— Мне кажется отличное место для отдыха, — сказала я.

— В любом случае, дальше я идти не могу пока что, — рухнул на землю Серый Волк и сразу завалился на бок.

Кажется, мы ушли от болота довольно далеко. Я не знала, насколько обширной была власть кикимор и болотника, но надеялась, что в таком светлом месте нам будет безопасно. Я отошла на несколько шагов от Волка, чтоб умыться в ручье. Тот порадовал прозрачной прохладной водой, в которую я погрузила руки по самые локти. Он совсем не был похож на тот заросший высокой травой поток, в котором я едва не утонула, но меня спас Серый… И сейчас бросился спасать, хотя заведомо проиграл бы.

Благодарность затопила моё сердце, и я вернулась к зверю.

— Ты прости, что я так грубо утром…

Он приподнял свою огромную голову и посмотрел на меня взглядом цвета арктического льда, правда холода в нём не было.

— И ты не обижайся, я так, из любопытства…

— Не люблю.

— Что?

— Финиста не люблю. Я его вообще мало знаю. Как можно полюбить, совсем не зная человека, — зачем-то принялась рассуждать я.

— А вдруг можно? — зачем-то поддержал эту тему Серый Волк.

— Ну, ты волк… Среди людей бытует мнение, что вы находите пару раз и навсегда. У людей всё не так, сложнее…

— Глупее, — дернул ухом Волк.

— Возможно. Много условностей: социальный статус, деньги, национальность, вероисповедание… да даже привычки играют роль! — я не заметила, как удобно умостилась на траву возле волка, продолжая дискуссию.

— А важно другое? — уточнил Волк.

— Конечно другое! Хорошо людям вместе или нет.

— Тогда ничего сложного.

— Сложно как раз к этому прийти и не обращать внимание на условности и мнение окружения.

— Это да… — вздохнул зверь, — но Финист-то жених завидный, наверное.

— Ну… представительный. А вообще я о нём мало знаю.

— Встретитесь, пообщаетесь, может подойдёт тебе, — как-то не очень весело сказал Волк.

— Сомневаюсь, — сморщила я нос, отмахиваясь от мушки.

— Переборчивая?

— Нет… то есть да, но здесь дело в другом. Прости, это, наверное, лучше не рассказывать, — сказала я извиняющимся тоном, — кушать хочешь? У меня же ещё запасы есть.

— Доставай, но я всё же на охоту сбегаю. А то мне тут на один зуб, — сказал Серый и продемонстрировал впечатляющие клыки.

А я не обрадовалась его заявлению, потому что представила себя одиноко сидящей на полянке, и стало страшно.

— А можно я с тобой? — сложила я брови домиком и сделала максимально грустные глаза.

— Прости, Руся, но это вряд ли. Не бойся, я быстро — моргнуть глазом не успеешь, — и зверь, не теряя времени встал на ноги и направился прочь с полянки.

А я села по-турецки и стала заедать своё беспокойство просвирой, которая с хрустом и скрежетом, но всё же поддавалась моим зубам. В голове проносились образы встреченной нечисти, но вряд ли это были все персонажи, которых моё подсознание любезно запихнуло в мой экзотический сон. Да и, судя по словам Бабы Яги, приключений нам предстоит ещё много. Я вспомнила про клубок и вздохнула. Теперь непонятно было, как добираться до следующей точки в маршруте.

Я допила воду из фляги и сходила к ручью, чтоб набрать свежей. А по пути обратно я заметила, что мы расположились под большущей яблоней с красивыми краснобокими плодами.

— Красавица, когда проснусь, то нарисую, — коснулась я ближайшего яблочка.

И тут ветви зашумели, а откуда-то из их центра раздался мелодичный женский голос.

— Сама красавица! Но мне тоже приятно! — и зазвенел серебряным колокольчиком смех.

Я ошеломлённо вгляделась в крону, затем оглянулась, но никого не увидела. Смех снова раздался из дерева:

— Да здесь я, здесь! Прямо перед тобой!

Глава 11

— Где?.. Кто?.. — я крутила головой, совершенно не понимая, чей голос слышу.

— Да яблоня я, — выдала собеседница, и я поняла, что, если бы у неё были глаза, она бы их закатила.

— Ээээ… А чем ты разговариваешь?

