— Это я-то полоумная? Я хотела побить? А не ты, разве, хотела, чтобы я себе язык иглой проколола? А?

Мы с мышью снова перешли в словесную перепалку, обвиняя и обзывая друг друга. Лишь в тот момент, когда пущенная в фамильяра мокрая тряпка приземлилась на лицо мага, мы оба замерли от испуга в ожидании реакции чернокнижника.

— Я смотрю, вы уже подружились, — на удивление спокойным голосом заговорил мужчина, попутно убирая с лица противную ветошь. — Полагаю, это ваше, — маг протянул мне тряпку.

— Извините, — и снова этот противный писк. Мышь нагло заулыбалась, понимаем, что я волнуюсь.

— Нет проблем, — отмахнулся чернокнижник и уселся на место учителя, который все еще валялся без сознания.

— Это не я всех усыпила. Честно, — зачем-то решила оправдаться.

— Я в курсе.

— И я не виновата, совсем. Даже не хотела такого, да-да, — тараторила я, переминаясь с ноги на ногу.

— Ну, в первое я верю, а вот по поводу твоего нехотения…

— Не хотела! — слишком наигранно, Белла, вообще неубедительно.

— Пустое, — маг отмахнулся. — Давайте перейдем к делу, милая адептка.

Что-то я раскраснелась после его слов. Милая адептка… Ну, да… Вполне, почему бы и нет.

Маг закашлялся, скрывая смех. Мысли он мои что-ли прочел? Если так, к позору мне уже не привыкать.

— Так вот. Меня зовут Ридерик Свон. И я знаю, что вам очень нужна моя помощь, чтобы не быть отчисленными из академии. Верно?

— Не то чтобы, прям, нужна помощь именно черного мага…

— То есть я могу уйти?

— Что? Нееет, — я испугалась такому исходу, без чьей-либо помощи мне грозит десяток меток, но до такого количества не дойдет, выгонят на третьей. А там ужас да и только — замужество да исключительно домашние хлопоты, а я девушка амбициозная. Образование хочу. И желательно хорошее.

— Отлично, а то я подумал, что зря проделал свой путь. Какая конкретно помощь вам нужна, миледи?

— Мозги ей нужны, — откуда-то послышался противный голос мыши.

— Себе их прикупи, — не заставила себя долго ждать и я.

— Как я устал уже от ваших перепалок, — маг потер глаза.

— Так, а чего ваша мышь постоянно издевается?

— Я не издеваюсь, на правду не обижаются.

— Какая правда? Выходи, наглая морда, — я начала ползать под партами, яростно желая найти эту вредину.

— Мать моя магия, за что мне это? — маг обессилено положил голову на стол.

— Выходи! — требовательно кричала я мыши.

— Найди меня, ведьма-неудачница!

— Молчать! Ты, — указал маг на меня, — подошла сюда. Седрик, немедленно убирайся в замок и проследи, чтобы горничные хорошо убрались в библиотеке.

— Но хозяин! — мышь жалобно заскулила. — Я хочу побыть здесь!

— Быстро в замок, — маг пустил свое заклинание под первую парту, откуда сразу же выскочила мышь. Еле сдержалась, чтобы не надавать той, пока мышь не испарилась.

— Вот и сиди в замке, коза, — тихо пробубнела себе под нос я и заулыбалась.

— Он не коза, а мышь, — как ни в чем не бывало заявил чернокнижник. — О чем это мы, а, сделка. И да, твоих друзей и учителя усыпил я, не переживай. Как только мы все обсудим, они проснутся и ничего не вспомнят.

— Было бы отлично, вторую метку мне получить не хотелось бы… И они мне не друзья вовсе…

— Цель твоей сделки? — в глазах мага уже читалась усталость, неужели я его так утомила. Так нечего ко мне засылать этого серого гада.

— Я хочу остаться в академии, а ваша мышь сказала, что вы можете мне в этом помочь.

— Больше заниматься не пробовала? — маг покрутил в руках карандаш.

— Я и так хорошо занимаюсь, не понимаю, почему мои заклинания срабатывают не так, как нужно, — аж вскипела от обиды и злости.

— Ага, — небрежно отметил маг. — То есть, все, что тебе нужно — окончание академии?

— Да, но с хорошими отметками, — помним, загадывая желания, обязательно четко их формулируем. А, когда речь идет о черном маге, сто раз думаем, потом только говорим.

