— Ты что здесь делаешь? — я зашипела на чернокнижника.

— Ты шипишь как змея, — странно, Свон разговаривал громко, но никто не обращал на него внимание.

— Что ты здесь забыл? Сейчас просто лекция, — я пыталась изобразить максимально беззаботный вид, но мое шипение в сторону выглядело, наверное, странно.

— Лекцию слушаю. Всегда полезно обновить знания.

— Ну, конечно, за сотни лет все забылось, как бы да. Старость — дело такое, — маг недовольно покосился на меня.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

— А ты не мог спросить об этом в другой обстановке, когда я не буду походить на сумасшедшую?

— Так ты и так полоумная, все знают это, чего стесняться, — замечательно, еще и Седрик приперся. Шикарная компания.

— …поэтому решили, что черные маги — трусы, не желающие колдовать честно…

— Сам такой, — слишком громко огрызнулась я на мышь.

— Простите? — декан аж споткнулся от оскорбления. — Вы считаете, что я трус?

— Что? Нет! Простите, пожалуйста, я это не вам. То есть не о вас, — в классе раздался позорный свист. Да, как всегда, меня тут все поддерживали.

— Впредь, адептка, попрошу вас сдерживать свои эмоции, — на виске Майобаха опять выступила венка.

— Да я не вам это говорила, — от отчаяния хотелось зарыться поглубже в землю.

— Я уже понял, — декан откровенно злился, не думаю, что он поверил мне.

Посмотрев на мышь, я еще больше разозлилась, та каталась по полу и едва не умирала со смеху. Маг же опять куда-то исчез.

— Адептка Крох, за нарушение учебного порядка…

— Только не вторая метка! — в отчаянии я выскочила из-за стола и стала в проходе, после чего зацепилась за подставленную мне ногу. Улетела прямо под ноги разозленному декану.

— Адептка Крох, встаньте немедленно! — декан кричал на всю аудиторию. — За нарушение общественного порядка присуждаю вам двадцать часов общественных работ в конюшне!

— Ах-ха-ха, Крох понесла навоз!

— У наследницы Кроха след из лошадиного навоза!

Бесконечная череда ругательств и издевательств обрушилась на меня. Больше сдерживаться не было сил, я просто выскочила из класса, не дожидаясь разрешения Майобаха.

Вся в слезах и соплях, да плачу я далеко не романтично, прибежала в сад, где спряталась за стволом векового дуба. Но даже здесь мне не дали побыть в одиночестве.

— Ты слишком остро реагируешь на тех, кто не стоит даже твоего пальца, — черный маг протянул мне свой белоснежный носовой платок.

— И что у тебя за привычка исчезать и появляться без предупреждения? — я громко высморкалась в платок. — И нечего так на меня смотреть, сам виноват. Это все из-за тебя твоего крыса.

— Мыша, — спокойно ответил Свон. — Платок можешь оставить себе. Подарок.

— Очень странно, — всхлипнула я еще раз и высморкалась.

— Что именно? — маг, казалось, задремал.

— Ты, вроде, помогать должен мне, а в итоге делаете все, чтобы я получила все черные метки.

— Тебе показалось.

— Ой, да ладно. Сейчас я только чудом избежала наказания. Хотя это еще под вопросом…

— Не будет у тебя никакой второй метки, по крайне мере, за этот балаган. С Седриком я поговорю, — учтиво пообещал чернокнижник.

— Ага, — охотно верю. — Так как ты мне собираешься помогать избежать наказания и изгнания из академии. Да, еще момент. Я тут подумала… Почему ты так смотришь? Да, я подумала. И не надо так удивляться.

— Я вообще молчу, — маг еле сдержал смех.

— Если я ничего не смогу решить и вылечу из академии, то здесь все понятно. Ты получаешь мою силу и творишь свои темные дела.

— Подумала правильно, — маг подтрунивал надо мной.

— Но, если я все смогу сделать и продолжу учебу, в чем твоя выгода? — я уставилась мужчину.

— Никакой. Просто буду рад помочь хорошенькой девушке.

— Я же не в твоем вкусе. Забыл?

— Помню. И здесь ничего не поменялось. Но хорошенькой-то назвать тебя можно?

— Не стоит, — я залилась краской.

— Так как ты помогать мне будешь?

