Все слушающие аж рты открыли.

— И на обратном пути я заскочил в кузницу.

— Что ты сделал со стариной Фином? — побледнел Марк.

— Я разрубил его пополам вместе с кроватью, в которой он спал. Нельзя оставлять свидетелей. К нему бы пришла стража рано или поздно, и он бы точно вспомнил про странного покупателя, который искал меч эльфов. Он знал Фину, так что скоро стражники вышли бы и на нас. Так что уходить нужно прямо сейчас, — строго сказал Эльдагар.

— Какой ужас, — выдохнула малакар, — ты просто зверь! Чудовище!

— Нет, — улыбнулся Эльдагар, — я гораздо хуже, и я хочу, чтобы вы поняли одну простую истину. Эти побрякушки на столе — лишь малая толика того, что вы получите, если пойдете со мной. Сокровищница короля Лоренца меня мало интересует, но она будет полностью в вашем распоряжении. Обещаю.

— Я в деле, — гном быстро схватил со стола мешочек с камнями.

— Я тоже, — кивнул Рук, — давайте поделим все по-честному.

— Я пойду с вами, — сказала Салеси, — пусть и не ради денег, но мне уже интересно чем все это закончится.

— Я не хочу в этом участвовать, — категорично заявила малакар, — это же просто самоубийство, ведущее к гибели тысяч людей и нелюдей тоже.

— Да не будем мы никого убивать, — улыбнулся гном, — я вот вообще не собираюсь ни с кем сражаться. Дагги пусть разбирается. Мы будем делать, что привыкли — воровать, обчищать, уносить, делать ноги.

— Вы не понимаете, да? — девушка тяжело вздохнула, — Эльдагар несет смерть этому миру в том виде, в каком он стал нам привычен. Мы все станем соучастниками.

— Почему это станем? — гном улыбнулся еще шире, — мы уже стали. Не ты ли водила его в храм и показывала где находится дом Левина? Откуда в тебе вылезло это говно, Фина? Законопослушность. Ты уже с нами в одном ведре, и соскочить не получится. Какие у нас гарантии, что ты нас не сдашь, когда сюда придет стража? Поэтому закрой рот и бери кошелек с монетами. Иначе…

Фина зло посмотрела на него. У нее не было другого выхода.

— Будь ты проклят, чертов скряга! — рявкнула она и схватила кошель с монетами, — я с вами только до столицы, дальше наши пути разойдутся! Ясно вам?

— Ну и хорошо. Я думаю, что после того, как Дагги порешит синегубого жиробаса, мы все разбежимся с вот такими мешками золота, — гном довольно расставил руки, — и каждый будет жить там где захочет в полном достатке до конца своих дней.

— А если нас убьют? — Фина торопливо убрала мешочек на пояс.

— Такова цена. Риск всегда высок, но и награда за него соответствующая, — холодно сказала Салеси, — не помню, чтобы ты раньше была такой испуганной.

— Это не страх! — гордо выпалила Фина.

— На улице гудят колокола, — хмуро сказал гном и протянул кошель с жемчужинами Салеси.

— А мне? — набычился Рук, и брови на его широком лбу встали домиком.

— Поделим все по ровну как только выберемся из города, — объяснил Марк, — встречаемся через пять минут на выходе из трактира с черного входа. Дагги, спрячь меч получше. Надеюсь, что нам не придется прибегать к твоим навыкам.

Эльдагар кивнул и направился вниз. Там уже гудел вовсю подвыпивший народ. Никто не понимал, что происходит, но атмосфера стояла жуткая. Даже опытные наемники вели себя тихо. Эльф успел пройти мимо всех вовремя. Дверь трактира распахнулась, и на пороге появилась стража.

— Именем короля! Всем оставаться на своих местах! — крикнул мужчина в латах.

Эльдагар уже вышел на улицу и тут же столкнулся с двумя стражниками.

— А ну вернись в трактир, — приказал один из них и брезгливо поморщился, — и не делай глупостей, а то зарублю на месте.

— Какой же глупый мдох, — Эльдагар одним прыжком оказался возле стражника. Правая рука с когтями вонзилась человеку под забрало, и брызнула темная кровь. Эльф поднял хрипящего и болтающего ногами солдата почти на полметра вверх, а затем отшвырнул в сторону. Второй стражник в шоке смотрел на все происходящее. Его рука со свистком застыла у самого рта. Древний положил руку на его голову и с силой сжал. Металл шлема согнулся с легким скрипом, захрустел череп, и стражник обмяк и повис как мешок.

