— Не хочет моя избушечка вас везти! Боится так, что ноги отнимаются! Следом пойдёте! — заявила она, полезая внутрь.

— Да кто бы сомневался, — ответил Серый, а Руся понятливо улыбнулась.

Хоть мелкая, но месть со стороны ведьмы состоялась. Но девушке и зверю она не так уж навредила. Волк с удовольствием предложил Руслане прокатиться на своей спине. Он уже соскучился по её прикосновениям. Когда вспомнил, как она рукой зарывалась в его шерсть, то по телу прошла дрожь. А девушка испытывала примерно такую же потребность обнимать его за шею, трепать уши и коротать время за болтовнёй и смехом. Поэтому старания Бабы Яги навредить пошли прахом.

Спустя несколько минут путники двинулись в дорогу. Возглавляла процессию Баба Яга, торчащая из окна избушки. А вслед за ними трусцой бежал Серый Волк, на котором с довольным видом как заправская наездница восседала Руслана. Время от времени она подкармливала друга заказанными им вкусностями — теперь это было элементарно просто. Так что путешествие было максимально приятным и комфортным, если бы не понимание того, что злая ведьма наверняка затевает им какую-то гадость.

Глава 30

Дорога заняла совсем немного времени. Мы с Серым даже не успели доесть коробку конфет с кокосовой стружкой, когда услышали крик Бабы Яги о том, что мы прибыли на место. Оглядевшись, я отметила, что территория оказалась намного более облагороженной, чем я видела до этого у её родственниц. Трава была скошена, вокруг стоял частокол с надетыми кое-где на колья черепами невиданных зверушек, а на одном даже зиял пустыми глазницами человеческий.

Я передёрнула плечами, а Волк повернулся ко мне, многозначительно посмотрев. Да, он всю дорогу давал понять, что против моей затеи. Он был уверен, что мы и сами нашли бы дорогу к Финисту. Возможно, он был прав. Но внутри меня поселилась уверенность, что нам очень важно всё же посетить резиденцию злобной ведьмы и выполнить её задания.

Избушка прошагала на огороженную территорию и заняла место среди других деревянных построек, которые, видимо, не могли похвастаться наличием пары ног, а были настоящей недвижимостью.

— Вот это — мои владения. Одной мне тяжеловато справляться, поэтому время от времени нанимаю помощников. Не все возвращаются домой. Поэтому лучше мне не перечить, — опять заладила свою пластинку ведьма.

— Что-то мне думается не у всех ты в клетке сидела, — спокойно, но весомо заметил Серый Волк, а я положила руку ему на спину.

— Показывайте, что делать нужно. И сразу обговорим срок… — сказала я.

— Три года, три месяца и… — заскрипел старческий голос.

— До заката солнца. Или клетка, — прорычал Серый, а я благодарно его погладила.

— Ладно, — скривилась Яга, — идёмте буду показывать, что делать надо.

И она, сгорбившись, пошаркала по своим владениям.

— Ты оставайся здеся, надо по двору похозяйничать. А ты иди за мной, — махнула она мне, направляясь в одну из построек.

Мы вошли в сруб, где стояла большая печка. Вокруг все было завалено всяким хламом и припорошено пылью.

— Это моя кухня. Тут обычно стряпаю, чтоб избушечку мою не беспокоить. Приберись, полы вымети, паутину убери. А я пойду охламону твоему задание дам.

И с этими словами Яга вышла на улицу, оставив меня одну. Я, осмотрев фронт работ, хотела наколдовать известного персонажа из рекламы с блестящей лысиной и белыми бровями, чтоб он своим чудесным средством всё вымыл за один раз, но у меня не получилось почему-то… Вздохнув, я тогда наколдовала себе ведро с мыльной водой, швабру и тряпку. И принялась за работу.

В общем-то, от труда я никогда не отлынивала. И сейчас мне не было особо тяжело навести порядок. Я даже находила какое-то удовлетворение в том, что оставляла после себя чистоту и красоту. Справляться с заданием мне помогал личный плэй-лист, который сформировался в голове, а воспроизводился через рот. Баба Яга даже пару раз заглядывала, чтоб недовольно побурчать на меня, что из-за моих воплей у неё голова разболелась. Я посоветовала ей заварить травок каких-нибудь обезболивающих и успокоительных в одну посуду. Ведьма она лесная или где?

