— Она бы так никогда не поступила! — захрипел Эльдагар и схватился за меч.

— Когда об этом узнал ваш создатель, то ослепил ее, дабы она вечно пребывала в темноте и не видела света. Так она стала Великой Невидящей. Конечно, это так себе правда, а потому всю вашу историю исказили и переписали.

— Но это же заговор!

— Да, и это не единичный случай. Ты будешь удивлен, но Каредину тоже рассказывали совсем другую сказку. И только Эбрунг, как самый древний дракон, знает правду. Потому что он был свидетелем. Хочешь, спроси у него в следующий раз. Хотя, думаю, что этот хитрец потребует платы за свои знания. Не так ли?

— Ты хорошо его знаешь, — согласился Эльдагар, — мне нелегко поверить в то, что ты говоришь. Выходит, что изгнанники оказались на Темной луне, но как они там выжили?

— Если честно, то никак. Большая часть погибла в первые десять лет. Я сужу по рассказам твоего отца. Сам я там ни разу не бывал, да и не охота, если честно. Луна то еще местечко. Воздух там слабый, предметы весят гораздо меньше, одна сторона постоянно темная, а потому на ней очень холодно, а другая наоборот горячая. На поверхности почти ничего не растет, а вода добывается либо из ледников, либо находится глубоко под землей. Идеальное место для наказания. И при всем при этом, там живут мерзкие хищные твари крупных размеров. К счастью, отступники обладали запретной магией и никакая Видящая им уже не могла помешать применять ее. Их чароманты плоти занялись исследованием тел тех зверей, что удалось поймать или убить.

— Они создали эти доспехи, — Эльдагар притронулся к груди.

— Все верно, — раздался еще один мужской голос, — твой доспех — произведение искусства Сэль Азаров. Даже мне не доступно чародейство такого уровня, хотя я уже корплю над подобным трудом около тысячи лет. Отличная шкурка, приятель.

Эльф резко обернулся и увидел тощего мужчину в коротких по колено штанах, кожаной жилетке и ботинках с толстой подошвой. Все его бледное тело покрывали многочисленные татуировки и грубые швы. Местами виднелись металлические скобы. Мужчина словно был сшит из лоскутов. Очередной мертвец?

Но больше удивляла голова этого незнакомца. Одна ее половина выбрита начисто, а на второй длинные красные волосы. Все лицо покрыто колечками, шипами и заклепками. В одном только носу Эльдагар насчитал около десятка сережек. В руках это существо сжимало такой же кожаный зонт, что и Дэнир, и эльф понял, что незнакомец тоже из «Дурной тройки».

— Я думал, что ты уже не придешь, — сказал Атлари.

— Я не мог не прийти. Ты же знаешь мою страсть к этим доспехам. Помнишь, сколько лет я пытался затащить Каредина в свою башню?

— Звучит так, будто ты знатный мужеложец. Да, я вас не представил друг другу. Это Эльдагар — сын Каредина. Это те самые доспехи.

— Я уже понял, — усмехнулся мужчина.

— А это Трой — великий чаромант плоти. Трансформатор всея живой материи Аксаранта, — сказал Дэнир.

— Ты живешь в Зеленой башне, — вспомнил Эльдагар, — мы проходили мимо, и на нас напал твой кадавр.

— Какой из? — быстро спросил Трой.

— Псевдокентавр — рыцарь.

— А-а-а, да. Был такой совсем недавно. Пришел ко мне с парочкой бродяг и требовал аудиенции. Он так забавно вопил и причитал, когда я начал его морфировать. Но мне быстро надоели его стоны и крики, что я решил засунуть его голову в задницу коня.

— А почему он напал на нас? Это ты его натравил? — строго спросил Эльдагар.

— Нет. Я узнал о том, что ты появился в нашем мире буквально два дня назад, — деловито заметил Трой, — когда кадавр проходит стадию трансформы, он теряет почти всю память, но иногда остаются самые последние воспоминания. Так что вероятно он видел вас в тот самый день и возненавидел.

— Да, мы его послали куда подальше.

— Оказавшись на свободе, кадавр помчался вас искать по следам. Такое бывает. Но меня интересует совсем другой вопрос. Как твой отец смог тебя заделать? Насколько мне известно, Сэль Азар размножаются не совсем стандартным образом.

— Ты вечно торопишься, Трой, — раздраженно заметил Дэнир, — и ты всегда опаздываешь.

