Даже Майобах сказал о том, что доверять нельзя никому. Возможно, его можно выкинуть из списка подозреваемых. Так-то он не шибко похож на того, что хочет мне навредить. За последние несколько дней он уже бы с радостью влепил мне две недостающие метки, причин было достаточно. Но он этого не сделал. Что ж… Похоже, я осталась одна со своей проблемой.

Раскисать было некогда. Пусть я одна, но нужно начинать верить в себя. Как там мне Свон сказала. А, никто не заслуживает моей слезинки. Вот и он тоже. Хочешь мою силу — ну уж нет. Да, это в моем стиле. Сначала набрать себе ворох проблем, а потом решать их. Что поделаешь, полоумная! Отказавшись от обеда, пока все студенты занимаются, я быстро пошла в библиотеку.

Надеюсь, что библиотекарша точно не станет нападать на меня. Обойдя несколько стеллажей в поисках необходимой мне книги, наконец-то, нашла то, что искала.

— Так, вот она. Все, что вы не знали о контрактах на крови. И почему я раньше не прочла ее, а сразу согласилась колоть свой палец?

Сев за стол, зажгла над собой волшебный огонек. Сейчас был день, но в библиотеке всегда царил полумрак. Почему-то считалось, что так здесь знания впитываются гораздо лучше.

— Не то… Не то…, — я медленно листала книгу, вчитываясь в название каждой главы. — Вот. Это уже интересно.

Прочитав несколько абзацев, поняла, что нашла хоть что-то подходящее для меня.

— Если сделка запечатана на крови, тот, кто сделку пожелал, может силы лишиться, — это я уже знала. — Но силу можно получить, если заключившего раньше времени любым способом погубить.

— Чегооо? — я закричала на всю библиотеку.

— Адептка! — библиотекарша вскочила со своего места. — Вы что себе позволяете?!

— Простите, госпожа Бланш, просто очень увлекательная книга.

— Увлекайтесь, пожалуйста, тише. Мы с вами не на городском рынке! — сейчас библиотекарь кричала еще громче моего, между прочим.

— Да-да, конечно. Еще раз простите, — я вернулась к чтению книги.

— Все подобные сделки относятся к черной магии… Их использовали для получения недостающей силы, — мамочки, во что же я вляпалась!

Прочитав еще несколько глав и поняв, что дела мои не прост плохи, а катастрофически безнадежны, решила идти в комнату и просто уснуть. Нужно забыться хотя бы на несколько часов. Если и суждено мне лишиться магии, пусть будет так. Но Свону я ее не отдам ценой своей жизни. Все расскажу Майобаху и тогда контракт закончится, сила перейдет к черному магу, но я останусь в живых.

Последние дни вымотали меня, истощив до последней капли. Не было сил даже умываться, я просто прямо в одежде легла на кровать, где уже через несколько минут спала мертвецким сном.

— Белла! Белла, ты меня слышишь? — голос Ридерика звучал как из стеклянной банки.

— Уйди от меня, я все о тебе знаю, — открывать глаза не хотела.

— Белла, нужно поговорить, у нас мало времени, — маг стал слишком настойчивым, забыв о своей обычной вежливости.

— Ну что тебе, — я подскочила с кровати и сразу замерла, где это я?

Я стояла в странном месте, где не было ничего. Просто белое пространство с легкой туманной дымкой, без обозначения верха или низа, правой или левой стороны. Куда бы ты не шел, казалось, что стоишь на месте.

— Свон, куда ты меня затащил? — я начинала паниковать. Тягаться силами с Ридериком в мои планы не входило, по крайней мере сейчас.

— Слушай меня внимательно. Не смей никому говорить о сделке.

— Именно поэтому ты затащил меня сюда? В моей комнате об этом нельзя поговорить?

— Ты сейчас спишь, только в твоем сознании я могу не беспокоиться о том, что нас подслушают.

— Подслушают? — это уже напрягало больше обычного.

— Тот, кто желает тебе зла…

— Это ты! — не дала я закончить магу.

— Нет, Белла, — маг злился. — Седрик мне все рассказал, я к этому не имею никакого отношения.

— Да? Чего же ты тогда не пришел мне на помощь? — было странно разговаривать с пустотой, даже страшно.

— Не мог, нужно было понять, у кого твоя кровь.

