— Вооолк! — из меня вырвался лишь писк, когда я попробовала громко крикнуть, но чьи-то пальцы охватили моё горло, слегка сжав, а потом я почувствовала касание на своих губах. Запоздалой вспышкой промелькнула мысль о том, что я могу всё остановить. И я попыталась! Но ничего не произошло — туман клубился и поглощал меня, накрывая собой.

Вероятно, я потеряла сознание, а может быть это было колдовство, но очнулась я уже не в озере. Каменные своды то ли склепа, то ли замка, казалось, вот-вот рухнут и раздавят меня. Я резко села, зазвенев побрякушками. Паника скрутила мои внутренности не хуже, чем в озере, когда я увидела, что возлежала на мягкой постели и одета была в какое-то парчовое платье с обалденно глубоким декольте, а ещё на мне было навешано не меньше пары кило золота и различных минералов.

— Что за нафиг?.. — прошептала я, рассматривая свои руки с огромными перстнями и толстыми браслетами.

Мочки ушей оттягивали золотые гири, и я поспешила от них избавиться. Посбрасывала с себя кольца, браслеты и ссхватилась за шею — конечно, на ней тоже висело несколько толстых цепей.

— Ужас какой! — я никогда не была любительницей излишеств, тем более, если они носили уже откровенно гротескный характер.

Помню однажды поехала отдыхать с Надькой, так она на пляж надела все свои инвестиции в драгметаллы, а после вечером мы ходили вдоль моря и искали её любимое колечко. Самое смешное, что мы там были не одиноки в своём занятии — там ещё были Надькины сёстры по разуму! А в дождивый день, когда просто решили подышать солёным морским воздухом, видели мужчинку с металлоискателем, радостно попискивающим на находки.

Так вот, моя подружка явно пришла бы в восторг от чьей-то щедрости. А я напряглась. Это кто так безбожно тратил деньги на такую безвкусицу? Ответ вскоре нашёлся, и он меня совсем не обрадовал.

— Костя⁈

Глава 21

— Костя⁈ — я даже протёрла глаза в надежде, что моё видение куда-то испарится.

Но нет, оно, точнее он, стоял напротив меня, подпирая плечом колонну из мрамора, и криво улыбался. Более всего, помимо необычайной бледности и тёмных средневековых одежд, меня смущала корона топорной работы на голове.

— Как пожелаешь, жизнь моя! Для тебя могу быть и просто Костей, но для остальных Кощей.

— Кощей⁈ — я демонстрировала поразительные навыки общения, а шестерёнки в моей голове натужно заскрипели и затихли.

Я просто уставилась в точку в пространстве и даже не могла придумать, с какого перепугу мне привиделся мой бывший, с которым мы давно и тихо расстались. От увлекательного занятия меня отвлекло движение этого самого бывшего.

— Радость моя, а почему ты сняла мои подарки? — медовым голосом нараспев спроил он, кивнув в сторону кучи золота.

— Я не люблю такое.

— Какое?

— Вычурное, — сказала я, хотя на языке вертелось сказать «вульгарное».

— Но ты теперь — королева, нужно соответствовать, нежная моя.

Сколько эпитетов для моей скромной персоны! А ведь я хорошо помню времена, когда даже куцее слово «норм» приходилось чуть ли не клещами вытягивать! Тем временем Костя-Кощей приблизился ко мне на опасно близкое расстояние и протянул руку также щедро украшенную всяким металлоломом. Я немного отодвинулась, но вторая его ладонь накрыла мою, что опиралась на постель. Меня прошил озноб, когда я почувствовала, насколько у него ледяные пальцы!

— Ты… ты почему такой холодный?..

— Я же князь Нави!

Ну да, Руся, кем ещё могла нарисовать твоя фантазия бывшего? Властелином мёртвого царства! Мне даже стало как-то неловко за такую отведённую в моём сне роль. Всё же он меня не обижал, не унижал, мы просто не подошли друг другу. А я вот так…

— Аааа. Ну пахнешь вроде бы неплохо, это уже радует, — нервно хихикнула я и выдернула руку из плена его пальцев.

Но касания скулы избежать не удалось, он всё же дотянулся до меня своей длинной конечностью.

— Спасибо, милая! А ты пахнешь так, что вот-вот и моё сердце забьётся! — улыбнулся он, а я вспомнила, почему согласилась с ним встречаться.

