— Ой… — прикрылся он как во время пенальти.

И снова Баба Яга стала ворожить, нашёптывая заклинания. И вскоре Серый Волк стоял в тёмном боевом костюме, который так подходил его чёрным волосам и голубым глазам!

— Ух, красавец! Кощею ловить вообще нечего! Плюгавик против тебя! Тьфу! — совсем по-свойски заявила ведунья, когда Волк, не теряя ни секунды, быстро стал взбираться по скале.

Пот струился по лбу, застилая глаза, пальцы были содраны в кровь, но Волк шёл к своей цели, не обращая внимание ни на что. И вот он добрался до нижней площадки замка, которую, видимо, князь использовал как смотровую. Не успев перевести дух, Серый сразу вступил в схватку с несколькими хромыми скелетами в латах. Они не доставили много хлопот, но даже короткая задержка на пути вызывала досаду и злость.

Крепость была не маленькой, но и не особенно большой. Скорее массивной. Поэтому не долго пришлось Волку искать свою возлюбленную по каменным коридорам, но от того, какая картина предстала перед ним после, он едва устоял на ногах.

Глава 23

Я чувствовала только холод. А видела лишь тьму. Неужели этот упырь всё же умертвил меня? И что, теперь всегда будет так? Темно и холодно, а из развлечений только унылые мысли?

Я не могла сказать, сколько времени находилась в этом непонятном состоянии — ослепшая, оглохшая и лишённая других чувств. Остро ощущала я только холод. Но не тот, который бодрит, вызывая мурашки по коже, и не тот, от которого нос и щёки краснеют, а могильный, беспросветный, безнадёжный. Он изматывал душу и лишал разума, то и дело сводя мысли лишь к одному: я умерла…

Как же так случилось? Воспоминания — то немногое, что ещё осталось от меня. И я цеплялась за них, надеясь с их помощью найти выход.

Когда Кощей заявил, что жива я ненадолго, то это послужило достаточным стимулом для того, чтоб я попыталась сделать всё возможное, чтоб покончить с нашими «отношениями». Я бросилась от него в сторону выхода, метнув в него пуфик, о который ранее чуть не споткнулась. Жажда жизни придала мне сил, и предмет мебели я швырнула очень удачно, сбив с глупой башки жуткую корону. Но надолго это моего навязанного жениха не остановило, и я услышала его гулкие шаги у себя за спиной, когда бежала по каменным коридорам его цитадели.

Я не знала, куда я мчалась. Подальше от жуткого бывшего — вот, что ярким баннером сияло в моей голове. Я неслась по лабиринтам крепости, опасаясь за каждым поворотом наткнуться на тупик. Пару раз мне встречались какие-то неповоротливые создания, которые очень даже походили на зомби из моих когда-то любимых фильмов ужасов. Теперь точно больше не захочу их смотреть!

Этих существ я оббегала по широкой дуге, страшась даже лишний раз посмотреть на них. Но я чувствовала на себе их бессмысленный взор, и от этого мне делалось нехорошо в буквальном смысле. Быстрый бег, тугой корсет и страх стали меня выбивать из колеи — я всё чаще спотыкалась, а лёгкие, казалось, вот-вот лопнут… А позади всё так же слышались ненавистные шаги князя Нави, который будто специально изматывал меня, понимая, что никуда я не денусь…

Вскоре я добежала до какого-то широкого зала, выхода из которого уже не было, а развернувшись к двери, в которую я так опрометчиво ворвалась, я столкнулась с торжествующей гримассой Кощея.

— Ласточка моя! Ты так спешила на нашу свадьбу! Я польщён! — захохотал он, а я осмотрелась и, наконец-то, заметила, что зал был обставлен будто для какой-то церемонии. А в углу копошились те самые зомби, близкого контакта с которыми я так старательно избегала.

— Я не согласна! Не хочу! Я хочу обратно, откуда ты меня взял! — истошно закричала я, чувствуя, что вот-вот получу от испуга сердечный приступ.

— Это так мило! Все невесты поначалу негодуют, это правильно! Тем интереснее будет потом, — не унимался бледный Костя, доводя меня до точки кипения.

— Да катись ты лесом, жених! Не буду я твоей женой сказала! — прорычала я, чувствуя, что впадаю в состояние аффекта.

