Верка хоть и была с покрасневшими глазами и припухшим носом, но также соорудила себе причёску и вырядилась в блестящее пайетками платье.

— Кхем… Пойду вытяну утюжком своё каре, — дёрнула я уголком губ и пошла в ванную.

Как-то я совсем уныло смотрелась на фоне этих звёзд Голливуда. Но времени на разительные перемены уже не оставалось, поэтому пришлось выполнять задачу минимум в максимально сжатые сроки. Через полчаса я уже наносила тушь, а после красила ярким тинтом губы.

— В общем девочки, фотографируете меня весёлой и беззаботной. Пусть удавится этот засранец, когда мои сторис увидит! — не унималась Надя.

— И я так же сделаю! — решительно поддакнула Вера, — всё девочки, это был последний раз, когда я его прощала!

Мы с Надей скептически посмотрели на раздухарившуюся подружку, и та смущённо замолчала.

— Тааак, уже у третьей службы нет машин, — пробурчала я, заглядывая в смартфон, и тут же на экране отобразился входящий от сестры, — Да, Илон. Салаты и грибы упаковала, а такси вызвать не могу… Да… Заедет за грибами и нас может прихватить? Ладно, ждём.

Сестра пообещала, что скоро приедет тот самый загадочный друг Олега. И я заволновалась. На фоне блистательных подружек я действительно терялась. Хотя, надо ещё посмотреть, что за друг, а то, может, я удачно угадала со скромным образом. И вот на мой номер в лучших традициях такси пришло смс «Я у подъезда» и номер машины. Я думала он позвонит и я по голосу составлю какое-то первое впечатление. Ладно, интрига сохраняется. Наша троица спустилась вниз и высыпала в заснеженный двор, на который уже опустились сиреневые сумерки. Практичный внедорожник отечественного производства стоял прямо напротив подъезда.

— Вот этот? Да, не феррари, — вздохнула Надя.

— Как раз за город по снегу на феррари ехать! Вот даёшь! — фыркнула Вера.

И тут из-за автомобиля вышел он… Я услышала как синхронно ахнули мои подружки, увидев высокого плечистого брюнета, который с приветливой улыбкой, но с цепким взглядом, направлялся к нам. Но, когда он подошёл ближе, то я выронила из рук драгоценные припасы. И, если бы не молниеносная реакция мужчины, который каким-то чудом подхватил пакет, то осталась бы моя сестра без маринованных шампиньонов.

— Ой… — только и смогла я произнести, рассматривая те же невероятные глаза, которые я рисовала ночью.

Как так могло получиться? Я же художница, я запомнила каждый штрих. А этот нереальный цвет…

— Сергей, — низким грудным голосом представился мужчина, не разрывая со мной зрительного контакта.

— Надежда!

— Вера!

— Рус-лана…

— Я знаю, — обаятельно улыбнулся мне Сергей, а я почувствовала, как заливаюсь краской по самую макушку, — ну что, карета подана! Прошу садиться! Руслана, вы за штурмана.

Открывшая переднюю дверь Надя поджала губы и прошла назад. А я обнаружила, что мои руки пусты, только когда Сергей подал мне пакет с продуктами и захлопнул дверцу.

— Олег сказал, что Вы везёте что-то очень важное. Да? — спросил мужчина, пристёгиваясь.

— Илона очень любит грибы маринованные. Вот, их и везу, — выталкивала я из себя слова.

— Любите готовить? — посмотрел на меня Сергей.

— Нет, — покаянно ответила я.

— А я люблю! Это, можно сказать, моё хобби! — послышался голос Нади с заднего сидения, а я вспомнила пригоревшие гренки со шпротами на её Дне рождения.

— И я, — пискнула Вера, — особенно печь люблю!

Ну она хоть не сильно приврала. Правда не уточнила, что из магазинного слоёного теста.

— А пирожки с яйцом и зеленью умеете? — Сергей спрашивал это, уже выезжая на полупустую дорогу.

А я нахмурилась, вспоминая, где я слышала недавно как раз о такой начинке.

— Бабушка такие пекла мне.

И вдруг вспышка будто из другой реальности: зелёный лес, румяная выпечка и я напротив волка. Я затрясла головой, прогоняя навождение.

— Всё в порядке? — спросил мужчина, тронув меня за рукав.

— Конечно! Что их там делать! Пф! — не унималась Надя.

