Отражение волшебной вещички показывало мне… меня настоящую. Без длинной косы, не такие румяные щёки и шёлковая кожа… в общем обычная Руслана, которую я привыкла наблюдать ежедневно во всех отражениях в реальной жизни. Я снова посмотрела на своё тело, на косу, перекинутую через плечо, а в отражении у меня было удлинённое каре.

Так вот что это за штучка!.. Показывает настоящих нас. Я дрожащей рукой перевела зеркальце на по-прежнему стоящего ко мне задом Волку. Магический предмет показал мне широкую спину темноволосого мужчины.

Я выдохнула, прикрыв глаза. Значит это был всё же Волк. Но не признался мне в этом. Почему? Что его останавливало? Я же видела в замке Кощея, что… А что я видела? Что он тоскует по мне? Ну да, мы подружились с ним. А ночью? Ночью был он или моя выдумка? Если он, то целовал он меня далеко не по-дружески.

— Ты уже? Можно поворачиваться?

— Да, Серый…

— Боже, какая красота! — Волк обошёл меня и заглянул в глаза, — всё в порядке? Что-то ты не очень радостная…

Что я могла ему на это сказать? Я его спрашивала несколько раз прямо в лоб. Но он не признался, промолчал. Не захотел или у него на то веские причины. Какая уже разница? Я вздохнула и ответила:

— Волнуюсь, как жених встретит.

Я услышала скрежет зубов. Что же ты злишься, друг мой? Я останусь с тобой, только попроси меня об этом!

— Иди, Руся. Пора.

Я кивнула и поплелась в сторону деревни. Между лопаток спину мне жёг пристальный взгляд, а потом настиг крик:

— Я здесь буду до ночи!

Я не оглянулась даже, чтоб не показать текущие по щекам слёзы.

Деревня была не хуже и не лучше той, где жила Марьюшка с отцом и сёстрами. Немного другой рельеф, чуть-чуть более приземистые избы. Дорогу важно переходили гуси, а со двора лаяли собаки. Я дошла до одиноко сидящей под двором бабули и обратилась к ней:

— Доброго здоровья, бабушка! А вы случайно не знаете Финиста?

Бабуля в цветастом платке осмотрела меня сверху до низу, а потом вернула взгляд к лицу.

— Отчего ж не знать? Спроси, внуча, у просвирни, она вооон в том дворе живет! — указала мне сухонькой рукой старушка.

— Благодарю! — улыбнулась я и почувствовала, как щёки стянуло от слёз.

Но я бодро развернулась и направилась туда, куда сказала бабулька. Нужно было покончить с этим скорее и вернуться домой, к нормальной жизни… Дом просвирни выглядел богаче остальных. Это было заметно и по его размеру, и по обналичникам, и по хозяке дома, вышедшей мне навстречу в добротной одежде, когда я ступила во двор. Она подозрительно осмотрела меня и недружелюбно спросила:

— Чего надо?

— Здравствуйте! Я ищу Финиста ясна сокола.

— А ты кто такая?

Я же не называла ему настоящее имя. Он знал меня как Марьюшку, поэтому я назвала хозяйке именно это имя.

— И что тебе надо от мужа моего?

— Поговорить, — ответила я, оторопев от новости…

Вот так сокол! Прошла без году неделя, а он уже женат!

— С ним тут вся деревня поговорить не против! С чего бы мне тебя пускать⁈

Я призадумалась, а потом сбросила с плеча котомку и достала гребень.

— Я подарю Вам волшебный гребень. И волосы красивыми делает, и мысли лёгкими. А мне всего лишь пару слов нужно вашему мужу сказать.

Морщина между бровей просвирни стала глубже, она крепко задумалась. Видно было, что внутри развернулась нешуточная борьба.

— А ещё что есть? — спросила алчная женщина.

— Ещё зеркальце есть.

— Красоты добавляет? — спросила просвирня, схватив гребень.

— Да, обязательно, — соврала я ей без зазрения совести.

— И платье мне ещё давай.

— Мне голой что ли к вашему мужу идти? — задрала я брови, изумляясь заявлениям супруги Финиста.

— Да сейчас! Я тебе замену дам попроще, — она забрала зеркальце и скрылась в недрах дома.

Через несколько минут она появилась с нижней рубахой и сарафаном в руках, а потом сопроводила меня в подсобное помещение, где я могла переодеться. Она восхищённо рассматривала платье, пока я думала над тем, что оно должно было мне помочь в беседе с Финистом…

— Нет уж, платье я после разговора отдам, — передумала я.