— Закрывайте дверь. Начинаем, — приказал он своим мерзким слугам, которые поковыляли в сторону выхода из зала.

Я в отчаянии рванула к закрывающемуся проёму, но Кощей удивил, неожиданно сделав бросок кобры ко мне и перехватив поперёк талии. Я стала изо всех сил драться и вырываться, кажется даже укусила обидчика. Точно засветила ему в глаз. Ещё пожалела, что сняла подаренные им перстни, они бы в тот момент мне пригодились.

Кощей зашипел, то ли от боли, в чём я была не уверена, учитывая, что он не совсем живой, то ли от ярости. Но его красноречивая реакция добавила мне мотивации, и я стала ещё активнее трепыхаться в его стальной хватке. И тут где-то в крепости раздался шум, а Костя вскинул голову и нахмурился. А потом поднял одну руку к потолку и громко стал выкрикивать непонятные мне слова, которые звучали как набор звуков.

Поначалу я обрадовалась, что удерживаемая теперь лишь одной рукой, смогу быстро освободиться. Но почувствовала вдруг сильнейшую слабость, из последних сил стараясь сконцентрироваться на происходящем. Что-то происходило, и Кощей спешил. Волк? Он пришёл за мной?

Но мне с каждой секундой становилось хуже. Я уже обмякла, буквально повиснув на руке князя тьмы. Он держал меня под спину, а моя голова откинулась на его ладонь. Руки мои беспомощно висели. Я уже не могла шевелиться, безучастно наблюдая за ритуалом, который проводил негодяй. К вскинутой вверх руке Кощея сверху стали будто стекать электрические разряды. Они появлялись прямо в воздухе помещения и устремлялись в центр ладони.

Закончив свой непонятный монолог, подлец и тиран опустил руку, держа теперь меня обеими, и обратился ко мне, склоняясь всё ниже:

— Ну вот и всё, сейчас наш поцелуй скрепит союз и даст тебе новую жизнь. Вечную! И станешь ты моей княгиней, подругой и соратницей, разделившей со мной радости бесконечного царствования!

— Ды пышыл ты… — едва выдавила из себя я, потому что губы не шевелились.

Но Кощею было без разницы, что там я возражала. Он вероломно коснулся моих губ своим ледяным ртом, вызывая омерзение и ненужные воспоминания. Всё же это не Костя, тот целовался лучше… А уж Финист!

А дальше всё померкло, но в затухающем сознании послышался волчий отчаянный вой.

И вот я болталась в каком-то неясном состоянии, то ли мёртвая, то ли всё же живая, и перебирала в памяти то, что происходило со мной. Может быть сейчас я проснусь в своей квартире? Вдруг это переход такой? Кошмары ведь так и заканчиваются — на самом жутком месте.

Но время шло, а ничего не происходило. Я подумала о Волке. Вот, о ком я буду скучать. Всё же он оказался хорошим другом, верным. Пришёл за мной, судя по всему. Не успел совсем немножко… Как жаль.

Я вспомнила его голубые глаза, так похожие на цвет арктических льдов. А потом вспышкой появился образ мужчины, которого я видела несколько раз в видениях. Сейчас я вдруг осознала, что у него и у Серого совершенно одинаковые радужки, их ведь не спутать. Неужели это я так образ Волка очеловечила? Да, плохи твои дела, Руся, если ты уже в животных мужиков видишь.

Внутренний взор прошила очередная вспышка. Этот мужчина держал меня на руках, что-то говоря, но я всё ещё была оглохшей. И я не чувствовала его тепла. Хотя это как раз и не было удивительным, ведь я наблюдала за всем как бы со стороны. Так, значит мужчина меня так ласково обнимает, гладит волосы… А где же муженёк? Убил и в кусты?

В зале нас было только двое. Даже жуткие зомби куда-то исчезли. Мужчина был удивительно хорош: широкоплечий, голубоглазый брюнет, я так и засмотрелась! И тут в помещение вплыла Баба Яга. Она с сочувствием смотрела на мужчину.

— Не боись, милок. Раз у того охламона не получилось, значит вернётся твоя Руся!

Тот отрешённо выслушал старуху и приблизился к моему лицу, нежно поцеловав в нос. А дальше всё пространство быстро завертелось, и я перестала видеть и даже думать.

Глава 24