К своей нехитрой работе в Совете вернулась с удовольствием, хоть до даты свадьбы оставалось не так много времени. Высказала пару свежих идей по обустройству города, которые Олан на удивление легко принял. И согласилась на его предложение походить под началом других советников и наконец выбрать дело по душе.

Советники по-разному восприняли это решение Олана. Многие считали меня обузой, но другие старались привлечь к тому, чем занимались сами. Так в приюте меня приняли радушно. Советница хлопотала и охала еще больше, чем когда мы наведались в её приют с экскурсией. Детям понравились мои истории из жизни. Даже самые нелюдимые из них внимательно ловили каждое слово. В чем-то я была похожа на этих детей, Армун был прав. Может поэтому они приняли меня с доверием.

В целительском крыле не были мне так рады. Но я старалась понять всё, что там происходило и не подвести Олана. Потому, худощавая советница хоть и морщилась, глядя на меня и всем видом показывая, что мое присутствие лишь мешает, но молчала. А вот когда меня отправили с военным советником в гарнизон, начальник стражи не сдержался:

— Баба в военном деле! Ну!.. Да уж лучше пусть с Оланом городом управляет.

И я с ним была согласна. Организация безопасности города не имела ничего общего с полюбившимися мне упражнениями с оружием. Потому в следующие разы я отказывалась от помощи военному советнику, предпочитая более понятную для меня работу.

В частности, вопросы по хозяйственным вопросам города были мне более близки благодаря воспитанию матери и недолгой службе у Эверсонов. Всё же город отличался от поместья лордов лишь размерами, но не потребностями. Поэтому всё чаще я сидела в кабинете с советником Согардом. Полный нерасторопный мужчина обладал цепкой памятью и незаурядным умом. Его сфера, казалось, охватывала самую большую часть жизни города. Но он справлялся так, будто занимался не самым значительным делом.

Конечно, у него доставало помощников и разных управляющих, решающих многие дела. Но в кабинете копились отчеты и прошения, с которыми мне и надо было разбираться. Работа была намного скучнее, чем постоянно бывать где-то с Оланом. Зато я примерно понимала то, о чём говорилось в многочисленных документах. И советник Согард всегда был рад моей помощи.

***

Все дни, пока маги пребывали в городе, Виен находился подле начальника стражи. С самого момента, когда пришел к нему, чтобы поговорить о безопасности Алиши, до того, как последний маг выехал за пределы города. Резкая перемена в отношении начальника к Виену была приятна. Все же порой возникали мысли, что роль обычного стража не по статусу бывшему телохранителю принца. А те вопросы, которые приходилось решать теперь, были гораздо более привычны, чем патрулирование улиц города.

Пусть не сразу, но Виен заподозрил неладное. А после того, как они все же столкнулись с Алишей и магом, которого она сопровождала, начальник признался, что получил приказ Олана занять Виена делом на то время, пока маги гостили в городе. Конечно, начальник долго оправдывался, мол, приказ свыше. Но пообещал повысить в должности, что в последствии и сделал. Однако сути это не меняло: Виену здесь не слишком-то доверяли и считали, что он может сделать что-то по-своему, наплевав на правила города. Что ж, будет знать, что репутацию в Фаргире нужно зарабатывать заново, и прошлые его заслуги значат не так много, как ему бы этого хотелось.

Сам встреченный ими маг оказался Виену не знаком, хоть Алиша и рассказывала, что тот бывал во дворце и даже узнал Виена. Если так, то в период службы принцу перед Виеном мелькало достаточно много лиц, чтобы он легко мог забыть одного единственного мага.

Как бы то ни было, ничего подозрительного гости города не делали. И как только вышел срок их пребывания в городе, сразу его покинули. Но Виену удалось узнать, что Армун, тот самый маг, которого сопровождала Алиша, всё же пытался выискать здесь какую-то информацию. Однако интересовали его не оборотни и не Алиша. Предметом его интереса был, как ни странно, сам Виен.