— Как поймешь, что сама не справляешься, просто позови меня.

— И тогда ты…, — договорить мне было уже не с кем. Этот черт снова исчез. Подожди, я тебя еще проучу за это.

Возвращаться в класс не хотелось от слова совсем. Но нужно было продолжать учебу. Как ни странно, наказания мне отменили. И чего это вдруг? С каких пор небеса смилостивились и подарили мне надежду. Хотя я рада, что в навозе копаться мне не придется.

Зайдя в класс, я удивилась второй раз. Все продолжили трещать о своем, не вспомнив о том, что творилось на лекции у Майобаха.

— Адептка Крох, не стойте в дверях, проходите, — преподаватель по некромантии подпихнула меня в аудиторию.

— Простите, — я быстро заняла свое место, довольная хорошим для меня исходом.

— Сегодня мы с вами переходим к практическому занятию. Некромантия хороша не только в теории, но и при умелом ее использовании на практике.

— А разве это не раздел черной магии? — почему-то именно сейчас я решила задать давно мучавший меня вопрос.

— Адептка Крох, любая магия может стать черной, если применять ее во зло. Мы же учимся азам некромантии, чтобы успеть себя защитить и отразить атаку врага.

— Крох, думай мозгами, — очередной смешок. Да пошли вы уже все.

— Сейчас все встаем и через ворота пространства перемещаемся с вами на старинное кладбище, где уже не одну сотню лет тренируются наши адепты.

Класс одобрительно загудел и быстро начал собирать свои вещи, в ожидании одного из самых веселых занятий за последнее время.

— Крох, смотри, чтобы скелет тебя случайно не утащил в могилу к себе, — Дорейн больно толкнул меня в плечо, что я еле устояла на ногах и ударилась рукой о соседнюю парту, синяк теперь будет. Подожди, я еще расспрошу Свона, как тебя проучить можно.

Проскочив через ворота пространства, мы громкой гурьбой вывались прямо рядом с древними надгробиями. Я успела даже слегка увязнуть правой ногой в одной из могил, хорошо, что пока никто не читал заклинание, иначе бы беды не избежать, точно кто-нибудь да утащил к себе под землю.

— Становимся вокруг меня и слушаем внимательно, — преподаватель торопила всех студентов занять места. — Сейчас каждый из вас по очереди зачитает заклинание пробуждения и призовет к себе скелет. Просто призываете и больше ничего не делаете.

— А можно попросить кого-нибудь из них задрать юбки у девчонок? — один из студентов решил, как ему показалось, смешно пошутить.

— Те, кто нарушит мое правило, будет собственноручно закапывать все могилы, — к счастью, учитель не оценил шутки.

— Ради лицезрения трусиков можно и могилы покапать, — снова волна смеха.

— К порядку, студенты! Быстро разошлись по ближайшим могилам. Далеко не уходите, чтобы я могла вам помочь в случае ошибки.

— Итак, — продолжил преподаватель, как только все заняли свои места, — первый ряд студентов начинайте читать заклинание.

Адепты с большим энтузиазмом принялись зачитывать хорошо известные с теоретических занятий слова заклинания. Сначала ничего не происходило, но затем все с изумлением наблюдали, как земля в могилах начинала двигаться и на поверхности стали появляться костяшки фаланг пальцев. Скелеты активно прогребали себе путь наружу, разбрасывая вокруг комки мокрой глинистой почвы.

— Фу, — часть комков попадали в студентов, что даже позабавило меня.

Наконец-то все смогли лицезреть несколько скелетов, которые покорно ожидали дальнейших приказов на своих могилах.

— Отлично, адепты! — преподаватель, казалось, был доволен больше нас самих. — Прекрасная работа. Вторая шеренга, теперь ваша очередь. Помним, как важно точно следовать инструкции. Начинаем. Мисс Крох, внимательнее пожалуйста!

— Конечно, — отвернувшись, я едва не выругалась. Ну хватит уже привлекать ко мне лишнее внимание.

Сосредоточившись, несколько раз выдохнув, я перешла к своему заклинанию. Казалось, что все шло очень даже хорошо. Как и у всех, земля на могиле моего скелета зашевелилась, появились уже привычные взгляду костяшки. Вот он призванный уже стоит на месте… Я же сказала стоит, почему он двигается?! Эй, да что происходит?