Дерево аж закашлялось.

— Давай скажем так — я воздействую на твоё подсознание, поэтому ты слышишь мой голос, который на самом деле звучит лишь в твоей голове.

Вот это поворот! Моё подсознание решило воздействовать на моё подсознание… Мне стало всё труднее разбираться в хитросплетениях моего сна.

— Допустим… — хотелось спросить «Чего от меня надо?», но пришлось задать более дипломатичный вопрос: — Как дела, яблонька?

— Да вот жуки источили моё тело, болит и сохнет всё, а я всё равно стараюсь, урожай яблок регулярно даю, чтоб зверям лесным было, чем питаться, лечить себя… Поможешь мне избавиться от напасти, я и тебя одарю волшебным яблоком!

— Лааадно… — я чуяла неладное, но всё равно знала, что соглашусь, — а что мне делать нужно?

— Оооо, ерунда! За взгорком, что за твоей спиной, растёт трава, которая напоит мои корни отравой для жуков! Тебе всего-то нужно её нарвать, разложить у корней, потоптать и полить водой. Я вберу в себя сок растения и всё! Буду здорова, бодра и весела!

Яблоня так жизнерадостно мне это сообщила, что я не могла не порадоваться за неё. Но оставался вопросик.

— А я выживу после контакта с травой? Перчаток у меня ведь нет, — я для убедительности повертела ладонями перед яблоней.

— Ты ведь не жук! Бояться нечего!

— Обнадёживающе!.. Ну ладно, вон туда идти? И как выглядит эта твоя трава? — я всё же неохотно пошла исполнять просьбу яблони, но сердце было не на месте.

Да ещё и Волк убежал. А вдруг за взгорком меня кто-нибудь сожрёт, или мстители за кикимор уже поджидают, к примеру. С такими мрачными мыслями я дошла до нужного места по навигации яблони, которая направляла меня к месту произрастания травы, а потом ещё и взвизгнула в мозгу «Вот она!», когда мой взгляд упал на неприметные зелёные кустики с мелкими белыми цветочками. Мне не понравилось, что яблоня ещё и видела моими глазами, а не только шумела в голове.

Натянув рукав, я стала рвать траву, надеясь, что это всё же безобидное для человека растение. Когда кучка стала уже по моему представлению приличной, а яблоня наконец-то замолчала, то я взяла охапку и пошла обратно. Волка по-прежнему не было видно.

Прилежно исполняя просьбу яблони, я разложила траву вокруг ствола, а потом основательно по ней потопталась, чтоб та пустила сок. Осталось дело за малым — немного полить траву водой. Для этого мне пришлось много раз сходить к ручью, чтоб набирать флягу и выливать содержимое на корни дерева.

В общем в конце своих садово-огородных дел я так устала, что так и села под кроной яблони, которая разразилась восторгами по поводу моего трудолюбия и не умолкала ни на минуту.

— Можно я полежу? — умоляюще сложив брови домиком, попросила я болтливое дерево.

— Конечно, милая! Ложись! А я тебе что-нибудь спою…

— А можно тишину послушаю?

Яблоня недовольно скрипнула, но ответила:

— Как пожелаешь…

И я расположилась прямо на земле, не в силах даже подстелить что-то. Навалилась страшная усталость и сонливость, и я просто провалилась в темноту. И, как мне показалось, совсем на чуть-чуть, но картинка разительно изменилась. Я опять увидела мужчину, который являлся мне уже в видениях. На его лице отчётливо читалось беспокойство, выразительные брови стремились к переносице. Он что-то говорил мне, но я не понимала, попытался взять меня на руки. А дальше…

Дальше он стал целовать моё лицо — нежно, ласково и щекотно. У меня не было сил как-то ответить ему, закрыться руками или засмеяться, но, кажется, у меня получилось улыбнуться. Он встрепенулся и…

Снова темнота.

А потом опять этот мужчина. Мне кажется, что я его откуда-то знаю. Может быть видела его где-то в журнале, а теперь подсознание решило мне подсластить пилюлю и показать во всей красе? Широкие развитые плечи так и притягивали моё внимание… Эххх, а я ищу Финиста. Но я не имею ничего против того, если у нас будет…

— Поцелуй… — получилось у меня прошептать.