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается, но, в конце-концов, я победила бедлам на ведьминой кухне. Правда теперь у меня стояла куча чугунков, которые нужно было хорошенько начистить. Но я себя сдержала в своём порыве, ведь задание было убрать помещение, а не натереть посуду. Когда я позвала Ягу принять работу, она недобро зыркнула, но кивнула. А потом позвала меня на улицу. Там за постройками оказалась полоса незасаженной земли. Моим заданием было накопать там пару десятков ямок. Это вообще плёвое дело, ведь в детстве мне доводилось сажать картошку. А там двадцатью ямками не обходилось.

Наворожив себе лопату, я взялась за работу. Уже не так быстро, как убиралась на кухне, но всё же с неугасаемым оптимизмом, помня, что это последняя Яга в моей сказке, я копала ямки. Вскоре я показала Бабе Яге результат своих трудов и получила от неё охапку саженцев каких-то деревьев.

— Так кто ж летом сажает? — взглянула я на неё.

Вот сразу понятно, что ни разу она не садовод. Но старуха буркнула, что без сопливых разберётся, а я пожала плечами и взялась за дело. Скоро и с этим я справилась. Мне уже пелось не так задорно, потому что спину немного ломило, а ноги устали меня носить-туда сюда. О руках вообще нечего говорить, потому что пылающие ладони и дрожащие пальцы говорили сами о себе. Я оглянулась в поисках Волка, но нигде его не было видно. Зато ко мне направлялась хозяйка фазенды.

— Жульничаешь небось? — прищурила она недобро свои глаза, — чёй-то ты быстро справляесся!

— Во-первых, всё по-честному. Во-вторых, какое вам дело, как я выполняю работу? Выполняю и всё. А где Волк?

— Дрыхнет твой Волк, — усмехнулась Яга.

— Что значит «дрыхнет»? — нахмурилась я.

— На боку лежит, да пузыри пускает! А ты иди за мной! Плохо на кухне убралась! — ведьма развернулась и зашагала в помещение, а я последовала за ней, уже предчувствуя конфликт.

— Вот! Чегой-то тут за грязь⁈ — тыкала кривым пальцем на пятно сажи Баба Яга.

— Его тут не было. Вы же сами работу принимали, — скрестила я руки на груди.

— А что ж оно, само тут нарисовалось? Вымывай давай! — рявкнула карга и ушла.

Я плюнула ей вслед с досады и села на лавку. «И пусть весь мир подождёт» — возникло в голове, и я остановила время. Мне не нравилось, что нигде не было видно Серого. Поэтому я с кряхтением встала и пошла искать друга. По дороге наткнулась на застывшую с довольной физиономией старуху, а дальше пошла в направлении её движения. И действительно, за ближайшими кустами в тени обнаружился лежащий на боку Серый. Я нахмурилась и забеспокоилась. Ну не мог он просто спать, пока я гнула спину! Чтоб удостовериться в своей правоте, я спряталась за дерево и запустила время. Волк размеренно дышал, а вскоре к нему подошла Баба Яга и покачала головой, уперев руки в бока.

— Вот же обалдуй! Хотя в общем и прав! Это пигалица работать хотела, а он против был! Ладно, пускай спит! Будет той дурынде наука — не лезть на рожон! — и после этой тирады старуха развернулась и ушла восвояси.

Я же осталась стоять столбом, переваривая услышанное. Спина заболела с удвоенной силой, а в горле застыл ком. Так-то оно верно, Серый был против моей идеи. Но я, почему-то, не сомневалась, что он всегда за меня, всегда со мной заодно… Оказывается, я слишком идеализировала его. Придумала себе рыцаря в белых доспехах. Хотя, в общем, он и так мне помогал, спасал… Но какого чёрта я сейчас так расстроилась?

Я снова заморозила время и, шмыгая носом, поплелась оттирать сажу с пола.

Глава 31

Волк тяжело открыл глаза. Голова напоминала гудящий улей бешеных африканских пчёл — он помнил передачу об этом и свои впечатления ещё с детства. И сейчас ему казалось, что голова вот-вот лопнет от перенапряжения. Зверь не с первого раза поднялся на нетвёрдые лапы, но всё же устоял. Картинка вокруг подозрительно троилась и двоилась, но всё же постепенно стала приходить в ному.