— Хорошо, договорились, — Свон щелкнул пальцами и перед ним упал огромный свиток.

Мужчина покрутил его в руках, развернул и ткнул пальцем на пустую строку:

— Подписывай.

— Э, нет, так не пойдет. Сначала давай обсудим условия, — я же не дура какая-то там наивная.

— Условия чего? — невинно захлопал глазками маг.

— Сделки, конечно. Ты же не по доброте душевной мне помогаешь.

— Исключительно из-за этого, — маг обнажил свои идеальные зубы в такой же идеальной улыбке.

Сощурившись, я уставилась на мага, понимая, что тот лукавит.

— Ну, хорошо, — сдался маг. — Некоторые условия все же есть. Они максимально просты.

— И какие же конкретно условия? — моя макушка горела, подсказывая начать думать и бежать. Желательно быстро и не оглядываться, но я же девушка рисковая. Ну, или глупая, или, как там мышь сказала, полоумная.

— Если даже с моей помощью ты не сможешь остаться в академии дольше месяца, весь твой магический потенциал достается мне.

— Чего? И это ты хотел скрыть? Стоп, нет, нет, нет и нет. Какой адекватный человек согласится на подобное предложение? У тебя горячка? Хочешь, снова тряпкой по лицу дам? Она холодная, вразумит тебя.

— Все сказала? — маг даже бровью не повел.

— Не все. Так и знала, что все черные маги исключительно ради себя живут, но уж точно не помогают всем…эм… нуждающимся.

— А иного никто и не говорил. И да, если ты вылетаешь из академии из-за трех черных меток, тебя автоматом лишат магической силы.

— Что? Кто тебе такое сказал, первый раз слышу, — мои глаза достигли размера новой луны, такого бреда я уже давно не слышала.

— Я смотрю, заниматься тебе все же необходимо тщательнее и старательнее. Это прописано в Кодексе академии. Те студенты, которые лишаются права магического образования из-за получения трех черных меток, дополнительно теряют всю свою силу, страница 17, глава 9.

— Но почему это? — я поняла, что даже при отказе от сделки с этим искусителем, все равно могу лишиться своей силы.

— Три черные метки — это как знак опасности. Адепт не смог совладать со своими силами и может быть очень опасен для других. Достаточно вспомнить, как ты превратила преподавателя в тюльпан. А если бы его кто-то сорвал? Все, нет больше бедной госпожи Магды.

— Я не знаю, как так получилось… Сто, а как ты узнал об этом?

— Мышь рассказала, — Свон посмотрел на меня таким взглядом, будто мой вопрос был настолько идиотским и не разумным, что он действительно сомневается в моем благоразумии и интеллекте.

— А, да, — подумаешь, забыла, с чего началось наше знакомство с мышью. — Да не опасная я. Сама не понимаю, как так получается. Я тщательно следую правилам, а в итоге что-то взрывается, кто-то превращается в лягушку…

— Лягушку? — маг приподнял от удивления бровь.

— Давняя история, все закончилось хорошо. Декан быстро этого студента вернул в нормальное состояние, хотя по своей сути, ему бы следовало остаться именно в этой ипостаси. Тот говнюк еще.

— Ты меня утомила, — простонал чернокнижник. — А этого, между прочим, за несколько сотен лет не удавалось еще никому. Я и так тебе уделил уже львиную долю своего времени. Поэтому, мисс лягушка и тюльпан, соглашайся на мои условия или же просто откажись, — ко мне снова подвинули свиток с контрактом.

— Подожди еще минутку, я должна все прочесть. Мало ли, ты еще какой пункт добавил сюда.

— Даже в мыслях не было.

— Ага, так я и поверила. Смотрю в твои карие глаза и понимаю — вот, вот же он образец чистоты и честности. Никогда не обманет. Дай сюда свиток, — я дернула документ со стала и развернула.

Господи, да здесь миллиарды слов, написанных настолько мелко, что даже микроскоп не поможет рассмотреть.

— И как это читать? — я раздраженно ткнула свитком Свона.

— Глазами. Или же можно применить заклинание. У тебя же нет проблем с этим, правда. Давай, читай, — мужчина, скучающе, чертил карандашом на столе какие-то завитки. Варвар, еще и мебель портит.