— А комната?

— В полном порядке, — мышь недовольно подползла ко мне с новой наволочкой.

— И как мне вернуться в академию?

— Могу сейчас отправить, — разворачивая какую-то книгу, заявил маг. Или пока можешь побыть моей гостьей.

— Тоже мне гостья, упаси Господи, — мышь, казалось, сейчас вырвет от одной мысли находиться так долго в одном помещении со мной.

— Почему он постоянно меня оскорбляет? — я тыкнула пальцев в Седрика, от чего тот свалился с кровати. Так тебе и нужно, вредина.

— Вы одинаково хорошо друг к другу относитесь. Как старые сварливые супружники, — маг улыбался.

— Ну нет!

— Хозяин, ты что?

— Седрик, накрой на стол, пожалуйста. Надеюсь, ты не из тех девушек, которые боятся съесть лишний кусок еды? — Ридерик уже обращался ко мне.

— А если и из таких? — я показательно надула губы.

— Значит, будешь смотреть, как ем я, потому что я не успел поесть из-за очередного твоего спасения.

Нормально, еще и обвиняет меня. Хотя всего-то спасал меня от своего же соперника, который зачем-то мою силу решил забрать. Мои возмущения прервались звуком умирающего кита, который поселился в желудке.

— Я смотрю, все-таки ты не из таких, — Ридерик захохотал и все-таки предложил пойти поесть.

— Только исключительно из-за моего хорошего воспитания, которое не позволяет отказаться от приглашения поесть, будучи в гостях.

— Да-да, я так и понял, — маг предложил руку, чтобы сопроводить в трапезную.

— Только из-за воспитанности…Бе-бе-бе. Я заметил, какая ты воспитанная, мои чресла до сих пор болят, — Седрик все не унимался.

— Твои чресла будут болеть еще сильнее, если ты не успокоишься, — погрозила я кулаком назойливой мыши.

— Хватит препираться! Вам самим не надоело? — маг начинал злиться.

— Простите, великий и любимый хозяин. Это все мои расшатанные нервы, — мышь, подлизываясь, начал целовать ботинки Свона.

— Фе, — скривилась я. — Он в них, где только не ходил.

— Мне все равно, — ухмыльнулся Седрик. — Я люблю каждую частичку своего милейшего хозяина.

— Иди займись столом, — Ридерик аккуратно стряхнул фамильяра со своей ноги.

Мышь в бесконечных поклонах, наконец-то, откланялась и ушла, оставив нас одних. Почему-то стало как-то сразу неловко, все-таки я еще никогда не оставалась одна с мужчиной, а еще у него дома.

— Идем, не стесняйся, заодно замок посмотришь! — маг подхватил меня под руку и вывел из спальни.

У меня просто челюсть упала на пол, как только я оказалась снаружи помещения. Его спальня с огромной кроватью, натянутым балдахином, резным рабочим столом и таким же стулом была красива. А тяжелые бархатные шторы изумительного изумрудного навсегда останутся в моем сердце, как и пушистый ковер с золотыми нитями, кстати. Так вот — коридор в очередной раз показал, что я точно нахожусь далеко не у рядового мага. Даже моя семья, отнюдь не бедствующая, не могла и близко похвастаться подобным убранством.

Все стены были отделаны штукатуркой с вкраплениями золота и серебра, от чего они просто волшебным образом переливались под лунным светом. Факелы здесь заменяли потрясающей красоты огненные сферы, которые создавали атмосферу сказки и нового года.

На полу постелили ковер, настолько мягкий и при этом не мешающий идти, что хотелось просто завалиться в него и лежать…лежать…лежать и не думать ни о чем плохом. Вдоль всего коридора висели портреты неизвестных мне людей, наверное, семья Ридерика, подумала я, но спросить не решалась. Я все еще помнила ту тоску во взгляде мага, когда спросила его о родителях. Огромные окна от самого потолка до пола обрамляли такие же тяжелые бархатные шторы, как и в спальне.

— Нравится? — тихо спросил маг, пока мы шагали по этому бесконечному великолепию.

— Очень! — шепотом ответила я.

— Эти люди не все из моей семьи, — опять копался в моей голове, негодяй, но даже злиться на него не могла.

— И кто это?

