Эльдагар прошел мимо них и направился в винный погреб. Именно здесь находился люк, через который можно было срезать путь и оказаться между этажами. В самом помещении стояли десятки шкафов, набитых бутылками, и стройные ряды гигантских бочек.

Людей было много — они не успевали таскать тележки с вином, так что Эльдагару пришлось отвлечь их. Парой взмахов мечом он выбил пробки из бочек, и красная сладкая жижа потекла по полу, затапливая солидную территорию. Среди слуг начался настоящий переполох, так что эльф смог проскользнуть и между них. Он взобрался по лестнице к люку и спокойно вылез. Тут нужно было немного передохнуть, так как доспех явно не мог быть невидимым постоянно. Он начинал мерцать, давая понять своему владельцу, что нужно сделать паузу. Возможно, просто стоило его покормить, но возвращаться в погреб было нельзя. Там уже стоял переполох. Вся надежда была на залы слуг или казармы. До королевских этажей оставалось совсем чуть-чуть, и удача все-таки улыбнулась Эльдагару, а вот стражнику, что спал в своей кровати мертвецки пьяным, нет. Эльф легко задушил его и затащил на потолок, где находился еще один нужный ему люк. И в узком каменном коридоре между этажами он насытил свой доспех. Теперь можно было не волноваться за невидимость, как и за то, что кто-то будет искать спящего солдата.

Однако времени оставалось все меньше, и тут случилась первая неприятность. Люк, который должен был вести в зал для встреч, оказался замурованным. Пришлось тихо ползти дальше и искать другой. Конечно, он был, но вел еще на этаж выше, где находился королевский гарем, а его Эльдагар хотел как раз таки миновать, но теперь придется идти через него. Эльдагар помнил расположение комнат на карте, но все равно был удивлен тому, что кто-то в здравом уме построил вырастил целый сад и построил бассейн для обычных женщин, которых и красавицами-то назвать язык не поворачивался. Скучающие дамы средних лет и старше сидели у большого окна и ждали салют. Всего их было около тридцати, а может, и больше. Эльдагар прополз между пальмами и раскидистыми растениями и забрался на стену, но тут скрипнула дверь, и в проеме появился мужчина с седыми бровями и двое стражников. Он зачитал вслух чьи-то имена, и несколько женщин тут же отозвались. Их всех увели, а дверь закрылась.

Эльдагар двинулся дальше. Сам он чувствовал себя лисой, пробравшейся в курятник. Тут можно было неплохо накормить свой доспех, но это уже не требовалось. К тому же убивать безоружных женщин было совсем неинтересно.

А вот и нужный люк на следующий этаж. Раньше эти люки использовались для быстрой доставки боеприпасов на самый верх башни. В узких коридорчиках между этажами остались даже рельсы, а иногда приходилось огибать и целые вагонетки, загруженные стрелами. Эльдагар вспомнил про свой составной лук, который он тоже взял с собой, но надеялся, что его не придется применять.

Люк привел эльфа в огромную столовую, где, судя по всему, любил потчевать своих гостей сам король. Сейчас здесь было пусто, поэтому Эльдагар и не стал задерживаться, хотя его сильно заинтересовали огромные, трехметровые доспехи. Кому они принадлежали? Великанам? Вполне вероятно, что слуги короля нашли их, когда копошились в подземельях замка.

Дальше путь пролегал чуть иначе. Люк снова был запечатан, и идти нужно было либо по лестнице, либо по стене самой башни. Первый вариант отметался сразу, так как там кто-то как раз поднимался — несколько человек, так что Эльдагар поспешил к балкону. Сразу же вонзил когти в камень и начал подъем до следующего этажа. Именно тут находилась спальня короля, и эльф сильно надеялся, что его не будет на месте.

К счастью, так и вышло. Эльдагар спрыгнул на балкон и вошел в приоткрытую дверь. Он сразу увидел огромную кровать, на которой легко могло поместиться человек десять, мягкие диванчики, столики с большим количеством сосудов для курения синей пыли, несколько шкафов. На высоких стенах висели картины предков короля — все как один могучие бородатые воины в черных доспехах или дорогих шубах. На потолке висела огромная люстра с волшебными кристаллами и целыми друзами прозрачного хрусталя. Эльф принялся осматриваться. Ему нужен был лишь один предмет.