— Или сейчас, или пошла вон! — заявила противная баба.

Я, скрипя зубами, сняла одежду и надела другую. Блаженное придыхание просвирни выводило меня из себя. Хорошую нашёл жену птенчик, ничего не скажешь! Так и хотелось сказать «Совет да любовь!» и сбежать от них подальше. Но я упрямо шла вперёд.

— Иди за мной, — позвала жена Финиста, — мой сокол ясный прилёг отдохнуть, но ты его, так и быть, разбуди. Только смотри ничего лишнего!

Она провела меня в дом, где мы прошли несколько проходных комнат, пока дошли до хозяйской опочивальни. Там на большой кровати спал Финист собственной персоной. Задерживаться с нами его жена не стала, а умчалась, видимо, мерять платье. Я приблизилась к мужчине и стала его толкать в плечо. Делать это пришлось недолго, и вскоре он открыл сонные глаза.

— Ты кто? — спросил он.

— Неделю назад Марьюшкой была. А ты жил в моей комнате, — без лишних предисловий напомнила я.

— Ааааа! Точно! Марьюшка! — расцвёл мужчина и поднялся на локтях, — так ты нашла меня, горлица моя!

— Угу… — я уже начала ожидать своего пробуждения, но, судя по всему, нужно было ещё что-то для этого.

— Так иди скорее ко мне! — распахнул объятия он, а мне стало так не по себе, что хоть плачь.

— Ты ведь женат, — брезгливо заметила я.

— Да это же, пока тебя ждал! Ты — моя краса ненаглядная! Такие сладкие уста ни у кого ещё не встречал! — заливался соловьём ясный сокол.

А затем встал и, вытянув вперёд губы, стал наступать на меня. И я откуда-то знала, что его поцелуй станет моим билетом в пробуждение…

Глава 35

Неизбежность надвигалась на меня в виде неверного Финиста, ради которого я шла через весь лес, и едва не было сожрана болотником, почти умерла у Кощея, и упахалась у Бабы Яги… Если по-честному, то искала я его, конечно, ради возвращения домой. Но сам факт! Не успел вылететь из моей комнаты в отцовском доме, как сразу же женился на богатой селяночке!

И даже не ревностью было моё возмущение. Я непроизвольно стала сравнивать его и Волка… Тот вытаскивал меня изо всех передряг, бросался и в пасть болотной нечисти, и в воду, и в Навь за мной пошёл. А ради чего⁈ Вот это я у него и спрошу! Я не могу уйти из этой реальности, не поняв, что двигало Серым, когда он раз за разом своей заботой и защитой пришивал меня к себе…

Да, я признаюсь ему, что влюбилась как дурочка! И будь что будет!

Я толкнула Финиста в грудь, увернувшись от его лобызаний.

— Прости, красавчик! Твоя жена нам целоваться запретила!

И, махнув косой, я помчалась на выход.

— Эй, ты куда⁈ — послышался крик просвирни.

Женщина стояла в моём платье возле большого зеркала в другой комнате, и оно на ней буквально трещало по швам.

— Финист! Украла у нас, наверно, что-то эта проныра! Лови скорее! — закричала дура.

И сзади действительно послышался топот мужчины, только вряд ли он предполагал кражу, а преследовал меня с другой целью.

— Стой, горлица моя! Куда же ты⁈ Я ведь теперь вижу, что ради меня ты три пары ботинок истоптала, три каменных просвиры изглодала…

— Да отцепись ты! — увернулась я от его руки, — ради себя я их глодала!

Но на улице ситуация изменилась. Финист стал навязчиво хватать меня и тянуть к себе, а вырваться из его цепких лап мне не хватало сил. Я остановила время и всё же освободилась, сразу же помчавшись в сторону леса. На лавочке, где в одиночестве сидела старушка, показавшая мне двор просвирни, стало более многолюдно. Но мне было не интересно, кто составил бабушке компанию. Я спешила к тому, к кому привязалась сердцем…

Волк сидел там, где мы попрощались, понуро повесив свои мягкие шерстистые уши. Я замедлилась и остановилась прямо перед ним. Вот уж сюрприз ему будет! Я немного успокоила дыхание, хотя это было трудно, ведь сердце ставило мировые рекорды по скорости. Я зажмурилась и сжала кулаки, потом выдохнула со звуком «Хо!», открыла глаза и запустила время.