Лишь прорисовав максимально точно чьи-то нереальные глаза, каждый лучик, каждую крапинку возле зрачка, я остановилась и замерла. То, с какой одержимостью я делала это, меня даже как-то пугало. Что мне снилось? Я пролистала предыдущее изображение. Там одиноко стояла красивая девушка в русской народной одежде. Чем-то она отдалённо напоминала меня саму. Только коса толщиной руку, более сочные черты лица и выдающиеся прелести говорили о том, что это всё же не автопортрет. И ведомая каким-то смутным чувством, я стала дорисовывать рядом с ней не славного витязя, красивого царевича или Иванушку-дурачка, а зверя — огромного серого волка. Почему? Сама ответить не могла, но отчего-то знала, что он защитит её от всех невзгод мира.

Закончив с работой, я посмотрела на часы. На дворе стояла глухая ночь, за окном сиял холодными огнями город. Красиво, но… Как давно я вдруг перестала наслаждаться урбанистическим видом из своей любимой однушки? Она вдруг показалась мне такой холодной и пустой. Я включила свет ночника и натянула на себя плед, намереваясь ещё поспать. Но сон всё не шёл, а в душе клубились непонятные эмоции, какое-то волнение и предвкушение. Да что же это такое⁈ Неужели слова о том, что на Новый год приглашён какой-то друг зятя, так меня всполошили, что даже спать не могу?

Я встала и пошла к кухонному гарнитуру. Есть хотелось сильно, а фигура позволяла мне обжорствовать хоть всю ночь в надежде немного прибавить в весе. Запив горячим чаем вкусный бутерброд, я решила взяться за маникюр, чтоб не мять бока в попытке заснуть, когда не спится.

Когда небо на горизонте начало розоветь, то я уже практически была в полной боевой готовности, хотя к сестре нужно было ехать только вечером. Илона попросила меня нарезать пару салатов и сделать её любимые маринованные грибочки. Для себя я редко готовила, а для семейных праздников приходилось, это было моей маленькой компенсацией за её гостеприимство.

«Вот бы можно было загадать, а блюда сами раз — и появились» — подумала я, и застыла. Что-то внутри меня отозвалось на эту мысль. Но, как я ни старалась вспомнить — ничего не удалось. Поэтому после небольшой заминки, я стала готовить. Чтоб было веселее, я включила телевизор, где традиционно показывали старые душевные фильмы. Но, «пощёлкав» по каналам ещё, чтоб выбрать лучшее из лучшего, я наткнулась на давнишнюю передачу, где старые песни исполняли звёзды эстрады. И любимую песню я узнала с первых нот.

«Всегда быть рядом не могут люди, всегда быть вместе не могут люди…» пела мощным голосом певица, а у меня почему-то по рукам побежали мурашки. От нахлынувших чувств я выронила нож, которым нарезала салаты…

«Мужчина придёт» — мелькнуло в голове, но я сама себе отвесила мысленный подзатыльник. Придёт, конечно, но не ко мне, а к Илоне и Олегу.

И вот салаты были заготовлены, оставалось только их как следует «намайонезить», в кастрюльке кипели шампиньоны, а я одевалась для поездки в торговый центр. За окном где-то внизу мельтешили люди и машины, спеша осилить кучу дел к Новому году. Мне почему-то всё это казалось теперь таким смешным и незначительным. Я остановилась, застёгивая джинсы. Зачем мне сейчас мчаться за покупками, ведь встроенный трёхдверный монстр почему-то с трудом закрывается. Значит что-то там лежит!

Я снова застыла перед нутром своего шкафа, скурпулёзно рассматривая каждую вещь, и тут зазвонил телефон.

— Внемлю… — ответила я, рассмотрев на экране радостную Веркину аватарку.

Но ответом мне были всхлипы, от которых моё сердце чуть не остановилось.

— Вер! Вера! Алло! — закричала я, надеясь услышать хоть что-то вразумительное.

— Русь… Этот козёл! Он меня… Он мне!.. — подруга захлёбывалась рыданиями, а я уже понимала, что Василий снова напортачил.

— Что в этот раз? — спросила я, закатив глаза.

— Ему прямо при мне позвонила какая-то подруга! Ыыыы! А он ей сказал, что у мамы!!! Представляешь⁈ Прямо при мне!

