— Что? Неееет, вы что. Я говорила сама с собой. Знаете, всегда приятно с собой поговорить, мыслить начинаешь лучше, да и не скучно сразу становится.

— Белла, — как-то уж слишком мягко начал Майобах. — Может так статься, что вы видите друзей там, где их нет, — где-то я уже это слышала. — Ничего не хотите мне сказать? Я вам помогу.

— Эм…Нет. Ничего не хочу сказать. Да и друзей у меня нет особо, — не вру даже, кстати.

— О чем вы в книге читали? — резко сменил тему декан.

— А… О праздниках. Боюсь, знаете ли, что кто-нибудь опять попытается…э…э…опорочить меня.

— Праздником? — как-то уже с очень большим сомнением посмотрел Майобах.

— Да.

— И какой праздник вас интересовал?

— День жизни и смерти, — клянусь всеми моими магическими силами, декан едва не потерял сознание, когда услышал об этом.

— День жизни и смерти? — практически шепотом переспросил он.

— Д..да, — уже не совсем уверенно отвечала я.

— Адептка Крох, — декан встал со стула и поправил выбившуюся на ухо прядь. — Я вас очень попрошу впредь не интересоваться подобными вещами. Если до меня дойдут слухи л вашем дальнейшем любопытстве или я застану вас в поиске информации о данном празднике…влеплю оставшиеся две метки.

— Я же просто….

— Вы меня поняли? — холодно, но твердо спросил декан, давая понять, что разговор окончен и компромисса не терпит.

— Вполне, — тихо согласилась я.

— Чтобы закрепить эффект в памяти, идите сейчас к господину Трюдо и скажите ему, что вам очень хочется вычистить несколько конюшен.

— Но это не честно!

— Метка или конюшни?

— Я пошла к господину Трюдо, — пробурчала я и направилась в ненавистные конюшни.

— О, смотрю, ты решила все-таки сменить обстановку и попробовать себя в чем-то еще кроме магии, — Свон стоял, опершись на дверь конюшни и разглядывал лошадей.

— А я смотрю, что тебе очень хочется получить лепешкой по самое не балуйся, — еще секунда и моя угроза воплотится в жизнь.

— Не стоит угрожать темному магу, — теплое дыхание обдало шею.

— Как ты это делаешь? — от неожиданности я уронила вилы.

— Хочешь так же? — маг развернул меня к себе и обжигал дыханием уже лицо, особенно упорно разглядывая мои губы.

— Э… Нет… Да…Отойди, ты мешаешь мне думать. То есть работать, — я толкнула Ридерика, но тот даже не думал отходить.

— Почему это? — наглец придвинулся еще ближе и положил мне руку на талию!

— Да что ты себе позволяешь! — хлесткий удар по щеке мигом отрезвил мага.

— Вредная ты, — как ни в чем не бывало заметил тот, но отошел. — Еще и бьешься.

— Ты сам виноват!

— Я? — маг состроил невинные глазки.

— А чего ты лезешь к приличным девушкам? И вообще, хватит вести свои игры, — я помахала в сторону мага рукой, намекая, что тому следует отойти еще дальше.

— Какие игры? Смотри, я тебе только помогаю, — маг взмахнул рукой, и весь мой фронт работы был сделан просто идеально.

— Зачем ты это сделал? — я уже предчувствовала свое очередное наказание.

— Не понял, — теперь маг действительно не понимал всей сути возникшей после его колдовства проблемы.

— Твоя магия… Декан же все поймет. Никто не поверит, что я смогла так быстро и так хорошо убрать всю конюшню. Вторая метка… Из-за тебя мне поставят вторую метку, — я бросила в сторону Свона стоявшее рядом ведро, но тот ловко отклонил его магией и без единого звука поставил в клетку.

— Ничего не найдут, не переживай, — отмахнулся Ридерик. — Иди к Майобаху, докладывай о проделанной работе и приступим к тренировкам.

— Тренировкам? — теперь уже моя очередь удивляться.

— Я же говорил, тебе пора серьезно заняться своей собственной подготовкой, чтобы никто не смел вплетать свои магические потоки в твои.

— И с этим ты мне поможешь?

— Если ты хоть немного начнешь мне доверять, — маг уже говорил вполне серьезно.