— Надежные друзья, родственники, родители, — и снова этот грустный взгляд.

— Я не хотела ранить тебя, — мои извинения были искренними.

— Все нормально, это часть моей жизни, как бы там не было, — ободряюще улыбнулся маг

Наконец-то мы подошли к широкой лестнице с высокими резными перилами. Здесь уже не было такого ковра, вместо него лежала изумрудная бархатная дорожка, продолжающая поддерживать общую идею всего интерьера.

Вдоль по лестнице прямо на перилах стояли высокие подсвечники, в которых поддерживался постоянный огонь при помощи магии.

— Ты здесь один живешь? — мое любопытство съест меня.

— Седрика ты не считаешь? — Ридерик смешно поднял брови.

— Эм… я имела ввиду кого-то поприятнее, — нужно было выходить из положения.

— Мне кажется, у вас еще будет возможность стать неплохими друзьями. Но, отвечая на твой вопрос, я здесь живу не один.

— И с кем?

— Ревнуешь?

— Даже не думала! Я приличная девушка! — срам какой, у меня что, что-то на лице написано оказалось? Я старалась не думать о том, есть ли кто-то у мага. Какая мне разница, в конце концов.

— Слуги. Со мной живут слуги. Проверенные временем фамильяры, люди и другие магические существа.

— Другие существа? Они все еще существуют? — в книгах было сказано, что все магические сущности вымерли, даже фамильяры были большой редкостью.

— Все может быть, — подмигнул маг и раскрыл передо мной двери в трапезную.

— Изумительно! — я не смогла сдержать свой восторг. Огромная столовая с таким же столом, способным, наверное, уместить не одну сотню человек.

Господи, какого же размера тогда сам замок! И как Свону удается скрывать все это великолепие?.. Из двери, которая, судя по всему, вела кухню, слышалось странное урчание и звон кастрюль.

— Что это?

— Нам готовят угощение, — маг повел к столу и отодвинул стул, чтобы я могла сесть.

— А что за звук такой? Нам же не кота там готовят? — мало ли чего ожидать от черного мага.

— Иногда мне кажется, что Седрик где-то прав, — тихо пробормотал Свон.

— Прости? — это возмутительно, между прочим. И оскорбительно.

— Говорю, что скоро вынесут угощение, — после чего Ридерик уселся на свое место во главе стола.

В эту же секунду дверь на кухню с грохотом отворилась, что у меня в очередной раз едва не случился инфаркт. С учетом событий последних дней любые громкие звуки провоцировали только панику и желание бежать без оглядки.

— Я в шоке, — все, что смогла произнести, когда обернулась на звук.

Веселой дорожкой из кухни посеменили несколько скелетов во главе с Седриком, который поторапливал костяшек.

— Давайте! Его высочество Свон желает есть. И гостья тоже. Давайте живее, товарищи мертвецы!

Скелеты бодро несли подносы с ароматным мясом, кастрюлю с тушеным картофелем, салат, нарезанные фрукты и целую гору пирожных. Сам Седрик нес кувшин с соком.

— Чай подадут позже, — глядя на мое восторженное выражение лица заявил маг.

— Ага, — у меня отнялась речь.

— В следующий раз согласуем меню, расскажешь, что ты любишь.

— А? Да… конечно, — я с изумлением наблюдала, как ловко скелет накладываем мне угощения на тарелку, при этом не забывая раздавать поклоны.

— Ты как будто мертвеца увидела, — Свон еще и хохмил. — Ешь.

Я несмело взяла в руки столовые приборы, не спеша приступить к трапезе. Но, посмотрев, с каким удовольствием маг уплетает сочное мясо, наколола один кусок на вилку и положила в рот.

— Мамочки, как же вкуууууснооо, — все, уговорил. Наплевав на все приличия, я с большим удовольствием буду приходить к Ридерику на ужины. Возможно, на обеды и завтраки тоже. Уж очень вкусно у него готовят.

— Нравится?

— Ижумитефльно, — не прожевав до конца, бодро ответила магу. — Этфо самфое фкушное, фто я ела.

— Это ты еще пирожные не пробовала, — учтиво заметил Ридерик.

Через полчаса я уже валялась на диване в гостиной мага, не имея сил даже дышать.