— Высосет силу? — я ошарашено хлопала глазами.

— Да, полностью. Только есть маленький нюанс, горгульи не просто высасывают твою магию, после их работы ты умираешь тоже.

— Мамочки! — умирать я точно сейчас не планировала. — Хорошо, верю! Я тебе верю, что это не ты. Помоги, пожалуйста.

— Даже не знаю…, — я увидела, как на щите появилась трещина.

— Свон! — я в очередной раз пнула мужчину в плечо.

— Ладно-ладно, уговорила.

Маг снял щит, отчего у меня потемнело от страха в глазах. В момент, когда горгулья издала свой победный рев и бросилась в мою сторону, синяя стрела магии пронзила чудовище насквозь. Очередной громкий рев, огромная черная вспышка и … тишина.

— Жива! Я жива! Спасибо тебе, мил человек, — я нервно захихикала.

— Всегда пожалуйста.

Я осмотрела поле боя и ужаснулась. Как мне теперь объяснять, почему разлетелась дверь, море черного пепла и то, как мне удалось в принципе устоять перед горгульей. Что-то мне кажется, что это заклинание тоже не из учебника боевой магии адепта.

— Не волнуйся, Седрик все исправит, — а, как же меня бесит вот эта его привычка лезть в мои мысли. Но, буду честной, я ему благодарна. Майобах и без этого уже что-то подозревает.

— Спасибо.

— А тебе помогу сам, — Свон едва ощутимо взмахнул рукой и мое грязное от взрыва платье, порванное местами щепками от двери, превратилось в новенький наряд студентки.

— Какая красота, — я даже не смогла сдержать восхищения. — Не скажу, что родители меня обижали, но такой наряд себе могут позволить только очень обеспеченные семьи.

— Носи с удовольствием, — маг улыбнулся и еще раз взмахнув рукой, после чего я на секунду потеряла равновесие и пришла в себя уже стоя на огромной цветочной поляне.

— Где это мы?

— Во сне.

— Во сне? Ты серьезно?

— Вполне, я уже говорил, что только здесь мы можем поговорить спокойно.

— В прошлый раз не очень-то спокойно вышло. Но поговорить я согласна, — несмотря на все происходящее, не могу объяснить, но в лице Свона я врага почему-то не видела. — Так кто, если не ты, пытается отобрать мою силу? И да, где мы сейчас спим?

— У меня в спальне, — маг подмигнул мне.

— В спальне? — мои глаза уже который раз после знакомства с ним округлились до неприличных размеров.

— Ну да. Не волнуйся, я же тоже пока сплю, максимум, что случится, утопим друг друга в слюнях.

— Фуууу, — мерзость какая.

— Ладно, по проблеме за раз. Отвечу на твой вопрос — я понятия пока не имею, кто охотится за твоей силой.

— Но это не ты? — я сощурила глаза.

— Это не я, — маг сорвал один из эфемерных цветков и вставил мне в волосы. — Красота же, — даже как-то неловко стало.

— И ты, имея такую огромную силу, не можешь это понять? — странно, даже во сне цветок пахнет, как настоящий.

— Скажем так, мой соперник… то есть, твой враг силами не меньше, чем я сам, — мне бы насторожится после слова соперник, но я уже увлеклась потрясающим ароматом от цветка.

— Неужели он не оставляет никаких следов? Он тоже черный маг?

— Следы есть, но они все быстро обрываются. Магию тот зачастую использует весьма скверную… Даже вот эта горгулья.

— И что с ней не так?

— Как я и сказал, она не совсем настоящая. Но этот маг сумел вызвать душу горгульи с той стороны и материализовать ее для того, чтобы отобрать твою силу. При этом изначально душу нужно было убедить в твоей опасности…

Я плюхнулась на поляну. Как-то совсем мои дела плохи.

— Свон, ответишь честно?

— Я всегда честно отвечаю, — маг продолжал срывать цветы.

— В чем твоя выгода от соглашения со мной?

Маг не отвечал, продолжая заниматься своим делом.

— Ридерик?

— Мне нужно, чтобы твоя сила осталась в стенах академии, желательно вместе с тобой. На крайний случай, меня вполне устроит вариант перехода магии от тебя ко мне.