И дальше мы ехали по загородной трассе под приятную музыку и лёгкую беседу. Но я время от времени улавливала на себе взгляды Сергея, которому мои неугомонные подружки решили устроить презентацию себя, рассказывая о своих кулинарных, спортивных и прочих достижениях.

— А вы, наверное, любитель экстрима? Ну… судя по машине, — больше всех тянула на себя внимание Надежда.

— В плане ремонта авто? — усмехнулся Сергей.

До чего же у него обаятельная улыбка! Я невольно залюбовалась и улыбнулась шутке, и в этот момент он перехватил мой взгляд. Я вздрогнула, будто меня поймали на горячем, но взгляд не отвела, потому что Сергей его держал, уж не знаю, как у него получалось.

— Нет, я о путешествиях! О поездках на природу! Рыбалка, например, — Надя не унималась.

— Да, люблю. Дикие места люблю, хотя отдыхать редко получается. А такая машина… просто практично! У меня друг владеет СТО, он довёл до ума всё, что не было доведено. Нареканий нет, — взглянул в зеркало заднего вида Сергей, а я почему-то занервничала.

Я не хотела, чтоб Надя была в центре его внимания. Я вообще пожалела, что изменила ради подружек план мероприятия. Они-то меня не особо жалели, ставя перед фактом накануне праздника. Это хорошо, что у меня есть моя Илона с Олегом и Алёнкой.

Наконец-то мы прибыли в загородный домик, который не так давно приобрели сестра с зятем. Он выглядел так мило под снежной шапкой и с ёлкой у крыльца, почти как иллюстрация к какой-нибудь зимней сказке. Из дома в шапке набекрень и незастёгнутом пуховике выбежала Алёнка и сразу бросилась меня обнимать.

— Пливет! Я так соскучилась!

— Да вчера же только расстались, пельмяшка! — обняла я её и вспомнила, что читала ей перед сном.

Снова в глазах замельтешили неясные образы, бородатый мужчина со слащавой улыбкой, какие-то древние старухи в лахмотьях…

— Луся! Ты чего⁈ — по ушам ударил звонкий голосок Алёнки, а я неловко покачнулась.

Но меня приобняла крепкая мужская рука, и я благодарно кивнула Сергею. Он беспокойно смотрел на меня. Подумает ещё, что больную какую-то ему подсовывают.

— Как красиво! Правда Сергей? Идеальный коттедж для идеального Нового года! — сразу же дала о себе знать Надя, прихватив мужчину под руку с другой стороны от меня.

— Здласьте, — смешно насупилась племянница, глядя на моих подружек.

— Привет, милаха! Наконец-то мы увидили красавицу Леночку, о которой столько слышали от тёти! — засюсюкала подруга.

— Я — Алёнка! — но уточнение уже никого не интересовало.

На крыльцо вышла Илона, Олег, и все стали дружно здороваться и поздравлять друг друга с наступающим.

— Ты уже подлужилась с Волком? — загадочно спросила племянница, хитро прищурив свои глазки.

А я, чтоб не разочаровать ребёнка туманно ответила:

— В процессе.

Глава 38

Я сидела на диване в коттедже своих родственников, а казалось, что в первом ряду возле арены цирка. Сейчас две мои лучшие подруги исполняли песню Уитни Хьюстон в караоке. На них ошалело смотрели Илона и Олег, а Сергей держал лицо, но мне казалось, что вот-вот и он рассмеется. Оказывается можно дружить всю жизнь и не знать, какие «таланты» таятся в людях.

— Луся, а идём лепить снеговика? — шепнула мне на ухо Алёнка.

— Идём, солнышко. Он будет первым встречать Деда Мороза и расскажет, что его слепила самая лучшая девочка в мире, — я встала и повела ребёнка в прихожую.

— Ну ты плидумала! Нету же Деда Молоза! — с деловым видом заявила малявка.

— Тссс! Ты что такое говоришь⁈ А то услышит тебя он и подарок не принесёт!

— Нету говолю! Баба Яга есть, Кощей есть, Змей Голыныч есть, а Деда Молоза плидумали не так давно! Я пеледачу смотлела!

Я улыбнулась и покачала головой. Эту девчонку не так-то легко провести, но мы попытаемся. Я видела как Сергей доставал из багажника пакет с торчащей из него бородой.

— Не возражаете, если присоединюсь к вам? — появился в дверях друг Олега, а я сразу же зарделась.