Себастьяна, они не могли знать наверняка, жива я или нет.

"Кристоф", — активировала я связь. Но с той стороны прозвучал голос отнюдь не короля.

"Похоже, мне тоже нужно создать родовой артефакт, Алекс", — сказал раздраженный Рид и вздохнул с облегчением.

"Привет", — сказала я и улыбнулась. Я рада была слышать герцога спустя столько времени.

Рид засмеялся. "Судя по голосу, ты в порядке".

"В полном, тебе разрешили со мной поговорить? Еще утром целитель запрещал", — спросила я Рида, улыбаясь.

"Когда завыли сирены, связанные с Савояром, артефактов в кабинете Кристофа, я решил, что можно нарушить пару запретов. А когда один из них сгорел прямо под носом Короля, он перестал возражать", — ответил Рид, и его голос стал серьезным.

"Я цела, Рид. Ни царапинки. Но все же новости будут не из приятных. Я свяжусь с Кристофом позже, когда вернусь в замок. И еще, я рада тебя слышать и спасибо за букет", — я прижала артефакт к груди, будто так Рид был ко мне ближе.

"С Днем рождения, дорогая. Я тоже рад тебя слышать и надеюсь, что скоро нам позволят встретиться. Мне жаль, что я подвел тебя тогда", — сказал Рид.

"Не нужно, Рид. Все в порядке. Все извинения и раскаяния я приму от тебя лично. И жду теплой и нежной компенсации. Мне пора, извини", — я пыталась успокоить Рида и дать ему понять, что все то, что он говорил, не станет между нами.

Он невесело засмеялся. "Будет тебе полная компенсация, дай только подобраться к тебе поближе. До связи, мое сокровище", — Рид вздохнул и отключился.

А я спрятала артефакт и перевела взгляд на мага передо мной. Пока жду Себастьяна, неплохо было бы его обыскать. Я пустила на него поисковое заклинание. Надежды мало, но все же не сидеть же мне и караулить его.

Я обыскала мантию мага и в одном из карманов нашла печать. Судя по символам, она принадлежала одному из приближенных советников Короля. Вот и доказательства. Я припрятала печать в пространственный артефакт. Если Себастьян будет отрицать причастность де Форест, она послужит доказательством. Кому именно она принадлежит, поможет выяснить Кристоф через своих шпионов в Совете. Отдавать ее принцу будет неразумно.