— А я тебе говорил, Рук, — сказал появившийся сзади Марк мавиллу, — он черепа ломает вместе со шлемами. А ты на него напасть хотел. Помоги ему спрятать тела в бочки. Нужно срочно уходить. Трактир оцепляют. Одно радует, что в нашем городе нет волшебных глаз и ни одного мага из Королевского сыска.

— Провинция, — фыркнула Салеси.

— Поэтому и свободы здесь больше чем в столице.

— Если для вас свобода — это беспрепятственное убийство стражников, — вздохнула Фина.

— Для меня свобода — это свободное перемещение в моем городе в любое время и право на самооборону даже в случае нападения стражи, — ухмыльнулся Гнусмарк, — в данном случае мы свое право реализовали на все сто. Уходим.

Фина пошла впереди. Она вела команду настолько темными переулками и переходами, что сюда боялись сунуться даже опытные воры и грабители. Про стражников и говорить было нечего. Сначала нужно покинуть сам город, дойти до ближайшей конюшни за воротами и там купить лошадей. Дальше придется сделать крюк в северном направлении и двинуться к Провалу Великанов.

— Вот и западные ворота, — сказала Фина, когда вся команда вышла из мрачного проезда, — как здесь оживленно.

— Самые умные уже бегут из города, — буркнул Марк, — вот же суки! Стража опускает решетку. Давайте поторопимся.

Уже на самом выходе их остановили толстый гном с молотом и несколько стражников людей.

— Все, Финбол закрывается на неопределенный срок, — строго сказал он, — вы не успели.

— Брось, Дари, я же Марк. Ты меня знаешь. У «Серых хвостов» срочное задание. Нужно проводить этого прокаженного в столицу. Он из знатного рода.

Гном-стражник недовольно скривился. У гномов не было принято отказывать своим сородичам.

— Держи, — Марк сунул ему в руку маленький камушек и подмигнул.

— Валите, но не факт, что вас потом впустят, — Дари махнул рукой, и решетка остановилась на половине пути, — в городе черт знает что творится. Убито много людей, стражников. Такого на моей памяти еще не было. Жители поговаривают о возвращении Зверя. А я думаю, что это повстанцы хреновы. Опять, наверное, клан Красного топора решил устроить беспорядки. Или свендары, сектанты упоротые. Не может один зверь столько дел за ночь натворить.

— Кто знает, — усмехнулся Марк, и команда покинула город. Решетка опустилась прямо за ними, отсекая от Финбола навсегда.

— Зверь? — спросил Эльдагар у Салеси.

— Это старая легенда про оборотня. Лет пятьсот тому назад здесь жил охотник по имени Руперт. Он часто ходил охотиться в Срединные земли, что запрещено и за это грозит смертная казнь.

— Зато какие там водятся кабаны! — улыбнулся Марк, — а мясо у них слаще любой свиньи, что разводят в наших краях.

— Не перебивай ее, пожалуйста, — попросил эльф.

— Да, мне тоже интересно, — поддержал его Рук, — а тебе лишь бы пожрать, сука.

— Руперт очень хотел добыть золотого глухаря, — продолжила Салеси.

— Это еще что за птица? — критично хмыкнул гном.

— Как обычный глухарь, но все перья из чистого золота.

— Хурня! Полная. Такая птица бы весила столько, что даже ходить бы не смогла, не то, чтобы летать. Чо он там, в лесу на пне сидит? Он живой вообще? — возмутился гном, — но что из золота — это, конечно, хорошо!

— Это сказка! — не выдержала Фина, — легенда! В ней вообще может не быть правды!

— Так он нашел этого глухаря или нет? — нетерпеливо спросил Рук.

— Нет, но он нашел прекрасную нимфу, — продолжила Салеси.

— Херня, — махнул рукой гном, — золотой глухарь был точно лучше! Он не предаст, не сбежит с молодым конюхом и не отхапает у тебя половину всего!

— Вам ничего нельзя рассказывать, — Салеси сделала недовольное лицо, — коротко. Нимфа полюбила его, а он бросил ее и ограбил на целое состояние.

— Какое еще, сука, состояние может быть у нимфы? — расхохотался гном, — гнездо из говна и веток разве что!