Правда уговорить Седрика вернуться на свадьбу стоило еще большего труда, чем обуздать мою магию. Он даже больше не решался назвать меня своим любимым словом — Полоумная, потому что мой фамильяр постоянно пугал того расправой с моей стороны. А увидев сожженный алтарь, тот поверил в слова Сильвии. Ведь если я не пожалела себя в день свадьбы, то его точно никто не спасет. Смешно, но Сильвия, казалось, просто наслаждалась страхом мыши.

— Да-да, Белла! Пока это, конечно, стажировка, но даже не все именитые маги смогли попасть в магический совет, что уже говорить про Ассоциацию.

Зал аплодировал мне стоя, пока я все еще переваривала услышанное. Закралась шальная мысль, что это все исключительно благодаря влиянию Ридерика, который сумел раскрыть целую сетку магов-предателей.

— Даже не думай так, — в голове раздался голос любимого мужа. — Ты заслужила этого. Я просто за тебя отправил заявку, над которой ты сидела ночами и не решалась отнести по нужному адресу.

Я улыбнулась. Мне казалось, что я делала это максимально скрытно, пока все спали. Я правда хотела попробовать свои силы в Ассоциации магии. Она не просто принимала дурацкие законы или занималась политикой. Ассоциация помогала всем — магам, обычным людям, фамильярам… Всем, кому требовалась помощь. При этом именно Ассоциация в случае угрозы могла оказать солидную поддержку королевству, так как именно в ней состояли самые мощные и надежные маги.

— Белла? — Деметрий вернул меня в реальность.

— Ой, да, я здесь! Спасибо большое!

— Вы там со своим ментальным общением завязывайте, — Майобах понял, почему я так отвлеклась.

— Обязательно, — позади декана появился Ридерик. — Позволишь мне поздравить свою прелестную жену?

— Конечно! Бегите уже отсюда! — шепнул Майобах. — Господа, проводим госпожу Беллу Нэш-Булман нашими бурными овациями!

***

— Ты все еще не веришь, что попала в Ассоциацию исключительно благодаря своим силам? — мы сидели на террасе, любуясь закатом. Позади Сильвия в очередной раз гоняла бедного Седрика. Иногда я боялась, что эта вредина и съесть мышь может, дама она у меня своевольная.

— Просто за последнее время столько всего произошло… Да, и я действительно боюсь, что это приглашение связано исключительно с событиями двухлетней давности. Последствия планов де Фона и его приспешников до сих пор приходится расхлебывать.

— Белла, ты смогла остановить самого опасного преступника ни одного столетия!

— Но не одна я, прошу заметить. А твой вклад в это — даже не поддается описанию.

— Но я уже в Ассоциации, поэтому я точно не в обиде, можешь не переживать, — муж засмеялся. — Что тебя еще тревожит?

— Боюсь, что не смогу совмещать преподавание в академии с деятельностью в Ассоциации. К тому же… К тому же ты был очень прав, когда еще в первые наши встречи, когда мы были связаны лишь контрактом…

— Прав? В чем именно? — Рид наклонился ко мне.

— Я не уверена, что то, чего я хочу — это только карьера, — я опустила глаза. — Все-таки мне хочется настоящую семью, с детьми, с празднованиями дней рождений, встреч с друзьями…

— Я знаю, но никогда не хотел давить на тебя. Ты должна сама была прийти к этому.

— И я тебе за это очень благодарна, — я послала мужу воздушный поцелуй. — Но я не хочу запирать себя исключительно в домашних хлопотах.

— И не нужно, Белла. Поверь, твоей упертости и таланта хватит на все. А я тебя всегда поддержу. Да и после того, как ты примкнула к адептам черной магии, у тебя впереди практически вечная жизнь, цени это, — маг подмигнул мне.

— Ридерик…

— Да?

— Я тут долго думала еще об одной вещи… Точнее, о человеке.

— Маме?

— Да… И хотела тебя попросить…

— Я не буду требовать ее казни, можешь не переживать. Уверен, ей хватило этих двух лет в заточении, чтобы понять, насколько она была не права.

— Спасибо. Но тогда какое наказание ее ждет?

— Ассоциация настаивает на пожизненном служении в храме покровительниц магии. Она будет следить за больными. Учитывая ее аристократическое прошлое, такой вариант станет для нее идеальным наказанием.

— Это точно. Остается только надеяться, что она сможет осознать всю тягость своего поступка.

— Это уже не так важно, Белла. Самое главное, что теперь перед нами лежит целая вечность. Вечность, в которое есть место только любви и…

— и нам! — на наши колени запрыгнул Седрик.

— Тебя сюда вообще не звали, мышь публичный! — Сильвия умастилась рядом со мной.

А мы, посмотрев на это безобразие, просто рассмеялись, понимая, что жить нам точно будет не скучно.

Конец