— Смотри, куда идёшь! Ты ещё и криворукая. Имей в виду, новенькая, посуду вычту из оплаты.

Повара на кухне недовольно загалдели. Заказ придется переделывать. Но вступиться за меня никто из них не решился.

— Офигеть, — выругалась. — Этот костюм стоит бешеных денег. Ну и в чём мне теперь в зал выходить? Не голой же?

— Не мои проблемы, — Ольга хмыкнула и пошла дальше.

Мне очень хотелось устроить этой бабище такие неприятности, которые она заслуживает. Я бы могла. Но тогда мне пришлось бы обращаться к отцу и пользоваться его связями, а мне это совсем не на руку.

«Помнишь, что говорит китайская мудрость? — Очень вовремя очнулся мой внутренний ангел. — Если долго сидеть на берегу реки, мимо обязательно проплывёт труп твоего врага. Терпение, и только терпение. Случай дать сдачи ещё представится».

Я рассудила, что мне стоит поискать Найка и попросить у него помощи. Он говорил, что в банкетном работает. А это где? Дружелюбные повара подсказали направление, и я поскакала в указанную сторону, пока переделывают мой заказ.

Сунула голову в нужную дверь. Увидела знакомую фигуру в белой рубашке с бабочкой. У мужчин очень красивая униформа, и Найку она очень идёт. Его длинные волосы стянуты тугой резинкой в хвост, а белоснежная рубашка с бабочкой прекрасно оттеняют его кожу. Прям ни дать, ни взять, красавец-вампир из любовного романа. Махнула ему рукой, привлекая к себе внимание.

Парень быстро отреагировал, попутно разглядывая меня.

— Злата, ещё и полдня не прошло. Я, смотрю, очень быстро получу желаемое. Уже можно считать, что я выиграл спор?

— Вот уж дудки. Это все твоя Ольга. Ты, кстати, с нею ни в какой связи не состоял ранее? Уж очень я ей не понравилась. Да так, что перевернула она на меня поднос. Обещала, что из моей зарплаты теперь вывернут сумму за разбитую посуду.

Он поволок меня куда-то за собой. Вскоре мы оказали в комнате для персонала, мужской комнате. Парень открыл дверцу небольшого шкафчика, извлек оттуда рубашку, такую же белоснежную и тщательно отутюженную, какая была на нем самом, и протянул её мне.

— Молодец, что не помчалась к Петру Андреевичу с жалобой. Эта Ольга вообще скользкая особа. Я ещё до конца не понял, кому она здесь кем приходится, но судя по её уверенному поведению, она любовница владельца, не иначе.

— Да брось ты. Разве так выглядят любовницы? Они стройные, фигуристые, с шикарным бюстом. И вообще, в любовницы идут, чтобы не работать, к твоему сведению.

Я быстро стянула с себя пиджак, попутно оценивая масштаб ущерба. Ох, костюму можно сказать «прощай». А ведь его цена равняется двум, а то и трем зарплатам официантки в месяц. Хорошо же я поработала.

— Никогда не суди человека по внешности, — Найк медленно проговорил это и отвел взгляд.

А я, совершенно на автомате, продолжала раздеваться. Блузка легким движением пальцев была расстегнута и скинута. Надо же, смутился. Я-то думала, его такие вещи не трогают. Помню, в конюшне он и бровью не повел, когда я переодевалась при нём. Неужели разглядел во мне девушку?

Надела предложенную рубашку, застегнула пуговицы, повертелась перед зеркалом. Хорошо, что Найк такой миниатюрный. Рубашка чуть великовата, но не безобразно на мне смотрится. Заправила ее в брюки, которые чудом остались чистыми.

— Мой герой, — я обняла парня и оставила след от губной помады на его щеке.

Он совершенно очаровательно смутился и чуть застенчиво улыбнулся, правда, быстро взял себя в руки и нахмурился.

— Тебе нужно продержаться ещё три часа, до конца моей смены. Сможешь не влезть в очередные неприятности?

— Ну, я буду очень стараться.

— Ты справишься, — парень взял меня за плечи, сжал их с силой и встряхнул меня, как куклу тряпичную. — Я в тебя верю, боец.

Покрутившись ещё раз перед зеркалом, с довольным видом, я вернулась на кухню за заказом. Ребята похвалили мою выдержку и удивились моему ничуть не испортившемуся настроению. Пиджак жаль, эта да. Но я сейчас чувствовала себя, как игрок, и меня эта игра даже немного забавляла. И всё благодаря Найку. Его присутствие подзадоривало. А ещё мне хотелось выиграть спор.