Представляла, потому что такое уже случалось, но каждый раз Вася уверял, что Верочка всё излишне драматизирует, а она каждый раз соглашалась с тем, что она дура.

— Русь… Приходи ко мне, а? А то мне так паршииивоооо… — запричитала подруга, а я сморщилась.

Возможно, я была не очень хорошим человеком, откровенно плохой подругой, но портить свой праздник, утешая Веру, уже неизвестно который раз наступившую на одни и те же грабли, мне не хотелось. Много лет она каждый раз ставила меня перед фактом, что её планы на Новый год изменились. Но… всё же бросить её одну я не могла.

— Вер, сейчас я тебе перезвоню, — сказала я ей и прервала звонок.

Следующей моей собеседницей стала сестра. Мне было неудобно ей сообщать, что планирую немного увеличить количество её гостей…

— Привет, Илончик! Как вы там? Заготовили мне шампанского?.. Угу… Сколько?.. Маловато будет!.. Неее, я теперь не о себе беспокоюсь. Илон, тут такое дело… Вера рыдает, её Вася опять стал бывшим.

Нецензурная тирада моей сестры полностью совпадала с моим мнением, но с подругой надо было что-то решать. И добрая душа — моя сестричка — пригласила и многострадальную Веру к себе на огонёк. А ещё сообщила мне, что праздник будем отмечать за городом. Поэтому прибыть к ней домой нужно пораньше вместе с продовольствием. Взяв под козырёк, я опять набрала Веру.

— Да? — гундосым голосом ответила подруга.

— Если ты ещё не помирилась с Васей, то моя сестра рада будет видеть тебя у себя в гостях, — произнесла я, выключая грибочки.

— Ой, как-то неудобно…

— Угу, а мне второй раз за сутки планы ломать удобно? — проявила я строгость, и Вера сдалась.

Договорившись о времени, когда она придёт ко мне, мы попрощались. Что же, времени на поездки не осталось, так что остаётся откопать что-то среди своих вещей. И вот на глаза мне попалось когда-то купленное, но забытое среди прочих предметов гардероба, платье голубого цвета с красивой вышивкой. Почему я вчера его пропустила? Я достала эту красоту и приложила к себе — очень красиво подчёркивало мои глаза и смотрелось женственно и утончённо.

И тут опять раздался звонок. На сей раз звонила Надя. Я настороженно нажала зелёную трубочку и приложила смартфон к уху.

— А у тебя что случилось?

— Привет! А почему ты решила, что у меня что-то случилось? — возмутилась подруга.

— Надь, ты же в курсе, что из самолёта звонить не стоит? — посмотрела я на часы, поскольку с утра Надя намеревалась лететь на отдых.

— Я не в самолёте! Этот козёл сказал, что не может в Новогоднюю ночь смыться от жены и дочки! — вскричала Надежда.

— Так он женат⁈ — искренне удивилась я.

Почему-то я думала, что вторая моя подруга осмотрительнее Веры, но нет. Оказалось, что начальник ей несколько недель плакался в жилетку и уверял, что в стадии развода со стервой-женой. А Надя взяла и поверила…

— Я поняла. Перезвоню, — уныло произнесла я и опять набрала Илону.

Та, горестно вздохнув, потребовала с каждой по банке икры и бутылке игристого. И теперь наш коллектив на Новый год составлял уже семь персон.

Глава 37

— Матерь Божья! — схватилась я за сердце, когда в мою однушку походкой «от бедра» зашла Надя.

— А я планировала совсем другой образ! — усмехнулась подруга, сбрасывая на диван норковый полушубок.

Она расстаралась так, будто Новый год ей предстояло встречать в телестудии главного канала. Сияющие как в рекламе локоны, свежайший маникюр и профессиональный макияж поражали воображение, но платье вообще сражало наповал.

— Знаешь, а спинку мы тебе прикроем кофточкой, — всё так же с ладонью на груди стояла я возле входной двери.

— Почему?

— Ну ты в курсе, что муж моей сестры женат? — мило улыбнулась я.

— Ой, не говори мне это слово. Да это же я так… на зло ему. Пусть сидит и локти кусает со своей мигерой! Ты бы слышала эти истории! — нервно словно тигрица расхаживала по комнате Надька.

— Знаешь, если бы было всё так плохо, то он бы давно развёлся… Я так думаю! — пожала плечами я, и тут раздалась трель домофона.