— Посмотрим, — неопределенно заметила я. — Посмотрим, что скажет Майобах.

Как только я поговорила со Своном, мигом отправилась к декану. Как и думала, тот мигом полетел проверять проделанную работу на наличие следов магии. К моему удивлению, Майобах не нашел ничего! Как это… Способностью скрыть свои магические следы не всегда обладают даже самые сильные маги. Какова же реальная сила Свона? Это пугало еще больше.

— Адептка, подойдите сюда.

— Да, декан?

— Вы серьезно самостоятельно проделали всю эту работу?

— Вы же проверили. Абсолютно сама и без помощи магии, — господи, надеюсь, я вру весьма убедительно.

— Хм… Невероятно, Белла.

— Почему это? — держись, нельзя поддаваться. Сама, все делала сама. Врунья.

— Взрослые мужчины такой объем работы делают не один час. Как же ты смогла так быстро справиться с этим?

— Я была зла.

— Простите? — Майобах даже закашлялся.

— Я была зла на вас, — делаем максимально обиженный и при этом надменный вид.

— На меня? — еще чуть-чуть и мужчина схватится за сердце.

— Да, на вас. Вы меня наказали, вот я и злилась. А когда я злюсь, всю работу делаю быстро и качественно.

— Быстро и качественно? — казалось, декан не верит своим ушам.

— Да, а вы думали, я только все ломать умею? Вот, смотрите, — я развела руки, — как качественно я все могу делать.

— Да-да, убирать качественно навоз, — декан спустил меня на землю, где-то со стороны послышался смешок Свона.

— Ну, знаете-ли, — я оскорбилась в своих нежнейших чувствах. — Это тоже не всем по плечу. Вы сами сказали, что взрослые мужчины делают такую работу не один час.

— Так, Белла, — декан потер виски. — В последние дни вас стало слишком много в моей жизни. Идите, куда хотите, но, пожалуйста, постарайтесь не попадаться ко мне на глаза. В следующий раз, клянусь, я вас точно награжу второй черной меткой.

Меня долго упрашивать не нужно. Я пулей вылетела из конюшни, не решившись даже попрощаться, увидев, что декан в очередной раз начал сканировать территорию в поисках магии.

— Свон, — я стояла метрах в ста от конюшен в зарослях шиповника. — Свон, гад, я знаю, что ты где-то здесь!

— Спасибо сказать не хочешь? — смешливый голос витал где-то рядом.

— Декан все равно догадывается, — ай, я укололась о шип.

— Догадывается, но не нашел же следов.

— Покажись ты уже, невозможно же так разговаривать.

— Слушаю тебя, — Свон появился передо мной и улыбался.

— Как ты так скрываешь свои следы? — это меня сейчас интересовало даже больше, чем все остальные способности мага. С такими умениями можно творить все, что угодно. Но пока ничего такого особенного замечено не было, даже интересно, почему Ридерик не пользуется своей силой более активно. Или пользуется, а никто этого не замечает.

— Твой поток мыслей, как всегда, очарователен.

— Так как? — я начинала злиться.

— Пока тебе это не нужно. Для тебя более важно взять свой потенциал под контроль, да и понять его границы. Но здесь точно не подходящее место для тренировок, еще испортишь шипами свое милое личико.

— Хватит мне льстить, все равно не верю, — пыхтела я.

— А вот и зря. Хватит болтать, займемся тренировками, — и снова мы куда-то перемещаемся. Обязательно научусь так же.

— Ничего себе, — в очередной раз я не смогла сдержать восторг, любуясь тем, насколько красиво все оформлено в замке Свона.

Сейчас мы стояли на заднем дворе, где все больше было обустроено для семьи с детьми, нежели для одинокого черного мага. Богатые клумбы цветов, апельсиновые деревья, кустики ягод, садовые фигурки и даже кормушки для птиц! Чуть поодаль виднелся небольшой прудик, в котором плавали белые лебеди. Даже трава была настолько красивой, такой сочной, что не хотелось лишний раз стоять на ней, чтобы сохранить общий пейзаж.

— Нравится? — с гордостью заметил Свон.

— Безумно, я удивлена. У тебя очень красивый замок, но здесь… Это просто великолепно!