— И зачем это? — почему-то меня накрыла волна страха. Знала же, что этот маг не прост, совсем не прост.

— Это не так важно, — маг увиливал от ответа. — Если все пройдет так, как нужно, с тобой ничего страшного не случится.

— Страшного? Вот знала же, что нельзя с тобой связываться, — я выбросила цветок, подаренный магом.

— Зачем же так с цветком поступать, — маг поднял его и, поколдовав, вновь взрастил его из земли, цветок заколыхался вместе со всей поляной.

— А ты зачем со мной так поступаешь? — от обиды даже слезы навернулись, я шмыгнула носом.

— Как? Я тебе силу пытаюсь сохранить, уже, можно сказать, даже жизнь.

— Ага, используя меня при этом для своих целей.

— Не тебя, твою магию, — маг протянул мне цветочный венок, когда он только успевает это делать, вроде, не отвлекаюсь, а он за секунды умудряется что-то сотворить.

— От этого не легче. Чувствую себя дурочкой.

— Не стоит. Если бы ты не подписала договор, уверен, уже давно бы лежала вместе со всеми скелетами на вашем тренировочном полигоне.

— Что? — не хотелось верить услышанному.

— Белла, тебе пора научиться отличать свою магию от чужой. Все твои ошибки связаны с тем, что твой враг умело вплетает свои потоки в твой магический поток.

— Я ничего не видела…

— Или не хотела видеть? — маг строго посмотрел в мою сторону. — За своими амбициями стать именитой ведьмой ты не замечаешь многого. Не все, кто тебе кажется врагом, им является и не все друзья действительно хорошие.

— И как мне понять, что моя магия… не моя?

— Будем учиться. У нас осталось три недели на выполнение условий по контракту, время поджимает, а враг наращивает свою активность.

— И причину ты мне все-таки не скажешь?

— Пока не скажу.

Стало понятно, что сейчас разговорить мага не удастся. Но он дал мне подсказки. То, что он задумал, должно свершиться до конца месяца. Нужно будет почитать магический календарь… И моя сила… В ней нет ничего особенного. Или есть?

— У тебя сейчас голова взорвется, — маг сел рядом. — Красиво здесь, правда?

— Д..да, — охотно призналась я, интересно, он сейчас копался в моей голове? — А что это за место?

— Здесь когда-то стоял мой дом, точнее, дом моих родителей, — в глазах Ридерика промелькнула тоска.

— Давно их уже нет? — тихо спросила я.

— Не одну сотню лет…

— Они не были черными магами? — я не понимала, как такое возможно. Магические семьи черных магов жили долго.

— Они были обычными крестьянами, которым не посчастливилось родить сына с магическим потенциалом, — Ридерик встал.

— То есть…

— То есть об этом мы говорить не будем, — Свон резко оборвал разговор и махнул рукой, уводя за ней мое сознание.

— Сколько она будет дрыхнуть? Вообще совесть потеряла! Еще и слюни пускает на подушку, я только белье поменял.

Что это за странное возмущение? Кошмар, Седрик мне уже даже во снах снится. Глупая мышь, как же ты мне надоела.

— Ну, хозяин! Вы такой высоко почтенный господин приволокли к нам домой эту полоумную!

— Я тебя просил не называть ее так, она тогда еще больше бесится.

Стоп! Это не сон! Я резко открыла глаза и обнаружила себя далеко не в своей постели.

— О, наконец-то! Слюну вытри, — скривилась мышь.

Я потрогала свою щеку и с ужасом поняла, что та действительно вся залита слюной. Господи, и это еще все видел Ридерик. Стыд-то какой!

— Почему я у тебя? Я думала, после разговоров ты вернешь меня обратно!

Стыдно! Я в спальне чужого мужчины, сплю здесь вся такая расслабленная, мочу его подушку. А на голове что? Явно еще и метелка теперь из волос, а не красивые локоны. Если мама узнает, сразу в монастырь меня запрет, о какой карьере может идти тогда речь. Опорочить такой род! Мало того, что магия никак контролю не поддается, так еще и теперь хожу по домам мужчин. Хуже — черных магов.

— Господи, прекрати, — взвыл маг. — Ты мне сейчас голову взорвешь. Ничего такого не случится, если ты разок здесь поспишь. В академии все равно все давно спят и тебя никто не хватится.