— Да где же ты? — тихо спросил он и стал открывать не закрытые шкафы. В третьем по счету стоял хрустальный шар, внутри которого светился продолговатый предмет. Эльдагар сразу понял, что это то, что он и искал. Яйцо дракона. По размерам оно было с крупную еловую шишку и почти ничего не весило. Защищено крупной плотной чешуей. Эльдагар попробовал ради интереса сдавить его, но у него не вышло. Яйцо было неуничтожимо. Сколько об него гномы орудий переломали — не сосчитать. Эльф убрал яйцо в сумку за спиной, и услышал, что за дверью кто-то идет. Хрустальная крышка вернулась на место, шкаф был закрыт, а Эльдагар залез на потолок и уселся на люстру. Она слегка покачивалась под его весом, но со стороны это вряд ли было заметно, да и кто будет пялиться вверх, на высоту шести метров.

Дверь открылась, и на пороге появился сам король Лоренц Третий по прозвищу Синегубый. Эльдагар удивился тому насколько этот человек не был похож на своих предков. Высокий, даже, может, чуть выше самого эльфа, широкий в плечах, но с одутловатыми руками и отвисшим животом. Лоренц не носил ни бороды, ни длинных волос. Полностью лысый, даже без бровей, с синими губами, одетый в дорогой черный халат с искусно вышитыми голубыми цветами, он не производил впечатления великого воина и завоевателя. Скорее он походил на хитрого накрашенного купца из Финбола.

На гладкой, как очищенная картофелина, голове покоилась корона с драгоценными камнями, на толстых пальцах мерцали золотые и платиновые печатки. На ногах меховые тапочки из черно-бурой лисицы. В руках он держал несколько запечатанных писем и хлопушку для битья надоедливых насекомых.

За королем следом вошли тот самый седой мужичок, трое женщин и пара солдат. Видимо, их привели именно к королю. Неужели Лоренц решил развлечься? Слишком много целей придется убить одним махом, можно и не успеть расправиться со всеми. Лишняя тревога не нужна. Придется ждать.

— Как там празднует мой народ, а, Вагир?

— Все прекрасно. Все как всегда. На улицах спокойно. Люди танцуют, пьют как в последний раз. Ждут салюта и вашего выступления.

— Это хорошо. Ты привел ко мне моих самых лучших жен? — король оценивающе посмотрел на женщин, — почему они такие старые? Вот этой жирухе сколько лет?

Советник Вагир тут же извлек небольшую книжку и начал бешено ее листать.

— Тридцать шесть, ваше величество.

— Фу, какая старая мерзость. Остальным, я так понимаю, не меньше. Да уж, совсем я подзабыл про свой гарем, — король подошел к столику и вынул из кармана склянку с синим порошком, — сколько у меня там жен-то? Вагир?

— Пятьдесят две, ваше величество.

— Это на десять меньше, чем у моего брата. Непорядок, конечно, но я, наверное, уже старею. А когда у меня там был последний раз хоть с одной из жен? — король щедро насыпал дорожку пыли на указательный палец и втянул через ноздрю со страшной силой.

— В прошлом году, то есть почти четыреста два дня назад.

— Ого. Тоже хороший результат. Уверен, что у моего брата меньше. Ну хоть в чем-то я его обошел. Пусть разденутся.

Женщины стали послушно обнажаться. Король повернулся к ним, осмотрел внимательно каждую и недовольно поморщился.

— Не похожи они на тех, от которых я бы хотел иметь детей. Вагир, ты уверен, что это самые красивые жены из моего гарема?

— Уверен. Я собирал статистику, — советник потряс книжкой, — она не врет!

— А кто тогда врет? Я что ли? Какой кошмар, — король сел на уголок кровати, — пророчество обещает сбыться. По мою душу пришел древний эльф, одержимый местью, которого мои самые лучшие ищейки не могут найти. А я даже оставить потомство не могу. Просто не с кем! Так, Вагир.

Король внезапно стремительно встал, и в его глазах заполыхали яростные огоньки.

— Вот эту жируху, — он указал на левую женщину, — сбросить в ров к муренам, а этих двоих вернуть в гарем. Весь этот курятник расформировать. Отправьте их на поддержку северного легиона. Скопом! Пусть развлекают моих лучших солдат на далеких рубежах королевства. Я долго терпел это разложение! Но все нуждается в замене рано или поздно! Годами жрали за мой счет!