Я не могла не согласиться, но оставался вопрос, куда делась Баба Яга.

— Она сказала, что её не ждать. Вспоминают с Кощеем юные годы. Условно юные, — хмыкнул Серый.

Я живо представила себе беззубую старушку, игриво хихикающую с двойником моего бывшего за бокальчиком какой-нибудь настойки. Но кто я такая, чтоб их осуждать? Сама вон испытываю странные чувства к мохнатому зверю — то и дело представляю его голубоглазым брутальным красавчиком!

— Ну ладно, тогда давай пробовать! — зажмурилась я, стараясь разогнать неправильные мысли.

Я повернулась на бок, а Волк распластался рядом со мной. Затем он подкатился ближе ко мне, оказавшись ко мне спиной. Я обняла его за шею и забросила на него ногу. А дальше мы оба почему-то замерли. Я испытывала непонятное волнение и неловкость, а почему застыл Волк — оставалось лишь догадываться.

— Готова? Я встаю. Держись крепче! — нарушил тишину первым мой помощник.

Я сильнее обняла его и прижалась всем телом. Зверь легко встал на четыре лапы, будто я совсем ничего не весила и состояла из сахарной ваты. У нас всё получилось — я оказалась верхом на его широкой спине.

Серый двинулся по каменным помещениям замка правителя Нави, тихо цокая когтями по плитам пола.

— Ничего не забыыла? Уходим?

— Что я забыть могу? Он меня голой из озера выкрал! Но кое о чём жалею… — вздохнула я.

— О чём же? — повернул ко мне одно ухо Волк.

— Я погорячилась и сняла с себя целую гору золота и камней. Я же не знала, что меня убивать будут! Сейчас бы взяла в качестве компенсации!

Волк тихо хмыкнул, но ничего не сказал. Мы благополучно выбрались во двор и прошли к воротам, но там путь нам преградила знакомая метла.

— Эй, детишки! Подождите! Забыла я совсем! Голову задурил этот балабол! — махнула рукой за спину ведьма, — сейчас спущусь!

Уже через минуту в ступе ко мне и Волку важно подплывала Баба Яга и протягивала уже знакомый свёрток, который, вроде бы, стал легче.

— Я ж совсем забыла! Это вот сестрице моей старшей передайте? А ещё, куда ж ты без котомки-то, красна девица? — старуха подмигнула и повесила мне на плечо мой мешок.

— Ой, я думала он у Вас в избушке и остался!

— Забросила я его в ступу, когда сюда мчала. Только это, я там яблочек молодильных отполовинила. Но я тебе взамен вон чо дам! — и Яга протянула что-то блестящее и красивое.

При ближайшем рассмотрении это оказалось маленькое зеркало в красивой оправе.

— Да что Вы! Не стоило! — попыталась я протестовать.

— Стоило-стоило! Пригодится ещё! Ты её беречь будешь, куманёк, знаю! Но и себя тоже береги! И ты, Руся, присматривай за ним! — напутствовала Баба Яга.

Я благодарно кивнула ведьме, пряча подарок, и мы двинулись в путь. Пока шли по мёртвым владениям Кощея, мне то и дело казалось, что вот-вот меня снова настигнут и заберут. Поэтому я крепче обнимала Серого, а он многозначительно молчал.

Платье категорически не подходило для путешествий, а ещё я осталась без обуви в процессе беготни и умирания с воскрешением. Поэтому, как только мы очутились среди знакомого живого и щебечущего леса, я попросила остановиться.

— Переодеться бы, и обуться, — пояснила я, а Волк застыл, глядя на мои босые ступни, — что?

— А? Нет, просто… Да я же редко человеческие ноги вижу! Интересно! Вот и всё! — как-то излишне эмоционально ответил зверь.

— У меня на самом деле не такие, — улыбнулась я, — в смысле, в реальной жизни.

— А какие? — Волк озадаченно смотрел, как я натягиваю сапоги.

— Побольше, на земле крепче стоять!

— А лицо такое? — он вопросительно склонил голову на бок.

— Немного другое. Но в общем похоже. Я здесь себя вижу со всеми изменениями, которые мне хотелось бы сделать в жизни, — я, наконец-то, сама поняла, в чём же разница.

— Хорошо… — невпопад произнёс Волк.

— Что хорошо?