Я ловко перемещалась от зала к кухне, старательно избегая мегеры Ольги. Ничего у неё не выйдет, Романова так просто не сдастся. Руки у неё коротки. Я на принцип пойду и до конца дойду. Да и официанткой долго работать не собираюсь. Мне бы командовать всеми, а грязную работу пусть делает кто-то другой. Вот Ольга пусть и делает. Займу для начала её место, и пусть она идёт в посудомойки. Там ей самое место.

Из ресторана я выползла. Устала, расстроилась. Ноготь вот сломала. И кто мне теперь маникюр оплатит?

— Злата, до завтра, — Вера подмигнула и вприпрыжку поскакала к посигналившей ей девятке.

Всё-таки приятно иметь хотя бы одно доброжелательное лицо среди коллег. Насколько я успела заметить, Веру саму не жаловали. Её старательно игнорировали, будто она была невидимкой. Честно признаться, раньше и я бы не стала водиться с такой, как она, Мышкой. А сейчас ситуация изменилась. И раз уж я решила слегка перекроить свою жизнь, хоть и на время, но должна попробовать, каково это, быть другим человеком. Без отца, без связей, без денег.

Я приветливо махнула на прощание девушке рукой и огляделась. Мой «верный конь», причем не один, а в компании своих друзей по группе, уже ждал меня. Улыбнулась, разглядев среди ребят Дэна. Очень мило, что он тоже пришел.

— С первым рабочим днем, — Найк неуклюже заключил меня в свои объятия и тут же продемонстрировал мне бутылку вина. — Отметим?

— Я с ног валюсь от усталости. Не хочу ничего. Мне кажется, я даже на полу сейчас усну.

Ребята выпросили специально для моего высочества персональное койко-место у соседки. И моим королевским ложе стала старая раскладушка. Я никак не могла и глаз сомкнуть, лежа на этом кошмаре. У меня болела каждая мышца в моем теле по утрам. Но сейчас я думала о ней с теплотой.

— На пенсии отдохнешь, — «милый» мальчик Найк откупорил бутылку и сделал первый глоток. — Пойдем, мы гуляем за наш счет.

Он по-хозяйски обнял меня за плечи и заставил шагать вперед. Протянул мне бутылку. Посмотрела на него вопросительно. Я ещё не настолько опустилась, чтоб лакать из одной тары. Спасибо, обойдусь. И если дешевые макароны мой желудок принял с горем пополам, то низкосортный алкоголь уже не потянет. Хорошо, что в ресторане кормят персонал. Кстати, весьма вкусно или это просто я была слишком голодной. Зато, не нужно было думать, чем набить желудок после смены.

Я с трудом переставляла ноги, которые упорно желали идти домой и спать. Ну, и в душ, конечно. Но моё мнение мало кого волновало. Ребята шумно галдели, смеясь, и перебивая друг друга. Они бурно обсуждали какое-то предстоящее прослушивание и строили воздушные замки, придумывая, кто на что будет тратить свои многомиллионные гонорары. Как дети, ей богу.

Наш извилистый путь был окончен в небольшом караоке-баре. Владельцем заведения оказался хороший друг Сашки-гитариста и ребята попросили закрыть бар на спецобслуживание. Это было так приятно, что у меня даже в носу защипало от умиления.

— Неужели всё заведение наше? — удивленно разглядывала пустое помещение. — Это же дорого.

— Я заработал, — не без гордости произнес Найк. — Могу себе позволить. Я же могу гордиться тем, что сама госпожа Романова соизволила работать, и, прошу отметить, не без моего активного участия. А это маленькая, но победа.

— Рано радуешься. Вот отработаю месяц, и тебе придется выполнять моё желание. А фантазия у меня ого-го, сам знаешь.

Я уселась на первый попавшийся диванчик и с наслаждением избавилась от туфель. Ноги гудели невыносимо. Завтра обую что-нибудь попрактичней.

Ребята дружно забрались на небольшую импровизированную сцену, а точнее просто высокий выступ. Найк покрутился у музыкального аппарата и взял в руки микрофон.

— Итак, друзья, сегодня у нас великий день, — расшаркиваясь и рисуясь, словно в зале была не я одна, а целая публика, произнес он. — Наша подруга вступила во взрослую, наконец-то, самостоятельную жизнь. Поздравим её с первым неуверенным, хромым, но шагом. И ради неё звучит эта песня: «Это не женщина, это беда».