У настоящего Кости была обаятельнейшая светлая улыбка. А у этого её не было. Сейчас был оскал змея-искусителя. Вполне симпатичного, хочу сказать, змея, но холодок по спине пробежал.

— Ой, льстишь мне без зазрения совести! — отмахнулась я от его ласки и встала с кровати.

Князь Нави поднялся вслед за мной.

— Тебе нравится твоё платье? — снова наступал он на меня.

— Оооочень красивое, но не обязательно меня было голую из озера воровать, чтоб его подарить! — справедливо заметила я, — я испугалась вообще-то.

— Не смог удержаться, прости… — опять навис надо сной Костя.

— А мои вещи остались там! А то я бы тоже тебе чего-нибудь подарила! Так что пойду-ка я вернусь за сувениром для тебя! — стала играть я дурочку, пятясь к выходу из большой каменной комнаты.

Но под ногу подвернулся мягкий низкий пуф, обитый яркой жаккардовой тканью. И я бы точно полетела на пол, но Кощей успел меня подхватить, к моему большому сожалению… Он, пользуясь случаем, поплотнее прижался ко мне всем телом и, томно глядя в глаза, произнёс:

— Ты для меня лучший подарок!

А у меня в голове запели голосом Папанова «Лучший мой подарочек — это ты!». Я попыталась отстраниться от такого тесного общения, но не тут-то было!

— Княгиня моя, жизнь моя! — шептал, приближая свои губы, Кощей.

— Минуточку! — громко взвизгнула я, — это когда я успела княгиней стать⁈ Не помню такого!

Костя недовольно скривился, но затею не оставил.

— Осталась сущая ерунда — небольшая церемония.

— Ничего себе ерунда! Церемонии ерундовыми не бывают! Взяли за моду «Штамп в паспорте не главное»! — я всё же выцарапалась из его объятий, и, наверняка, это смотрелось забавно.

— Штамп? — поправил корону Кощей, недоумённо нахмурив лоб.

— Так что за церемония? А то может к ней готовиться надо? — и оттягивать время, вдруг мой спасательный Волк уже в пути?

— Нууу, особо готовиться не надо. Всё организуют мои слуги. А тебе только явиться на неё.

Я нервно закусила губу.

— А потом отдаться мне! — плотоядно облизнулся Кощей.

— Секундочку! В смысле отдаться? Украл только что прямо в озере и сразу отдаваться? Я что — бесчувственная какая-то? Мне нужно познакомиться, пообщаться, настроиться…

— Мы уже знакомы. Общаемся. Можешь начинать настраиваться, сердце моё! — театрально заявил этот наглец и всё же вцепился в меня своими ледяными ладошками, — как только станешь моей княгиней, то никто и никогда уже не разлучит нас.

Я гулко сглотнула, мысленно поторапливая Серого. А ещё вспомнился синеглазый красавчик из моих видений. А обещал-то рядом быть! А сам? Так, Русенька, раз на мужиков по прежнему надежды нет, надо подумать самой. Я вспомнила о неудачной попытке заморозить время и попробовала её повторить. Результат меня поразил, но не обрадовал.

На момент моего эксперимента порыв ветра всколыхнул занавеску из тонкой ткани на окне. Так вот, она застыла, а Кощей — нет.

— Мммм, жизнь моя, так ты умеешь колдовать? — восхищённо воскликнул он, играя с тканью.

— А как так-то? — разочарованно протянула я, имея в виду активные передвижения князя по комнате.

— А на меня не действует ничего. Если бы я был восприимчив к магии, то меня бы уже сто раз убили, — пожал плечами он, а я, вздохнув, запустила время, — ни яды, ни оружие, ни магия… А зачем ты время останавливала?

— Ээээ… — вообще-то, ответ лежал на поверхности — сбежать хотела, но Кощей, видимо, слишком хорошего мнения обо мне был, — хотела удивить.

— Удивила, необыкновенная моя, — проворковал Кощей и опять потянулся за поцеллуем.

Я подумала, что лобызания в моём случае заканчиваются неприятностями, поэтому увернулась. Но, посмотрев в глаза мужчины, поняла, что зря так сделала. Кажется, в нём очнулся охотник и теперь он жаждал погонять пугливую лань.

— Свет очей моих, подари мне хотя бы поцелуй! — я спряталась за какую-то этажерку, но князь тьмы быстро её обошёл, — ну же, ягодка моя! Нельзя быть такой холодной с будущим мужем!