— Да это я так, — смутился он, — ты давай переодевайся, найдём пристанище, да на охоту сбегаю перед сном. А то живот уже к позвонку прилип!

Я кивнула и полезла в котомку, выискивая подходящий наряд.

Эта женщина была невыносима. Как вкуснейшая еда перед взором язвенника. Как элитный напиток перед носом алкоголика. Чистейший соблазн, испытание на прочность.

Пока Волк нёс её на себе, то едва чувств не лишился от того, как она прижималась к нему и дышала в шею. «Не терзай меня, девочка!» хотелось крикнуть Серому, но он предпочитал молчать.

Полюбила она его, но разве это принесло ему хоть каплю облегчения? Нет! Теперь его аж разрывало на части от желания превратиться в человека и всё рассказать, а ещё лучше показать как сильно он полюбил её — жаркими поцелуями и ласковыми объятиями. Но после он пожалел бы о том, что не сдержался. Ведь он точно чувствовал, что нашёл ту самую, с которой хотел жить, детей растить, спать в одной постели до самой старости. Любовь и страсть хорошо, но всё равно мало. Теперь он это точно знал.

А теперь ещё знал, что не просто так она задумчиво гладила его шерсть, пропуская между пальцами. Знал, что любим ею. Ох, сама Руся не знала, каким мучениям подвергала в эти мгновения Серого Волка! И, когда она попросила остановиться и слезла с его спины, он был этому искренне рад, потому как уже держался из последних сил. Но увидев её маленькие пальчики на ногах забыл как дышать. «Вот Серый, совсем одичал!» — говорил он сам себе, а взгляда оторвать не мог. А потом ещё фраза Руси о том, что она не такая, заставила его напрячься.

Нет, он не боялся, что будет разочарован её видом, потому как чувствовал, что внешность — отражение её внутреннего мира, а такое солнце как Руся не может выглядеть отталкивающе! Он переживал о другом: как он её узнает в реальном мире, если она имеет совсем другую внешность? Но она его успокоила: похожа. Значит найдёт! Тем более Яга обнадёжила, что никуда им теперь друг от друга не деться.

Волк отвернулся, позволяя девушке переодеться, но уши развернул в её сторону — очень полезное умение! Теперь он боялся даже на шаг от неё отходить, но урчащий желудок утверждал, что надо.

Глава 26

Я стащила с плеч ненавистное шикарное платье, в которое меня облачил Кощей, и иногда поглядывала в сторону Серого Волка. Он стоял, отвернувшись ко мне задом, к лесу передом, но его «локаторы» неизменно были направлены в мою сторону.

Я не знала как к нему относиться теперь. Что я наблюдала в замке Кощея? Это были выверты моего сознания, или всё же Волк не тот, за кого себя выдаёт? Я одновременно и безгранично доверяла ему, понимая, что он за мной в какие только опасности не бросался, но и сомневалась в том, что он доверяет мне. Мне казалось, что он скрывает от меня какую-то важную тайну. Может быть это как-то касалось его возлюбленной?

А вдруг?.. Да нет же… В моём видении Волк-мужчина держал меня на руках как сестрёнку и в нос поцеловал. Неизвестно, действительно ли так и было, или мне всё привиделось. А, если и было, то ничего в его действиях не говорило о привязанности ко мне, как к женщине.

Да и вообще! Я ведь уверена, что это лишь мой затянувшийся сон. И теперь я всерьёз рассуждаю о том, возможна ли любовь у меня с одним из персонажей сновидения⁈ Я покачала сокрушённо головой. Нужно скорее найти Финиста, чтоб умом тут не тронуться от таких нежных и тёплых отношений с представителем сказочной фауны.

Когда я надела нательную рубаху, сарафан и сапоги, потому как стало прохладнее, да и башмаки остались на берегу злополучного озера, я окликнула Серого.

— Я уже!

Он оглянулся на меня, как мне показалось, задержавшись взглядом. А потом в его животе снова громогласно заурчало.

— Да беги уже на охоту! Я подожду, — высматривала я подходящий пенёк.

— Ты уверена?.. — начал он говорить, а в глазах читалось явное беспокойство.

— Мне с тобой голодным будет страшно! — улыбнулась я, а он также криво обнажил клыки, — давай: раньше уйдёшь, раньше вернёшься! Кощей на сегодня занят, а больше, вроде бы, никто меня украсть не должен. Если что, буду кричать и драться.