— У тебя. Я все прочла о контракте, который заключила с тобой. Понял?! Я все знаю, ты изначально хотел мою силу, не просто так запечатал договор на крови. А так все красиво обставил. Понятно же было, что у тебя в любом случае своя выгода.

— Белла, поверь, я не хочу зла тебе. Что это? — голос мага напрягся.

Я также услышала странный стук, отчего меня резко выдернуло из этой пустоты. В следующую секунду я уже открыла глаза в своей кровати, не понимающе таращась на свою комнату. Стук продолжался. Стучали в дверь, при этом так настойчиво, что хотелось спрятаться под кровать. Почему-то открывать гостю совсем не хотелось.

— Так, Белла, ты уже совсем зашуганной стала. Кто там?

Но ответом мне стал только продолжающийся шум, который с каждой секундой только усиливался. Казалось, что дверь вот-вот сорвется с петель.

— Кто там? — уже немного сорвавшимся голосом потребовала ответа я.

И опять ничего. Глянув на часы, с ужасом поняла, что в своем крыле я сейчас, судя по всему, одна. Адепты должны быть на ужине в столовой. Что же делать?

Я стала на цыпочках пробираться к двери, в то время, как стук становился все настойчивее.

— Я в западне, — последнее, о чем я подумала, пока дверь окончательно не разлетелась.

— Белла, в сторону! — Ридерик оттолкнул меня от летящих щепок. Приземлившись на пол, я не почувствовала никакой боли, маг успел сплести магическую подушку, которая с любовью приняла мой зад…то есть удар на себя.

— Какого…

В дверях стояла… горгулья? Что за ерунда? Их уже давно не было в живых, разве что каменные статуи, которые нередко обрамляли входы в магические академии. А теперь одна из них стояла у меня в комнате и точно зашла не поздороваться.

Маг сплел магический щит, который полностью закрыл нас от горгульи. Та бешено билась и пыталась прорваться, постоянно сверкая своими красными глазами на меня.

— Ты, как всегда, ищешь приключения на свою милую задницу? — что? Мне кажется или Свон отчитывает меня?

— Я не искала никаких приключений, — попыталась встать с пола, но получилось это не так красиво, как я планировала. Маг еле сдержал смех. — Нет тут ничего смешного, — горгулья в очередной раз зарычала в мою сторону, щит не поддавался. А я панике поддавалась вполне.

— Все, — я сдула с лица сбившийся локон. — С меня хватит. Сил моих не получишь ни ты, ни этот эфемерный враг, за которым, уверена, скрываешься…папапам… снова ты!

— Я ничего не делал, — маг даже разнервничался, попутно наращивая щит. — Это, — указала он пальцем на горгулью, — не мое.

— И не мое! Я даже не знала, что они еще существуют.

— А они и не существуют, — Ридерик послал в нос чудовища залп огня, вот бы мне так научиться. Пока верх моего мастерства — небольшие огоньки для освещения пространства.

— А это тогда что? — от шуганулась от очередного громкого рева горгульи и неосознанно прижалась к магу. — Ой, прости, — только я собиралась отскочить, но маг прижал меня обратно.

— Да ладно, давай вместе бояться, — ничего себе, еще и смотрит так… прямо в душу.

— Я не боюсь… вместе, мне и одной неплохо, — наигранно возразила я и сбросила руку нахала. — Почему никто не бежит мне на помощь?

— Заклятие тишины, умело сплетено, кстати, — показалось, что маг даже слишком оценил работу того, кто пытается мне навредить.

— Отлично, а как-то остановить это чудовище можно? И, кстати, почему оно вообще на меня нападает?

— Горгульи охотятся за магическими существами, которые выходят из-под контроля и несут угрозу всему нашему миру.

— Но я не вышла из-под контроля!

— Как сказать! Не я учителей в тюльпан превращаю.

— Ну, все, — я замолотила рукой по плечам и груди мага. — Ты сам говорил, что это не моя вина, а того, кто пытается отобрать у меня силу.

— Хватит, хвааатит, — маг веселился. — Помню, не переживай. Ладно, этот вопрос важный, но сейчас нужно спасти тебя от горгульи. А, стой. Или лучше ее пустить сюда, она просто высосет твою силу, а ты при этом поймешь, что это не я прислал ее сюда?