— А где наш неугомонный третий идиот? Лорд вампир, владыка кровососов, господарь Давиас?

— Он вообще не пришел. Возможно, что не смог вылезти из тела, или гроба, — рассмеялся Дэнир, — это на него очень похоже.

— Я сам кое-как уснул, получив от тебя весточку. Так на чем вы остановились? Я немного подслушивал, но так как Дэнир — профан в трансформации, то я расскажу тебе как никто лучше, — сказал Трой, — Сэль Азар сумели приручить здоровенных змеюк и вступить с ними в некий загадочный симбиоз. Змея убивалась при помощи особенного ритуала и магии крови, а затем из нее делался один доспех. Да, такая вот трата ресурсов. Доспех получался необычным — он был живым и сохранял в себе сознание змеи.

— А оно у них было? — спросил Эльдагар.

— Да, но очень примитивное и отвечающие за всякие критические состояния. Каредин страдал от того, что не мог полностью управлять этой шкуркой. Ты, думаю, будешь тоже.

— Я уже начал, — усмехнулся эльф и рассказал, что произошло с ним в Лорендале.

— Все так и есть, — согласился Трой, — какое-то время ты будешь в порядке, а потом доспех начнет голодать. Он побелеет, да и ты сам поймешь это. И горе тем, кто окажется рядом с тобой, когда змей внезапно решит подкрепиться самостоятельно. Каредин один раз так потерял целый отряд, что пошел с ним в поход. Просто разрубил всех на мелкие кусочки и скормил доспеху, а потом пришел в себя и ужаснулся. Поэтому у него и было прозвище — Безумный.

— Не совсем поэтому, — возразил Дэнир, — просто Каредин не сильно любил думать. Он сначала действовал, а потом уже разбирался что к чему. Но Трой прав. Сэль Азар создали эти доспехи и стали носить их.

— Чем дольше они это делали, тем сильнее срастались с ним. Доспех давал им потрясающие возможности, что сделало их самыми сильными обитателями Темной луны.

— И они всегда желали мести! — Дэнир хлопнул в ладоши, — а посему планировали план по вторжению в Аксарант и убийству всех живущих. Но начать хотели с Дарн.

— Я не удивлен, — холодно сказал Эльдагар, — если моя мать посмела такое сотворить с ними.

— Сэль Азар перестали быть Дарн за несколько столетий. Они лишились собственных тел. Все чем они жили — это месть и подготовка к бою. Бесконечные тренировки и попытки обуздать свои доспехи. Только представь, что произошло бы, если на Аксарант напало несколько тысяч таких эльфов, — Дэнир хитро прищурился и затянулся палочкой, — они бы вырезали бы материк за несколько десятков лет подчистую. И твоя мать знала это. Она боялась, что Сэль Азар сумеют починить путь и проложить обратную дорогу.

— Но у них это так и не вышло, — подытожил Трой, — Звездная дорога погасла сама собой после ухода юных богов.

— Но как тогда сюда попал Каредин? — удивился Эльдагар.

— А за это скажи спасибо драконам, — усмехнулся Дэнир, — они умеют путешествовать между мирами без всяких дорог.

— И брать с собой попутчиков, — добавил Трой, — твоего отца принес Сагат. Дракон мрака, ненавидящий эльфов. Сейчас он спит глубоко под руинами Марш Хеша.

— Да, твой отец прибыл сюда с одной простой целью — пробраться к Дарн, выкрасть Астрономикон и убить твою мать.

— Что-о-о? — Эльдагар схватился за голову, — что вы такое говорите? Этого не может быть.

— Но что-то пошло не так, и Дарн сумели поймать его. Каредин попал в плен и его волю сломали. Он перешел на сторону врага, — заключил Дэнир, — твой отец предатель собственного народа.

— Заткнитесь! — воскликнул Эльдагар, — Каредин — легенда. Он не стал бы…

— Так тут все легенды, — развел руками Дэнир, — твой отец, твоя мать тоже не на деревенской козе заделанная. Ничего удивительного, что они сошлись. Кто и мог покорить его сердце вечного бунтаря, так это мудрая и рассудительная женщина.

— Но это невозможно, — возразил Трой, — Азар — это не Дарн. Это уже иная форма жизни. Доспех забирает его тело, и оно лишается таких банальных вещей как кровь, кости, внутренние органы. У него внутри вообще нечто иное. Я очень хотел забраться внутрь, но Каредин не позволил. Одно я знаю точно, что размножаться они могут только с подобными себе.