Значит вскоре во дворце расползется какой-нибудь слух, подумал Виен. Зачем ещё этому магу интересоваться жизнью обычного воина, если не праздный интерес? Тем более, раз маг бывает при дворе. Он улыбнулся, подумав, как удивится Альвиан новым сплетням. И выкинул это из головы.

В конце концов сейчас у него доставало проблем, чтобы забивать голову лишними мыслями. Близился день свадьбы. Хоть Алиша и не хотела пышной церемонии, но нужно было уладить некоторые вопросы. А ещё новая должность требовала больше его времени и внимания.

И в завершение, Алиша переживала за Ливию, которая пропала из их поля зрения после того, как Алиша с магом заходила в лавку её отца. Виен не видел причин для переживаний. Пару раз после того он встречал Ливию на улицах города, хоть та и прошла мимо, будто не заметив его. Но пообещал зайти и узнать, как у неё дела.

По пути к лавке травника, он думал о том, что скажет ей. Без сомнения, Ливия просто испугалась мага или расстроена из-за женитьбы Виена. Конечно, он не единожды говорил ей, что никогда не полюбит её. И по-хорошему сейчас бы оставить девушку в покое, раз она избегает и его, и Алишу. Но он уже обещал своей будущей жене, что зайдет к Ливии. Вот и приходится сейчас выдумывать никому не нужные слова.

Но ему повезло — Ливии в лавке не оказалось. Поэтому он осведомился у её отца о здоровье девушки. И на всякий случай сказал, как Алиша беспокоится о ней.

— Ты же знаешь, что она переживает из-за тебя, — ответил ему отец девушки, разливая по чашкам травяную настойку, которую предложил гостю вместо чая. — Ливия неравнодушна к тебе. И знакомство с твоей женой, мягко говоря, шокировало её.

— Я всегда говорил ей, что между нами может быть только дружба, — напомнил Виен.

— Говорил. Но зачем было провоцировать её? Разве оказывают знаки внимания тем, кто не нравится?

— Это были не знаки внимания, а просто помощь. Мне нечем было заняться, и я помогал многим.

— Ты хороший парень, Виен. Но ты же знаешь, как говорят: добрыми делами выстлан путь к демонам. Не стоило тебе и сейчас приходить. Дай девочке побыть одной.

— Меня Алиша попросила. Она тоже переживает за Ливию. Они вроде даже пытались дружить.

— Вот как? — хозяин лавки не сдержал удивления. — Не думал, что Ливия станет дружить с соперницей. Ну да ладно. Передай Алише, что с её подругой всё в порядке. Отойдет немного, и всё будет как прежде. И кстати, Алиша сама решила зайти сюда с тем магом? Или ты надоумил?

Виен пожал плечами. В сложившейся ситуации оба ответа казались неправильными.

— И все же — спасибо. Этот маг купил много трав. А если и другие приезжие маги прознают о нашей лавке, то придется искать еще работников, — он усмехнулся. — А там, глядишь, поспособствуем дружбе между оборотнями и магами. Я ведь всегда хотел, чтоб дочка жила в достатке и безопасности. Хорошо, если одаренные перестанут враждовать. Мы ведь один народ. А что боги так распорядились своими дарами, так то не людская вина.

Он замолчал, глядя в окно на прохожих. А потом вдруг спросил:

— Как тебе живется с такой женой, как наследница Первого Наместника? Она ж статусом, считай, как леди. Не сложно? Не каждый мужчина потерпит, что жена и сильнее, и значимее.

— Когда мы познакомились, она была служанкой, — сказал Виен, улыбнувшись, вспоминая то время. Как злило его, что Алиша попала под его попечительство. И как он сам донимал её, называя переодетой служанкой. Мог ли он помыслить тогда, что однажды она станет его женщиной? Ну и пусть, сейчас Виен — обычный воин, а Алиша — подопечная самого наместника. Виен доверял ей и был уверен, что разница в положении, если она возникнет, никогда не встанет между ними. В конце концов, Фаргир — не столица. Здесь даже наместнику на улицах не кланяются. В этом городе они и правда могут быть свободными.

Всё еще тепло улыбаясь, добавил:

— Кто ж знал, что боги так распорядятся и нашими судьбами.